钟丞相给出的理由是，此案目的为何尚不可知，但关系利害非同寻常，申请查案者应主动留有质押，保证自己不会收受贿赂枉法坏事，方可委以重任。
虽然明知这种关联极其牵强，明知这是钟崐专为自己设下的羞辱与欺凌，但他却只能接下。
匈奴此次所集重兵是平日偷袭兵力的几倍之众，如果不查清案情，尽快把主动权掌握在己方手里，到时大汉只能在巨额岁遗和随时到来的战祸连连中做选择。
钟崐没有更恶毒的刁难，已应庆幸，这是能让自己最快赶赴边境接触案件的通路……只要走得通……他责无旁贷。
只不过，之后每一次的银契往来相府属官都会上门核实并监办，那种难堪对于他虽然司空见惯，但决不能让芸琬和女儿们承受……
待他一时踌躇，芸琬却已收起最初的怔忡，竟露出安然之态，上前一步柔声道：“夫君尽管一心处理军务，我会打理好家事，不让你烦心。”
李遵诚心中一酸，眉间微蹙：“好了……”
决意的后半句还未出口，门外突然传来何管家克制地禀报声：“主人，有人送信来，妟少主坠下山崖，同行的女郎正在山下寻找！”
“当——”李遵诚猛地拉开门，眼睛瞪得像要喷出火来：“什么？！”
不等何管家回答，他马上下令：“多派几个人一起去找！”
“是，小人已经派了十几个人去！”
芸琬冲出门来，却一步踏空失了重心。
李遵诚一把扶住，把她交给身旁的婢子，自己奔出门冲下台阶……
夕阳昏黄，透进屋内的光线更显朦胧，极其温柔地轻抚过来。
床榻上的“李妟”安静而整洁。
但她的内心却正迎击着一阵阵透入骨髓深刺脏腑的痛楚，似战火烧身，似万箭穿心。
她拼命寻找痛的根源，脑中却混乱地冲进黑的灰的迷雾一般的怪影。
一阵阵狰狞的狂笑，一声声重物的击打。
“哈哈哈，装什么装？你不是会武吗，动手呀！”
一群粗|壮的人影推搡着一个小团子滚来滚去，所有影像都朦朦胧胧看不清楚，唯有中间带着貂尾帽的那一脸骄横狠戾却异常清晰。
他用脚把那缩得更小的汉奴固定住：“通风报信的人就是你吧，耿小子！敢查我？！不是要查私贩吗，我特意给她一批天宛马，让她去查个够，查到克鲁伦河干了就回来了……”得意地大笑声，“她查我，我还查她呢……说，你们用了什么下作手段查到我的货？威逼了谁利诱了谁？说——”
“不，小王爷……并，并没有……”
“还嘴硬？往死里打！”
风暴似的拳脚袭来。
“啊——饶……饶了……”被打的小奴一双手颤颤地捂着右眼，鲜血从指缝中溢流出来，已说不出完整的哀求。
那血红让她获得的声影越来越清晰，也让她恨怒的痛楚越来越剧烈，但她克制着，稳健地驱动全身之力。
马蹄狂奔，画面在疾风中拉近放大。
高高摇动的貂尾帽猛地回过头：“你！你怎么回来了……别过来！别过来！你敢动我？！左贤王的厉害你还不……啊——”
一道黑光劈开人群，她没有感知到自己张弓射箭，却看到自己的愤怒在小王爷的右耳上爆裂，瞬间化成一片鲜红。
但那本应清晰的色泽在她的眼前却模糊而凌|乱，甚至那乱作一团中的尖锐嚎叫也扬散得模模糊糊：“你——乌勒辰！你死定了！我知道你的秘密！你所有秘密——”
她运足劲力挽弓策马，冲向那声音……却惊讶地发现自己竟然无法动弹！
她挣扎，挣扎，拼命挣扎，但越挣扎却越清晰地感觉到自己竟不在马背上……好像……是一铺床榻……
一个仿佛是从遥远的地方传来的飘忽声音：“李公，夫人，女公子的病，有些奇怪……”
女子的哭声、男子的沉叹、断断续续的只言片语……
“……可能落地之前有树枝阻拦，又有厚草为垫，摔伤并不严重……
“额头伤口太深……不可能痊愈，但……并非致命处……”
“致命？摔伤不重，何谈致命？”一个低沉而温厚的男声格外清晰，却有些发颤。
“是……烈毒……”
惊诧之声瞬间将痛哭吞没……
“……更……更奇怪的是，中毒之际可能又沾上解毒之物，两股力量相绞……血气阻滞内腑剧痛，心脏随时可能痛衰而竭……”
额头上有些冰凉，让她开始感到真实的疼痛从胸口漫及全身，不得不微张开口急促呼吸。
“……请夫人查看是否有毒草汁|液侵入之伤……”
……
“不过，老仆无能，还请李公及早另寻良医……”
“……京都可来得及？”急切之声。
“老仆……尽力配上一付温良药，权且试试能否延缓毒侵……京都名医荟萃，也许……”
外面的声音渐渐消失，恍恍惚惚中有个身影走来。
她拼力睁开眼睛，却只露出一丝缝隙，透过朦胧交织的眼睫，她诧异地看到一张模糊却熟悉的面庞——
遏迄！
但是，这张面庞却奇怪地急唤她：“妟儿？妟儿！”
她连连喘息，挣扎着想要完全睁开眼睛辨认来人，胸口却涌起一个热浪直冲头顶，不再有知觉。
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