晋献公十九年，即公元前六五八年，晋献公对虢国感到担忧，表示，从我的先君庄伯、武公平定晋国之乱开始，虢国就时常帮助晋国攻打我们，又隐匿晋国逃亡的公子，果然成为了晋国的乱源。如果不诛灭，恐怕会成为子孙后代的忧患。
晋国大夫荀息便向晋献公进言，表示，可以用屈地产的马匹、垂棘产的璧玉，向虞国借道，攻打虢国。
晋献公表示，那可都是我的宝物。
荀息便表示，如果向虞国借到了路，那么东西放在虞国，就像放在宫外的库房里一样。
晋献公表示，宫之奇在那里。
荀息则表示，宫之奇的为人，懦弱而不能坚决进谏。况且他从小跟随在虞君的身边长大，虞君亲近他，虽然进谏，虞君却不会听从。
于是，晋献公派遣荀息前往虞国借道，他向虞君表示，冀国无道，从颠軨（líng）（虞地，山西中条山上古坂道名，今平陆县东北）入侵，攻打贵国鄍邑（虞地，今山西平陆东北）的三面城门。冀国如今收到了损失，也是虞公的缘故。如今虢国无道，在客舍（晋国）里建起堡垒，来攻打我国的南部边境。胆敢请求向虞公借路，来使虢国得到惩罚。
虞公接受了晋国的贿赂，便同意了晋国的请求，并且向晋国请求先行讨伐虢国。
宫之奇劝阻虞公不要借道晋国，可是虞公没有听，带兵进攻虢国。
夏季，晋国里可、荀息带领晋国军队与虞军会和，进攻虢国，灭下阳（虢邑，今山西平陆北）。
秋季，虢国在桑田（虢邑，今河南灵宝北）击败戎人。
晋国的卜偃则表示，虢国必定会灭亡。失去了下阳却不畏惧，反而又急着建立武功，这是上天夺去了虢国的镜子，又增加了他的罪行。虢国必然轻视晋国，也不安抚百姓，不出五年，必然灭亡。
这一年，晋献公私下对骊姬说，我想要废掉申生，让奚齐代替他的位置。
骊姬哭着说，太子的确立，诸侯都已经知道了，况且屡次统率军队，百姓依附他，怎么能够以贱妾的缘故而废弃嫡子选择庶子，君上如果一定要这么做，妾就自杀。
骊姬将这样话都详细告诉了太子申生，可私下里却让人说申生的坏话，想要让他的儿子做太子。
晋国在晋献公在位时虽然国力逐渐强盛，武功彰显，可内部的致乱之源却蛰伏了许多年，一旦爆发出来，必然会给这个国家带来不小的损失。
而乱起于献公私欲昏聩，受困于君父威权，待其甍逝，必浩荡而不能制也。
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