宋宁前脚刚走，春湖后脚便收到吴清风的书信，称愿意将乐郡托付给宋宁，只求宋宁善待百姓，保乐郡平安。岳涛等人不敢擅专，当即命人追上来将书信交给宋宁。此时宋宁乘船刚到栖凤渡，看完信后不由大喜，传令驻兵于灵县的秦逸，让其率领三千劲卒立即前往郡城，接收乐郡城防。
宋宁没想到，吴清风这般脓包，被自己击败后竟直接认怂，打算将乐郡拱手相让。这真是天上掉馅饼，宋宁感觉自己差点被砸晕了。
这样也好，免得他再使用武力了。
宋宁只得临时改变行程，令船只调头，转而开往乐郡。秦逸收到宋宁的命令后立即率领三千士卒顺江而下，提前向乐郡进发。
等宋宁赶到时，秦逸已接管了乐郡城防。宋宁顺利入城，中间并未遇到任何阻拦和抵抗。看来这次吴清风是真心要让出乐郡，并非想要赚他入城后再杀之。
不过，宋宁还是十分小心，进入郡守府时仍带着两百亲卫，去见吴清风时也让岳松、肖寒两大猛将护卫左右，寸步不离。
让宋宁没想到的是，吴清风此时竟已到了弥留之际，哪还有什么心思谋算于他？
这是怎么回事？
来之前不还好好的么？只听说吴清风病倒了而已，可也没说就要不行了呀！
宋宁惊问其故。吴清风老泪纵横，却是仰天长叹，半响无语，最后还是一旁的心腹慕僚龙诸解释道：“是大人的侄儿吴明，下毒害了大人。”
原来吴明得知吴清风想要将乐郡让给宋宁不由激烈反对，劝说无果后，竟联合吴清风的一名侍妾于昨晚在汤药中下毒，想要毒杀亲叔，好阻拦此事，并在吴清风死后接管乐郡，夺取大权。
只是人算不如天算，此事最终被发现。而秦逸顺江而下，不到一天时间便赶到了郡城，并第一时间接管了城防。吴明见事不可为，想要逃走，却被抓起。而吴清风也被紧急赶来的大夫抢救了回来，但他中毒太深，大夫也回天乏术。此时的吴清风硬撑着一口气，就是在等宋宁过来。
见到宋宁，吴清风艰难地伸出手拉住他道：“子静，你我之间虽有误会，但我自问待你不薄。即便是之前攻打春湖，欲要毁你根基，也是出于公心，欲要还乐郡百姓一个安宁，而并非想要害你性命。我是受人挑唆，得知被你蒙骗，心中怒极之下这才想要对你稍加惩戒而已。但我内心之中却从未想过要置你于死地——我一直是把你当自家子侄一样看待的。”
宋宁点头道：“大人厚爱，宁一直铭记在心。只不知大人是受何人挑唆？”
“戴岩的侄儿戴陵。当日你在黄枫谷客栈中被人刺杀也是此人所为。”吴清风道：“子静，你是当世英雄、人中龙凤，又胸怀大志，志存高远。乱世将临，他日你必能一飞冲天。老夫年迈昏聩，无德无能，却窃据乐郡，实是误人误己。等我去后，你要好好打理乐郡，善待百姓。万勿骄傲自满，忘却昔日之志。龙诸先生跟随我多年，不仅熟知乐郡诸事和各县风土人情，而且才干超群，智谋出众，胸有凌云之志，腹有百万雄兵，今我引荐于你，还望子静厚加善待，予以重用，勿使他如之前跟着我时一般明珠蒙尘，有志难抒。”
“大人！”龙诸跪倒于地，泣不成声。
“大人请放心，宁一定谨记。”宋宁郑重承诺道：“不知戴陵现在何处？”
“此人告知我你的身份后便畏罪逃离，我也不知他的下落。”吴清风最后看了宋宁一眼，忽然遗憾万分地道：“可惜吾女早嫁，否则老夫若招你为婿，何有今日！”
当晚，吴清风见过家人，又交待了几句遗言后，闭目而逝，享年五十六岁。听闻死前，吴清风还在感叹：“若老夫有子如子静者，虽死何憾！”
民丰七年十月，吴清风被其侄毒杀。临终前，吴清风将乐郡托付给了昔日手下的大将宋宁，并嘱其保境安民，务忘昔日之志。
乐郡其他官员，因为宋宁已接管城防，实际上已控制了郡城，所以也不敢反对。如兵曹周铁、功曹陆丰等与宋宁之前交好的官员，更是很快转换门庭，向宋宁效忠。师爷龙诸也按照吴清风生前的吩咐，投身到了宋宁的麾下。
当然，也有人不愿意宋宁入主乐郡。如吴清风的侄儿吴明就坚决反对。不过，他毒杀亲叔，大逆不道。宋宁正好借他人头一用。当天便取了他的狗头，以祭奠吴清风的在天之灵。又清算了几位反对他的官员将领以及着姓豪强。在此震慑下，乐郡再无人敢公开反对。接着宋宁紧急将宋子玉、周重等人从三县调来，助他主持乐郡郡务。兵曹周铁、功曹陆丰等其他大部分官吏则仍出任原职，宋宁并未进行大规模的清洗和变动。
众人这才安心。之后，宋宁又按照龙诸的建议，首先派人给京城的大司空送去厚礼，让其在朝中为他遮掩接管乐郡之事。然后按照士卿的礼仪将吴清风隆重安葬，又拉拢郡中士族、着姓及豪强，安抚郡中百姓。如此一来，不过半月，便迅速稳定了乐郡局势。
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