无奈刘发只得又来找皇帝。
皇帝白无畏也没有办法，最后把羽林军都算上了，总算凑出十万大军来。只是粮饷不足怎么办？白无畏将群臣找来商议。结果这帮平日里自命不凡，一个个吹嘘自己有经天纬地之才、治国安邦之策的家伙却只会讲一些假大空的废话，夸夸其谈了半天，却拿不出一个靠谱的主意来。
更让白无畏恼怒的是，当他提出希望各位大臣发扬爱国奉献的精神，按照职位高低，每人都捐赠一些钱粮出来以作军资时，这帮平日里满口仁义道德，天天标榜自己为国为民，口号喊得震天响的官员们却齐齐反对。
没有一个愿意捐赠不说，还拼命哭穷，说现在已经好几个月没发俸禄了，家里都快要揭不开锅了，如何还拿得出钱粮来？最后只有少数几个大臣主动认捐，但加起来也不到三万两银子。
三万两啊，这是在打发叫花子吗？白无畏脸上火辣辣的，这根本就是对他这个九五至尊的羞辱啊！他恨不能将这帮无耻的家伙都杀了。
好不容易忍住了，这帮人又互相争吵起来。
有人提议加征税赋，话音刚落，立刻便有正义感爆棚的大臣坚决反对，大骂对方祸国殃民：“之前曹式白止巧立名目，大肆收刮民财，已致民怨沸腾。如今陛下好不容易诛除奸宦，减轻赋税，与民生息，怎可再加？更何况，逆贼张向阳攻入中州，离京师已不足三百里。此时征收税赋也来不及了。陛下，此人用心险恶，其罪当诛！”
又有人提议说商人有钱，但地位卑贱，若朝廷肯给予商人官爵，提升其地位，商人们必然踊跃认捐。
同样地，再次有人出声反对。说名与爵怎可轻授于人，更何况还是唯利是图的商人！卖官鬻爵，祸乱之始，皇帝当立斩提出卖官爵给商人者。
白无畏被吵得脑壳疼。最后还是大司农（治粟内史）景林提议道：“陛下，卖官鬻爵，影响的确恶劣，此例绝不可开。不过，近几年各地贼盗蜂起，天灾人祸不断，朝廷入不敷出，官员们的俸禄时常拖欠也是事实。如今朝廷莫说十万大军的饷银，就是三万大军的军饷也拿不出来。唯今之计，只有以朝廷的名义向京中各大商号拆借。以朝廷赋税作保，给予利息，未来分数年还清，或可筹措出足够的军饷来。”
白无畏听后觉得这个主意还算靠谱，当即拍板道：“好！就依卿所言。”
十一月，朝廷以来年的赋税作保，从京城三大商号借得军饷一百万两。随后，刘发率十万大军誓师出征。皇帝白无畏带领百官亲自相送，并赠予斧铖。
刘发率军出征后，与张向阳二十万大军在京师西部重镇弘阳相遇。刘发心知此时张向阳大军士气正旺，而己方十万官军却是东拼西凑而来，士兵们的素质良莠不齐，加上自己威望未立，众心不齐，贸然接战必挫锐气。所以，他深沟高垒，坚守大营，每日高挂免战牌避而不战，只在营中训练士卒，演练阵法。
有南军不满，仗着自己卫尉统领的身份，背后有皇帝称腰便当众质疑刘发的命令。刘发请出皇帝临行前赠予的斧钺，当众将其斩杀，树立威信。众将见他连皇帝的心腹都杀，一时间噤若寒蝉，再不敢违抗军令。
张向阳几次率军攻打，奈何刘发大营防范严密，又只守不攻，张向阳根本占不到便宜。只得每日在营外挑衅，又百般唾骂羞辱，希望能激起官军的愤怒，出营作战。
刘发毫不理会，并严令众将，有妄自出战者斩！
双方在弘阳相持一个多月，张向阳不得寸进，无奈之下只得听从手下谋士建议，向京师散布流言，意图离间白无畏与刘发的君臣关系，使朝廷撤换掉刘发。
别说朝中大臣还真有人中计，当即劝说皇帝白无畏道：“陛下，今朝廷赋税不足，不宜久战；加之新年将至，将士们无不思归，刘发将军若再不出战，微臣只恐大军为张贼所趁！”
白无畏犹豫难决。临行前刘发曾对他说过，此去必大破张向阳，但会需要很长的时间，请陛下一定要耐心等待，万不可听信谗言，贸然插手前方战事。
白无畏听后心中十分不悦，不过此时有求于刘发，也只得忍了。
刘发深知自己这样说其实是犯了大忌的，但他没有办法，担心自己重蹈昔日苏延的覆辙，所以才会事先提出要求。若白无畏不答应，他可不敢率师出征，宁愿重新回天牢里去。所幸，白无畏最终答应了他，这也让刘发放心下来，觉得白无畏心胸宽广，是个英明大度的君主。
他哪知道，白无畏只是表面上答应，心中却早已给他记了一笔。若前方战事不利，白无畏肯定是会出手干预的，刘发竟以为皇帝真的不会再干涉前方战事，只能说他还是太天真了。
要知道，但凡君主，有谁不是多疑的？答应你的事难道就不会反悔了么？如今京城最后的十万大军都交到了刘发手上，要说白无畏一点也不担心，可能么？
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