荒凉又广袤的陕北大地上，十几口大铁锅一字排开，底下烧着蜂窝煤，锅里煮着大碴子、米粥、土豆。
说是就地放粮，却也不能真在一个前不着村后不着店，连水源都没有的地方开伙。
在饥民的带领下，车队来到一处荒凉的小村庄。炊事班在村头空地上架起铁锅，淘米做饭，很快就做出大碴粥、白米粥和土豆泥，更有储藏在坛子里的咸白菜、萝卜条。
又给发了竹制的碗筷，吃的一众饥民好不过瘾，感觉比过年时的饭菜还香。
朱爽吃的自然是小灶，却也仅有白米饭和土豆炖鸡块，出门在外，也就讲究不了那么多了。
饱餐过后，朱爽靠在马车内的软垫上，喝着茶水，冲小春子道：“去，给我找一个说话利索点的，本王要问话。”
小春子忙下了马车，先去找丁智深，很快领回一个四十出头，面色黝黑，头扎一顶毛巾的老汉。
这人知道是王爷的车架，未到近前便跪倒在地，连叩几个响头，代表一众乡亲，谢秦王的活命之恩。
这绝对是发自内心的，古往今来，何曾听过王爷亲自赈灾的。便是县太爷亲至，也不多见啊！
更不用说准备的米粥稠密，土豆泥咸香，连下饭的小咸菜都有。若在来两个白面馍，便赶上过节了。
马长贵真心实意的叩头，膝行至马车前，等贵人问话。
“不用拘谨，起来说吧！”
马长贵这才站起身，向车上往去，见帘子卷起，一个穿素色麻衣的中年人坐在车边，长须美髯，仪态威严，不由心中暗想，“原来这就是王爷，比城里的县太爷威风太多！”
却听对方问他是哪里人，家中有几亩地，产量如何，马长贵一一作答。
其实此刻的陕北，因为地广人稀，并不缺少土地。
只是荒地难开，熟地太少，干旱缺水，产量不高。
普通年景还好些，一遇到干旱的年份，就过不下去了。
“其实对额们来说，逃荒、讨饭是常事。打记事起，不逃荒能吃饱的年份，还不足十次。只是像今年这样严重的旱灾，比较少见！”
朱爽听的默然，历朝历代的农民活的都很辛苦，更不用说生活在明朝的陕北这样一个灾害频发的地方。
“可曾想过彻底离开这里，到别处讨生活？”
“王爷说笑，那不成流民了。人离乡贱，在这好歹还能活下去，若成了流民，东躲西藏的，怎么死的都不知啊！”
朱爽呵呵一笑，没与他辩论。其实此刻的大明，就有无数的流民存在。而聚集人口最多区域，就在湖北。
到了宣德、成化年间，荆襄地区聚集流民上百万，最终酿成大起义。
好在当时的大明国力尚可，又有能臣干吏，很快将起义平定。
可明末陕北爆发的起义，则直接将帝国送入坟墓。
若不改变这里靠天吃饭的经济模式，早晚还是一个大号火药桶啊！
“若在附近，给尔等找一份活，每日有两百文的工钱，可愿意做？”
马长贵听这话，似不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛惊奇道：“王爷不骗俺？”
“大胆！”
一旁的小春子听这话，出声训斥，吓的马长贵连连磕头请罪。
朱爽呵呵一笑，不以为意道：“我骗你作甚！”
马长贵重重的叩了一个头，泪流满面，“感谢王爷天恩，若有这样的活计，能让俺们一直做，把命都卖给王爷，我也愿意啊！”
“行了，那便组织大伙，随着车队走吧！不过有句话要说在头里，活很苦，只要青壮，不要老弱。不过二百文一日的工钱，能买四斗米，足以养活一家老小了！”
马长贵讪讪一笑，“王爷说的不错，一天赚四斗米，咋也能养活老婆孩儿。就是这会儿的米价贵的狠，涨到二两银子一石了，二百文，也只能买一斗米，倒也能让全家吃饱！”
朱爽眉头挑了下，“二两银子一石，这陕北的米好贵啊！”
“都是那些黑了心的商人，看天气旱的厉害，就把粮食囤起来，高价售卖，活活逼死人啊！”
朱爽听得皱眉，叫了声：“丁智深！”
“末将在！”
“你带两百名护卫，分成几队，一路向北前往受灾的几个县城，查看当地粮价，调查囤粮的商人。”
“末将遵命！”
当即领两队护卫，快马加鞭往前方赶去。
朱爽则带着大队人马缓行，遇到逃荒的百姓便就地赈灾，然后带着灾民们向北走，到延安府时，聚起的灾民已有五六万之众。
却说延安府的官员见这阵势真的是吓坏了，紧闭城门派出使者，确定真的是秦王驾临，才敢大开城门，出来迎接。
“微臣，延安知府郭延保，参见王爷！”
“好个郭延保，本王问你，你这城中粮价几何？”
“呃，下官一向不理俗务，买米煮饭之事，都是管家负责，真的不知粮价几何！”
“昏聩，大灾之年，粮价多少都不知道。那奸商们囤积居奇，哄抬物价，你也不知了？”
跪在地上的郭延保，汗流浃背，战战兢兢，“下官，有请过城内义商低价售卖，在城外开设粥场，实不知有囤积居奇，哄抬物价的事！”
朱爽原本没多大气，毕竟没对这些当官的没报多大指望。可见此人身为一方父母官，竟一问三不知，什么责任都往外推，才动了真火。
“好，既然你一问三不知，这知府也不用当了！来啊，将其下狱，本王随后便上折子，请父皇免了你这尸位素餐的昏官！”
郭延保闻言大惊失色，急忙道：“王爷，你不能这么对我，臣是两榜进士出身的知府，你没有皇命，不能拿我，不能拿我！”
朱爽冷笑：“两榜进士，便出了你这样的昏官，圣贤书都读到狗肚子里，大明的江山，就是被你这等人败坏的！”
郭延保越发觉得冤屈，大明开国才二十几年，自己进入仕途也才十余年，哪里就败坏大明的江山了，不讲道理啊！
见王府护卫过来拿他，竟起身就跑，大喊道：“王爷乱命，恕臣不能奉诏！”
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