一个人，只有在取得巨大的声望后，才能坐上与之匹配的位置。曹操迎回汉献帝，迁都至许昌后，明明已凌驾于汉献帝之上，为何仍不敢废汉自立，登基称帝？便是因为当时天下尚未一统，他还没有坐上九五至尊宝座的威望。
宋宁现在有实力也有地盘，最缺的就是名气和声望。只有不断把自己的名声刷上去，宋宁才能吸引更多的人前来投靠自己，否则，将来真的争霸天下时，他将无人可用。
结交当地官吏与士人，提高声望只是一方面，另一方面，宋宁也像在剧县时一样，暗中观察笼络着乐郡之中的各类人才，比如：满腹才华却郁郁不得志的文吏书生，弓马娴熟、武艺高强的悍卒勇士，学问高深、德行昭着的文人士子，义气深重、声名远播的地方豪侠；宋宁都倾心结交，极力拉拢。甚至具有商业头脑、善于殖货的商人，技能高超、手艺精湛的匠人，也都不放过。
因为顶着宋氏子弟和偏将军的身份，所以宋宁比当初在剧县时招贤纳士要顺利许多，虽然并未招到如岳涛、凌邦一般的经世大才，或者像聂忍、岳松一样的心腹手下，但却为他收揽了不少人心，博得了大量名声。如今，乐郡已到处在传播宋宁的礼贤下士，爱惜人才的美名。
兵曹周铁正是与宋宁交好的官吏之一。除周铁外，郡诸曹掾中，与宋宁交好的官吏还有不少。
孟阳县来人解释道：“郡守大人，攻打我孟阳县的‘盖隐’并非昔日摩天岭上盖隐之余孽，而是春湖宋宁之手下。对方为首之人名叫罗鸿，带有两千悍卒，皆身披铠甲，训练有素，战力极为强悍。说来惭愧，我孟阳县与之数战，却均为其所败。”
孟阳县求救之人是一名军中小校，风尘仆仆间，忆起之前战事，不由满面羞惭。
听闻是春湖宋宁之手下，吴清风与郡中诸多官员掾吏俱皆沉默，心中又惊又惧。南岭诸盗，经宋宁大力围剿，如今大部分已经消灭。然而，却还有一个通天大盗盘踞于春湖，一直未能剿除，那便是春湖宋宁。
昔日，三郡联合剿匪尚不能胜，就连风头正盛的宋子静也不敢轻撄其锋，只是向吴清风建议用水师封住春湖。
吴清风沉吟片刻后对众人道：“各位说说看吧，此事应当如何处置？”
郡尉郭泰大义凛然道：“大人，春湖宋贼胆大包天，竟敢让人下山袭扰县城，下官认为，我郡守府当立刻发兵，还以颜色，否则我乐郡颜面何在，大人威严何存？”
吴清风看了他一眼，淡淡道：“不知郭大人认为，谁可担此重任，赴孟阳县消灭罗鸿，还以颜色？”
郭泰不慌不忙道：“若论行军打仗、剿匪平乱，我乐郡之中，当数偏将军宋子静为最，诸多将校之中，无人能出其右。春湖宋贼嚣张势大，常人若去，或许难以取胜，但若是宋将军前往，必可消灭此贼。”
郭泰与宋宁并无什么交情，之所以推荐宋宁，只是觉得春湖宋宁是块硬骨头，这样的烫手山芋自然交给别人最好。他掌管全郡军事，剿匪正是他的职责，宋子静作为全郡最善战的将领，不叫他去叫谁去。
吴清风想了想，也觉得宋宁最合适。如今乐郡郡兵已被他裁换得差不多了，除宋宁的五千新军和他的侄儿吴明的一万新军外，之前的郡兵已不足一万。罗鸿不过两千悍匪，虽不足惧，但他背后的宋宁却是个绝世凶人。此事无论是他侄儿吴明、还是李奇、齐磊、薛彻等诸将，都不放心。还是要子静出马最为稳妥。
想到这里，吴清风点头道：“既如此，便将子静唤来吧。”
大约半个时辰后，宋宁从城外军营中急匆匆赶了过来。
吴清风简单说明了下事情的缘由，最后道：“子静，孟阳有难，百姓每日都在遭受匪军荼毒，身在惶恐不安之中，你可愿带兵前往，解孟阳之围，还当地百姓一个安宁。”
宋宁二话不说，当即躬身领命道：“子静愿往。”
“不过，”宋宁紧接着道：“此次剿匪非同小可，想要获胜，还需大人答应我几个条件。”
吴清风微微皱眉，不过还是说道：“什么条件，你且道来。”
宋宁道：“春湖宋宁非易与之辈，他既派手下罗鸿下山，必有所谋，罗鸿容易对付，春湖宋宁却是个劲敌，所以属下需要将五千新军全部带往孟阳并长期坐镇于此，与敌周旋才行，还望大人恩准。”
吴清风道：“这是自然，此事本官允了，你还有什么要求？”
宋宁道：“五千新军，又是长期驻守，军饷粮草是个大问题，属下希望孟阳县能够供应一部分。”
吴清风道：“此事只怕有些困难。孟阳县并不富裕，供养五千大军，恐力有不逮。”
宋宁道：“只需供应一部分即可，剩下的属下恳求大人同意我在孟阳屯田。”
“这……”吴清风有些迟疑。
宋宁道：“不然就只能从乐郡调拨，然从乐郡调运，一来运输不便，且容易被贼匪劫道；二来路上消耗过多，成本太高。反不如属下在当地军屯，自给自足来的方便。”
“好，这一点本官也应允你了。”吴清风想了想，觉得宋宁说的的确有道理便也答应了下来：“这下没有其他要求了吧？”
宋宁道：“大人，此去孟阳，非三五月可以功成，子静乃是武将，并不通政务，故而斗胆恳求大人授予子静开府建衙、征辟属吏之权。”
吴清风这下却是深深皱起眉来，宋宁提的要求一个比一个过分，纵然他再喜欢对方，心中也有些不悦了。开府建衙、征辟属吏这样的权利可不是随随便便就能授予的。一旦他答应，宋宁虽然只是一名偏将军，但却从此一飞冲天，与之前不可同日而语了。
这意味着他将可以私自招揽人才、任命官职，组建自己的班底，吴清风一时之间不由犹豫不决起来。
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