过了一小会，朱厚照双目先后扫了扫牟斌、刘瑾和陈大等人，轻笑了声：“此番为了那杜似蒲，辛苦你三人转了一趟。”
刘瑾和陈大听得顿时站了起来，与仍站着的牟斌齐齐躬身行礼，口中几乎同时说道。
“为殿下效命，乃微臣之本分，不敢言苦。”
“千岁爷折煞老奴了……”
“属下仅走了一遭，那有丝毫辛苦可言。”
朱厚照朝他们虚按了按手，嘴角带笑：“无须多言，孤心中有数，都坐下来吧。”
牟斌、刘瑾和陈大随即再次躬身行礼，谢恩后才缓缓坐下。
“诸位别愣着，快快喝茶。要不然，一会茶就凉了……”朱厚照指着众人面前仍冒着腾腾热气的茶碗，再道。
众人听得也没再多言，齐齐端起了各自的茶碗，轻微抿茶声，随即在厢房内此起彼伏。
没过多久，朱厚照缓缓放下手中的茶碗，却瞥见王璟一副欲言又止的模样。
“王卿家，你可是心中有言？”朱厚照嘴角一扯，双目望着那王璟。
王璟听得犹豫了片刻，才微微摇头道：“回殿下，微臣并无言。”
朱厚照顿时轻笑了起来：“王卿家，你明明支吾不已，莫以为孤看不见？”
“殿下，微臣……”王璟尴尬一笑。
“既然心中有言，那道出来便是，何必这般支吾？”朱厚照面上的笑意不减。
“微臣不敢……”王璟随即站起，朝他躬身道。
朱厚照“嘿”了声：“王卿家，此言定非你本心。孤恕你无罪，尽管道来。”
王璟迟疑了半晌，才出言道：“殿下，能否将杜以蒲从轻发落？”
“王卿家，你此言差矣。”朱厚照微摇了摇头。
“微臣愚钝，请殿下明示。”王璟又躬了躬身躯。
“那杜似蒲能否得以从轻发落，关键在于他自己如何抉择，而非孤出言轻饶。”朱厚照语气平淡之极。
朱厚照此话就有些强词夺理，他乃东宫太子，能否对一并非谋逆的商人从轻发落，自是他一言之事。
但如今这里他说了算，他既然已将话说到这个份上，其他人自然也无可奈何。
除了王璟嗫嚅不已之外，与他共座一桌的牟斌、刘瑾、何文鼎等七人，均轻声笑了起来。
朱厚照听得也不以为意，双目仍时不时打量着沉默起来的王璟。
须臾，刘瑾已出言道：“王大人，如今你还不知足呢？”
“王大人，千岁爷宽仁，不是已给了机会那杜似蒲么？你还想怎样？”却是何文鼎之语。
仍然站着的王璟，迎着众人投来的目光，讪讪一笑。
“千岁爷已答应你此前所求，如若你再求，那就变成挟功……”刘瑾又道。
王璟听得心中一凛，立马朝朱厚照躬身，口中更急道：“殿下明察，微臣本就无寸功可言，断无挟功之意……”
他一语未了，朱厚照已伸手朝他摆了摆：“此番你是功是过，难道孤还分不清么？”
王璟听得嘴巴微微张合，一时之间没有再言语。
“王卿家，快坐下来，小瑾心直口快，你切莫介怀。”朱厚照又道。
王璟口中一阵哽咽：“殿下，微臣……”
朱厚照伸手朝他虚按了按：“王卿家何须如此，先坐下来……”
略一顿，他已望着刘瑾，轻斥了声：“小瑾慎言，王卿家只不过念友心切。”
刘瑾听得讪讪一笑，随即向王璟拱了拱手：“王大人，你我相处两月之久，知你公私分明……”
已缓缓坐了下来的王璟，听得轻叹了声：“老夫愧不敢当，如今已是公私不分。”
稍顷，牟斌却轻笑道：“王大人，因你为了那杜似蒲向殿下多番恳求，我三人今日辗转数处，可谓大费周章。”
陈大和刘瑾听得对望了一眼，似看到对方眼中的一丝笑意。
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翌日，暖阳高照。
虽然镇抚司大牢的大门仍然紧闭着，但大牢东侧唯一的窗口，已经投进缕缕颇为耀眼的日光。
在日光的映照下，这大牢已颇为光亮。
此刻，大牢其中的一隔间里，一床被褥卷成一团，里面似乎蜷缩着一人，但几乎纹丝不动。
邻近的两个隔间，正响起好几道呼唤声。
“杜老哥，你醒了吗？”
“杜老哥，你快应我一声。”
“你没事吧，杜老哥……”
那隔间里蜷缩成一团的正是杜似蒲，他睁开着的双眼满布血丝。
那张圆脸更是颓然，疲惫不堪的模样，仿似整夜亦未曾合过眼一般。
虽然他睁着双眼，却对传来的那数道呼唤声置若罔闻。
那数人扰嚷了好一会，杜似蒲始终没有回应一言半语。
在众人吵嚷渐渐平息之时，“吱”的一声，牢房大门突然打开了，牢房内顿时更为光亮。
稍顷，四人先后迈过门槛。
走在前面的是二名官兵，紧跟二人之后的却是陈大和陈捕头。
牢房内的众人随即又嚷了起来。
“杜老哥，快起来。”
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