春暖花开，朗日当空。
京城，正阳门东北侧的礼部大门前。
此时此刻却里三层、外三层，竟然全部是人。
聚拢于此的黑压压人群，将礼部大门前的那本为空地之处围得“水泄不通”。
看这些人的穿着打扮，既有书生，亦有一身布衣的普通生民。
不过，他们的神态却甚为相似，大多数均为颇焦急的模样，还不断往礼部那扇紧闭的大门张望着。
尽管这里可称得上“人山人海”，但并不像集市那般人声鼎沸、吵吵嚷嚷。
在人群内时不时响起的，只有低低的嘀咕声。
“真是奇了，礼部的老爷们怎么还不出来？”临近大门的一名身穿略显破旧的布衣、脸上已有皱纹的男子，低声嘟囔了一句。
紧邻其右侧而站的另一名亦身穿布衣的中年男子，听得随即出言应道：“莫老哥，你急什么，那肯定是吉时还未到嘛……”
“他们不就是贴榜么，每回的吉时都不同呢？”那名脸上已有皱纹的男子顿时扭头望着他。
“谁知道呢……”那中年男子“嘿嘿”一笑。
那名脸上有皱纹的男子“唉”地叹了声，稍顷，嘴巴张了张，终究没有再发出一言半语。
而在另一角落，却有五名年纪相仿的书生手挽着手站在一起，看他们的举止，自是结伴而来的。
这五名书生亦在低声说话之列。
只听得其中一名约莫三十出头、长着一张方脸的书生侧着头道：“怎么还不张榜？”
说得亦为张榜之事，难怪他们这般着急，今日实为会试放榜之日。
紧靠其左边的一名圆脸书生扭头望着他，轻笑道：“孙兄，此话你可嘀咕了好几回……”
未待那方脸书生回应，一名与其紧邻的瘦削脸书生随即出言：“刘兄，孙兄心内焦急，你又何必道出？”
“上官兄、刘兄、孙兄，迟迟不张榜，岂能不急？”一名长脸书生的脸上满是焦急之意，先后望了望适才说话的三人。
一名站其旁边的肤色有些许黝黑的书生却平淡之极，望着那名长脸的书生道：“欧阳兄，你急又有何用？既来之，则安之……”
那被称作“欧阳兄”的长脸书生听得顿时苦笑起来，应道：“小弟若能修得如卢兄这般心性平稳，可能须等到下辈子了。”
另外那三名书生似乎找到目标，目光投向那名被唤作“卢兄”的皮肤略有些黝黑的书生。
“想来泰山崩于前，卢兄亦不会有丝毫失色之意，小弟深感佩服。”一人道。
“卢兄之淡然，小弟学不来。”另一人说。
“卢兄实乃我辈之楷模。”还有一人道。
那叫“卢兄”的书生仍一脸平静：“四位兄台，既然会试已结束，如今无非等结果，大伙着急又有何用？”
与其结伴而来的那四名书生哂然一笑，似乎对其言并不怎么认同一般。
就在此时，紧闭的礼部大门“吱”地一声，缓缓打开。
听得动静，不少人随即望了过去。
稍顷，从礼部里面走出数名小吏。
只见好几名小吏，双手各捧着一份卷成筒状的红色纸张，那纸张之上似乎书写着甚多的文字。
有二名小吏则右手各持一个瓶状物什、左手则拿一把刷子。
人群仿似知道接下来会发生甚么一样，颇多的喜悦之音已经不断响起。
“出来了，出来了……”
“要张榜啦……”
见得门前的“人山人海”，那数名小吏相互对视了一眼，并没有言语，一副见怪不怪的模样。
未待那数名小吏出言，聚拢于门前大空地的人群中，不少人自动自觉地吆喝了起来。
“大伙莫挡道……”
“速速让路……”
在阵阵吆喝声响起之后，未过多久，原本“水泄不通”的人群，竟硬生生主动让出了一条小路来。
那条弯曲可供通行的小道，起始之处是在礼部大门处，而最终点却在礼部大门东侧的一堵墙垣之前。
皆因那堵墙垣之前，便是惯常的张榜之处。
从礼部走出来的那数名小吏依然没有言语，几乎肩并肩去到那堵墙垣之前。
众目睽睽之下，其中的两名小吏很快将一红榜张贴于墙垣的最左侧位置。
只见那张已贴于墙垣的红榜挂得颇高，最右侧赫然是一列几如成年人拳头般大的字体，自上往下依次为“弘治十五年壬戌科会试中式举人题名”等字样。
其左侧的另一列开始，却是小得多的字体，最上面的文字为“第二百八十一名”，接着却是姓名、籍贯、身份和治经等四个部分。
见得红榜张贴，人群顿时吵嚷了起来。
刚好挤于红榜前方的那名“上官兄”的书生更是喜不自胜，指着那张红榜的最左侧，嚷着：“四位兄台，小弟得中第二百九十八名……”
那张红榜左侧的倒数第三列，确实写着“第二百九十八名，上官崇，江西吉水县人，监生，春秋”等字样。
他话音未落，与其同行的另一名书生，却是那位“孙兄”，也嚷了起来：“上官兄，小弟也得中，名列第二百九十七，恰与上官兄相邻……”
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