“小鼎，传令下去，让车队靠路边先停下来，众护卫加强戒备……”朱厚照吩咐何文鼎。
何文鼎也不问情由，躬身领命。
随着传令的下达，没过多久，整支车队已停在路边，在一侧留出大半的空隙。
除了陈大、赵五和钱六，剩余的那些护卫背对着车队，环绕成一圈戒备。
见得何文鼎返回，朱厚照朝着他及刘瑾、陈大、赵五和钱六招了招手，边翻身下马，边说道：“走，随本少爷去会会那三兄弟。”
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见得马车不再左晃右摇，横躺在车厢的甄风、甄云、甄雨、莫大及莫二，随即知道这车队临时停了下来，不由得纷纷猜测发生了何种变故。
难道这车队再次遭遇拦劫？这是他们五人的第一个念头。
但车厢外并没有传来任何吆喝声，似乎又不是如此。
就在他们思绪纷扰时，车厢前侧的挡板已被掀起，随着车厢内骤然一亮，五人不由得同时眯起眼睛。
在他们重新睁开双眼时，车厢内已经多了一个人，笑着对他们说道：“我又来了，还记得我吧？”
又尖又细的声音，正是何文鼎。
对于何文鼎，他们又怎能忘得了？尤其是甄氏三兄弟，不久前还被他用麻绳勒得半张脸都疼痛不已。
何文鼎没再继续说话，先蹲到甄风面前，解开了绑他嘴巴的麻绳，再取出那布条，紧接着是甄云和甄雨。
片刻工夫，三兄弟的嘴巴再无堵塞，何文鼎却没理会莫大和莫二，也没再言半句，转身就已经退出了车厢。
甄氏三兄弟茫然之时，又一人进了车厢。
甄风、甄云、甄雨、莫大及莫二自然认得这人，正是被这支车队的一众人等称之为“少爷”的朱厚照。
笑意满脸的朱厚照指了指甄风、甄云和甄雨的嘴巴：“怎么，如今没有麻绳和布条阻挡，也不想说几句么？”
略等了片刻，见得三兄弟默然不语，只冷冷地注视着自己，朱厚照笑意不减。
未几，他又道：“我们只是一支过路的商队。你们拦路要劫掠，护卫们自然要出手擒拿，这是职责所在。放心吧，我不会将你们送至官府究治的。”
听着这道清朗的嗓音，甄氏三兄弟的面色有所缓解，已经没有像之前那么冷冰冰。
甄风不由得暗道，眼前这人的年纪和我似乎差不多，他是什么人？他到底想做什么？
甄云和甄雨两人亦是心思如潮。
“知道我为何要来这里？”朱厚照目光从三兄弟脸上缓缓扫过。
甄氏兄弟仍然默不做声。
“适才，我听得护卫所报，你们村也受了灾，甚至有人因此饿死。但他不知村里的情况有多糟，譬如受灾的有多少户，受苦的又有多少口？你三兄弟是否知晓，可否告知一二？”
朱厚照缓缓地说着，语气既温和又诚恳。
听到朱厚照提起村里的受灾，甄风、甄云和甄雨心中莫名一酸。
须臾，朱厚照又道：“我为何想知道这些，无非想施以援手而已。难道你三人对援手也准备拒绝吗？”
甄氏三兄弟思前想后，自己三兄弟除了一身勉强过得去的武艺外，并无他物，又有什么值得眼前这人何图？难道眼前这人，真的发了慈悲之心？
朱厚照似猜到他们的心思，继续道：“如你三兄弟将实情一一道来，我定施以援手。我可先立誓，若有半句虚言，就让我这趟买卖血本无归。”
当下大明的民众，对誓言是看得甚重的。
犹豫了片刻，甄氏三兄弟终于开口，先是甄风，然后是甄云和甄雨。
站在车厢之外的何文鼎、刘瑾、陈大、赵五和钱六自是被惊到了，这三兄弟竟真的一五一十将前因后果道了出来？
了解到来龙去脉后，朱厚照长叹一声，未几，又问道：“你们三兄弟叫何名？”
既然已经说开了，甄风觉得也没什么好隐瞒，随即应道：“我叫甄风，旁边的是二弟甄云，再过去那个是小弟甄雨。”
他边说着，脑袋边朝着甄云和甄雨先后晃了晃。
“你三兄弟年纪轻轻，为何不去考取功名？”朱厚照望着甄风。
甄风苦笑起来：“非我三兄弟不愿。在先父教导下，虽然我三兄弟自幼已读圣贤书，但资质所限，至今连生员也不是……”
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