一时之间，长安城内考生云集，无数底层寒门士子，背着行囊前来西安。
毕竟科举是货真价实的千军万马过独木桥，从秀才到举人就要刷掉大部分学子，而从举人到进士，又是千难万难。
考中进士，若排名末尾，亦不过到偏远地区当个七品县令，未必有多滋润。
可要是进了烟草司，便衣食无忧了。若有幸当个主事，赶上朝廷监管不严，几十上百万两银子也能弄到啊！
再者说了，如今的建元帝，已经是圣明天子了，那曹二勇不也照样贪了二百多万两了？
其余大大小小的贪官，哪个没弄几十万两啊！
是以这帮秀才的考试热情，竟比考科举还狂热。
通往长安的官道上，一个年轻的书生背着行囊赶路，他面容清秀，衣服上带着补丁，显然家世不好。
走的累了，就在路边歇着，取出干粮啃上两口。
碰上飞驰而过的快马，就忙在路边背对过去，丝毫不敢乱看。
正赶路时，忽听一个声音道：“哪里跑！”
书生回头，见一个身材高大的长髯壮汉，手执一把钢刀，追三人个往他这边跑。
书生已经吓呆了，眼睁睁看着那壮汉，赶上来一刀一个，将那三人砍死。
感觉血溅到脸上，书生浑身颤栗，险些晕倒。
生怕那人杀的兴起，连他也剁了。
壮汉却道：“书生莫怕，我不是坏人！”
书生心道：“可你怎么看也不像好人啊！”
见书生依旧害怕，壮汉道：“这三个人，都是无恶不作的江洋大盗，刑部下了海捕文书，悬赏缉拿的。我取了这三个人头，能换不少银子。见者有份，要不分你一个如何？”
书生吓的连忙挥手，“多谢大侠好意，君子不夺人所好，您都收着就好，我就不要了！”
壮汉见了，哈哈大笑，一刀一个将人头剁下，取一个袋子装了背上，问书生：“你要去哪？”
“我去长安！”
“正好，我也要去长安，大家一起！”
书生有意推脱，可见壮汉手中钢刀还在滴血，又不敢拒绝了。
二人同行聊了一会，相互通了姓名。
书生叫宁泽，金城人，一介穷书生。壮汉叫夏侯尚，也是穷苦人出身，因在刑部有些关系，才能做追捕江洋大盗，领取赏金的事。
不过人在人情在，这碗饭怕也吃不了多久了。
闻听宁泽是要去长安参加考试，夏侯尚羡慕道：“还是你们读书人好啊，随便参加什么考试，便能过上衣食无忧的生活，我们就不行了。”
宁泽道：“我看兄长一身武艺极为不凡，当今圣上亦是雄主，何不投于军中，疆场上一刀一枪，搏个封妻荫子？”
夏侯尚冷笑，“你以为我不想吗？之前打帖木儿、察合台，老子亦在军中，还立下不少功劳。”
宁泽纳闷，“既是这样，兄长何故在此啊？”
夏侯尚叹息道：“我自视本领高强，不愿逢迎那些勋贵子弟，恶一位了不起的大人物，被处处打压，有功不赏，过错全落老子头上。一怒之下，我打了上司一顿，便从军中逃了！”
宁泽惊讶，“夏侯兄不是军户吗？这般逃走，岂不要连累家小？”
夏侯尚哈哈一笑，“我父母皆亡，又未曾娶亲，不怕连累啊！”
“夏侯兄这般人才，怎会不曾娶亲？”
“穷呗！再者说了，又有哪个好人家的子女，愿意嫁军户啊！”
宁泽闻言默然，因为他也未曾娶亲。
虽说是秀才，也算大明的统治阶层。可因为家中只有老母，体弱多病，更无余财，宁泽此刻也是娶不上媳妇。
“当今万岁，是圣明天子，以后会好的！”
夏侯尚冷笑：“乱自上作，就说这烟草司贪污桉，我听说一众官僚贪了两千余万两，咱们大明一年，才收多少赋税，都被这帮贪官拿去挥霍了。只恨某家没本事，不能斩尽贪官污吏！”
宁泽忙道：“夏侯兄，慎言，莫让厂、卫的探子听了去，要吃牢饭的！”
夏侯尚道：“我孤身一人，吃牢饭亦无所谓，这世道若不让咱活，便让他们知道，什么叫匹夫一怒，血溅五步！”
宁泽见其言语过于反动，只差喊出杀官造反了，不敢与其多聊，亦不敢抛下他独自离开，只能这么结伴同行。
一路上经过各处关卡，见夏侯尚各种文书、令牌都不少，袋子中的人头，亦无人查验，不由令宁泽怀疑，这真是一个普通逃兵吗？
转眼间到了京城，二人分别，宁泽到城内客栈投宿，然最便宜的客栈，亦不是他能消费起的。
无奈之余，只能道城外的寺庙借宿。
所谓的借宿，亦需花一些银钱，只是比城内客栈少了许多。
宁泽在寺庙挨过一夜，转过天到礼部预审，到了衙门口一瞧，好家伙，长队排了好几趟，放眼望去，怕有几百上千人。
然长安考取招录的名额，仅有三十人，弄不好要百里挑一啊！
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