“那就好，这刘公公，我求了好几回，他才肯答应的。明日，我带着你们去找他。”
“虎哥，我替旺哥先谢你了。”
“小洪，你这话说得就见外了，我们是兄弟。”吕虎伸手拥着他肩膀笑了笑。
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未时四刻，武英殿。
弘治皇帝换了一身道袍，好整以暇地端坐在御座上。
离御案前方约七八步之距，四名臣子正朝着弘治皇帝行跪拜礼。
“臣刘健叩见皇上。”
“臣李东阳叩见皇上。”
“臣谢迁叩见皇上。”
“臣马文升叩见皇上。”
“众卿家，快快平身……”弘治皇帝朝着他们扬了扬手。
自徐溥致仕离京之后，这还是弘治皇帝第一次将臣子召来武英殿，而如今的三名内阁阁员更是首次联袂而至。
弘治皇帝依然赐座，不过仅赐给马文升一人。
在武英殿的四名臣子中，唯有马文升年过七十，头发胡须均已花白。
看来弘治皇帝没忘记之前赐座之要。
见得马文升竟有这般待遇，刘健、李东阳和谢迁等人若说不羡慕那是假的，但他们也不敢表露出来。
马文升反而略显得有些尴尬，但这是皇命，他又不得不遵从。
于是，在武英殿里，除了弘治皇帝，就是马文升坐在御案之前的一张锦凳上。
未几，弘治皇帝已望向躬身站立的刘健，开口道：“刘卿家，秦卿家就宁夏边事所恳请的一应事项，是否有不妥之处？”
刘健在内阁的位置原本排在徐溥之后，亦即所称的“次辅”，但如今徐溥已致仕，他这“次辅”自然就要上升一位，变成“首辅”。
他刘健既是内阁首辅，弘治皇帝询问内阁相应事务之时，这首辅自要首当其冲。
听着弘治皇帝之言，刘健并没有多少犹豫，随即应道：“回禀皇上，秦大司马所呈递的奏疏，并无不妥之处。”
弘治皇帝微微一笑，又道：“既无不妥，为何内阁要将秦卿家所奏请的物资都作了扣减？”
虽然“票拟”只是“代王言”，最后决策还是皇帝本人，但内阁以往的“票拟”意见，弘治皇帝绝大多数都会接受的。
不过，近两个月来，弘治皇帝已慢慢在变，他对于内阁所拟的意见开始有所保留，不再像以往那般几乎均听之从之。
其实如果内阁的“票拟”不符合弘治皇帝的心意，他只要打回让内阁改票，或者留中不发，甚至直接“中旨”或“内批”，都是可以的。
但涉及到边事的奏疏，尤其最为紧要的西北边事，弘治皇帝又怎可能“留中不发”？
而“中旨”和“内批”又不符合所谓的流程，再加上弘治皇帝不想浪费时间，故而让萧敬召唤三名内阁阁员前来武英殿。
未待刘健回应，弘治皇帝再道：“刘卿家，难道你不知秦卿家惟望抚恤死伤的士卒，及调拨足额粮饷和御寒衣物么？况且此役，即使宁夏众士卒共斩寇贼三十余首级，秦卿家亦不敢报捷。”
刘健躬着身道：“臣知。”
“那秦卿家的奏请过分了？”弘治皇帝又问。
“不过分，”刘健只得应道，略一停，又道，“皇上，太仓虚空，扣减之举，臣亦不得已。”
弘治皇帝又道：“刘卿家，朕如今躬行节俭否？减省供应否？异端无益之费仍有否？”
他冲着刘健来了个三连问。
刘健一愣，少顷才回应：“自闰七月下旬以来，皇上已裁减修斋设醮，更将光禄寺供奉之量削减至元年时，而传奉官亦裁去大半，皇上躬行节俭已近二月。”
“既是如此，那节省下来的蓄积应不在少数才是，为何刘卿家仍言太仓虚空？”
在刘健思索之时，弘治皇帝沉声道：“刘卿家，你之论财用疏，朕已一一从之。还要朕何如？”
听着弘治皇帝这道突然而至的隐含斥责的言语，不仅刘健，连李东阳、谢迁和马文升也吓了一跳，齐齐跪了下来，口中更道。
“臣有罪……”
“臣惶恐……”
弘治皇帝盯着跪在御案前的四人，长叹一声：“万方有罪，责在朕躬。”
过了片刻，他扬了扬手：“都起来吧……”
在刘健等人缓缓站起之时，弘治皇帝继续道：“朕惟望诸位卿家，一切以边事为重，切莫行掣肘之事……”
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