弘治皇帝盯着那题本片刻，轻叹了声，随即往御案一放，稍顷，竟然已缓缓眯起了双眼。
但他眉毛时不时轻颤着，似乎在思量着甚么。
见得弘治皇帝闭口不言，萧敬自然更不敢随意开口。
在主仆二人均没有言语之下，这间只得弘治皇帝和萧敬的暖阁，此刻显得格外的沉寂。
不知过了多久，弘治皇帝虽然仍轻眯着双目，却开口唤了声：“萧敬……”
“老奴在……”萧敬马上躬身应道。
“你以为应查探一番否？”弘治皇帝似乎也没有拿定主意，满是问询之意。
萧敬听得微一愣，弘治皇帝口中所说的查探，自然是指查寿宁侯和庆云侯此番乞请两淮残盐是否受他人指使。
静待了一会，仍未听到萧敬的回应，弘治皇帝缓缓张开双目，望向了他：“你督理东缉事厂，还这般犹豫呢？”
萧敬听得心中一紧，已经微躬着身躯更是一僵，应道：“万岁爷，老奴愚钝，实在不知如何区处。”
“萧敬，你愚钝么？你精明得很，莫以为朕不知你之盘算？”弘治皇帝“嘿”了声。
萧敬躬着身躯：“老奴不敢，圣心自有独裁。”
弘治皇帝嘴角带笑，满脸玩味地盯着他，再道：“你萧敬不敢言，是怕得罪寿宁侯和庆云侯，难道就不怕朕怒？”
萧敬心中一惊，顿时跪了下去，一边叩头，一边道：“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣……”
弘治皇帝双目凝视着跪于地面的萧敬，轻叹了声：“东缉事厂乃朕之耳目，若你萧敬亦不可托，那此刻朕还有何人可托？”
听得弘治皇帝说得如此直白，跪伏于地的萧敬不敢再犹豫，立马应道：“万岁爷，老奴忠君之心，天日可鉴……”
“既是如此，你以为查，还是不查？”弘治皇帝仿似就等着他这般回应。
萧敬听得顿时心思百转，仅片刻工夫，便下定主意，恭敬地应道：“万岁爷，老奴以为，当查……”
话音未落，弘治皇帝嘴角已扯起一丝笑意，出言道：“既要查探，切莫敷衍了事。”
听着弘治皇帝之言，萧敬那还会不知道，这万岁爷是决心查探了。
一念至此，萧敬应道：“事关两位侯爷，老奴万万不敢轻视之。”
“起来吧……”弘治皇帝朝他扬了扬手。
“谢万岁爷。”
萧敬心中一松，双手撑地，缓缓站了起来。
若在以往，此类涉及皇亲之事，弘治皇帝通常只会大事化小、小事化了。出动东缉事厂去查探一番？那是不可能的。
但如今弘治皇帝竟然没多少犹豫，就下令萧敬查探一番，查探的对象还是国舅。
萧敬想来想去还是不明白，不过，弘治皇帝既已下令，他自然要遵从。
就这般，弘治皇帝批阅着题本，而站于旁边的萧敬听他时不时的吩咐，时间在慢慢流逝。
不知过了多久。
“督督……”
暖阁的大门传来敲门声。
虽然听得动静，但弘治皇帝手中朱笔只略一停顿，口中道：“萧敬，前往察看一二，是否众卿家已到。”
“老奴谨遵皇命……”萧敬躬身应了声诺，缓缓退去。
随着暖阁大门的打开，外面已站着十数人之多。
前去传令的三名宦官，带着众臣已到。
计有内阁首辅刘健、阁员李东阳、阁员谢迁、都察院左都御史戴珊、吏部尚书马文升、户部尚书佀钟、刑部尚书闵珪、工部尚书曾鉴、礼部尚书傅瀚，以及英国公张懋等人。
他们一行十人竟然联袂而至。
“诸位大人，万岁爷正等着呢，随咱家进来吧……”萧敬笑着对众人道。
“有劳萧公公……”
不少人朝着他拱了拱手。
过得一会，在萧敬引领下，马文升、戴珊等一行十人，去到御案之前约莫三四步，经已停下脚步。
他们几乎同时跪了下去，朝着弘治皇帝叩拜，口中更唤叫着。
“臣吏部尚书马文升叩见皇上。”
“臣都察院左都御史戴珊叩见皇上。”
……
端坐于御案之后的弘治皇帝已搁下手中的朱笔，脸上一片沉静。
瞥见刘健、马文升等人叩拜完，弘治皇帝才扬了扬手：“众卿家平身……”
“谢皇上……”
跪伏在地的众臣几乎异口同声。
随着众人缓缓站起来，弘治皇帝又赐座。
在众臣谢恩声之中，萧敬已唤来宦官，先后搬了十张锦凳，放在御案前方二三步，一左一右排成两列，每列五张。
待刘健、李东阳、谢迁等人一一坐下后，弘治皇帝目光缓缓从众人脸上扫过：“众卿家，可知朕为何唤卿等前来？”
“臣不知。”众人听得微摇了摇头。
弘治皇帝也没解释，只将萧敬招至跟前，指着御案的一份题本：“萧敬，将王卿家呈递的题本，宣读给众卿家听一听。”
萧敬躬身应了声诺。
在众臣略带疑惑的目光中，萧敬拿起御案的那份题本。
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