“昭之兄，在下洗耳恭听。”
“昭之，你直言便是。”
朱厚照放下手中的茶碗，轻声道：“吴人孙山，滑稽才子也。赴举他郡，乡人讬以子偕往……”
祝允明和那名年轻男子均一愕。
何文鼎和刘瑾却茫然，不知为何千岁爷突然讲起故事来。
只听见朱厚照的声音继续响起：“乡人子失意，山缀榜末，先归。乡人问其子得失，山曰：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。’”
在那名年轻男子和祝允明惊疑之间，朱厚照再道：“若依相面所示，二位便如那乡人之子……”
祝允明长叹一声：“昭之，若老夫将名落孙山，那老夫亦有所料。但要说我这好友也如此，应不至于吧？”
那年轻男子沉着脸，不知道在想些什么。
“祝老哥，不知这兄台是？”朱厚照问道。
“昭之，老夫这好友，姓徐，字昌榖。虽仅二十三岁，但年少成名，年十七即撰《新倩籍》，实为大才子也。”
朱厚照听得“哦”了声，朝那年轻男子拱手道：“原来徐兄竟为大才子，失敬、失敬……”
其实，朱厚照早猜知这名年轻男子的身份。
徐昌榖，亦即徐祯卿，昌榖为其字。他是吴县人氏，生于成化十五年。他与祝允明、唐寅、文徵明，即为后世所称的“吴中四才子”。
徐祯卿听得脸带苦笑：“昭之兄，在下岂敢称才子。”
未几，朱厚照又出言道：“祝老哥、徐兄，要于那金榜题名，才学固然重要，但有时更须运程。”
迎着两人投来的疑惑目光，朱厚照再道：“不知二位可认识唐伯虎？”
祝允明和徐祯卿听得嘴角扯了扯，他们何止认识唐寅，二人与他均为好友。
朱厚照自然故作不知，又道：“虽然唐伯虎得中解元，但赴京赶考亦名落孙山。更无辜卷入鬻题案，受到牵连后，连那辛苦得来的功名亦被革去……”
徐祯卿和祝允明一阵沉默。
“祝老哥、徐兄，小生相面术未精，适才提及的春闱之果切莫当真。”朱厚照安慰道，“春闱后，小生再设宴向两位赔罪……”
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