这日，已是八月十八，又是早朝时。
群臣山呼万岁毕，一名官员出列，朝着御座的弘治皇帝躬身行礼，朗声道：“臣礼部右侍郎、鸿胪寺卿张俊谨奏，今日谢恩见辞之官员计有，少师兼太子太师华盖殿大学士徐溥……”
好一会，张俊才把见辞官员名录念完，仍躬着身等待弘治皇帝裁定，见辞官员之数，昨日已于鸿胪寺登记在册。
弘治皇帝耐心听完整份名录，缓缓说道：“仅宣徐卿家前来，其余人等午门谢恩即可。”
“臣谨遵皇命。”张俊朗声应道。
未几，弘治皇帝似想起甚么，随即又道：“张卿家，徐卿家行动不便，遣一序班将徐卿家搀扶而来。”
张俊再应了声诺。
分立两侧的文武百官听得顿时心思如潮涌。
尽管徐溥已经致仕，但弘治皇帝对其礼遇丝毫不减，此刻更遣人将其搀扶至丹墀前，本朝至今，徐溥应是第一人了。
随着一名鸿胪寺序班快步往午门方向奔去，奉天门前慢慢沉寂下来。
无论是弘治皇帝、朱厚照，还是文臣武官，目光都投向南侧的金水桥，金水桥之南即为午门。
过了将近一刻钟，金水桥上终于出现两道身影，其中一人正是头发胡须均花白的徐溥。
只见他佝偻的身躯微微颤抖，在那名鸿胪寺序班的搀扶下，一步一步往丹墀走来。
弘治皇帝嘴角微动，站于他左侧仅一步之遥的朱厚照，分明听得他轻轻一叹。
见得徐溥这副老态龙钟的模样，再想起他今日便要离京，朱厚照何尝不是如此？
而那些文武百官，虽默默注视着徐溥，但心中自不可能平静如水，尤其是那些与徐溥交好的，更是如此。
诺大的奉天门前，除了徐溥和那名鸿胪寺序班的轻微脚步声外，再无其他动静。
好不容易，徐溥终于抵达丹墀前，朝着弘治皇帝五拜三叩首，口中高呼：“臣徐溥叩见皇上……”
这是谢恩见辞官员的必行之礼，弘治皇帝亦知道这应是徐溥最后一次向自己行礼，所以没有出言阻止。
待徐溥行礼完毕，他才道：“徐卿家，快快请起……”
“谢皇上……”徐溥双手撑住地面，缓缓站了起来。
弘治皇帝勉强挤出一些笑容，道：“今日，徐卿家将踏上返乡路。自此一别，朕不知何时才能见徐卿家了。徐卿家回乡后，定当要好好调养身体。”
徐溥动情地说：“老臣返乡，还劳皇上如此挂心。臣返乡后定当每日叩拜吾皇，以谢浩荡天恩。”
奉天门前，没有弘治皇帝之令，朱厚照也只能紧闭嘴巴，仅以双目注视着徐溥。
过得片刻，君臣一番不舍的对话后，徐溥躬身再次行礼：“老臣告退……”
弘治皇帝轻扬了扬右手，徐溥在那鸿胪寺序班的搀扶下，缓缓向午门走去。
一众文臣武官，默默注视着徐溥从自己面前走过。
徐溥走了，大明内阁首辅亦易主了。
但一个内阁阁员的离任，对大明朝堂的运转并不会带来多少影响。
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巳时正，京城南郊。
一座长亭四周，竟围拢了黑压压的一大群人。
这些人几乎均头戴乌纱帽、身穿杂色团领衫、腰束带、脚蹬皂靴。
他们所穿的团领衫最大的不同，是那前襟和后背之处的刺绣图案。
那刺绣图案，既有仙鹤、锦鸡、孔雀、云雁，亦有白鹇、鹭鸶、黄鹂、鹌鹑，更有狮子、虎豹、熊罴、犀牛等等，不是飞禽，就是走兽。
这群人均为大明官员，既有文臣，亦有武官，官阶有高有低。
被他们围拢的一人，却身穿布衣，头发花白，一副老态龙钟的模样，正是今日要返乡的徐溥。
这群黑压压的官员是来送行的。
送行者有内阁阁员，如刘健、谢迁、李东阳等人，亦有勋贵，如张懋。
六部七卿，除已奔赴西北的秦纮外，悉数到场。各部司官阶稍低的官员更多不胜数。
离这座长亭数十丈之外的一处小山坡，于一棵大树之下，却站着一名身穿青布直身长衣、头戴方巾，身长约五尺的少年。
这名少年背倚着大树，双臂环抱于胸前，双目远眺着众官为徐溥送行的景象。
他身边站着两名男子，均头戴乌纱帽、身穿杂色团领衫、腰束乌角带、脚蹬皂靴。
这少年正是朱厚照，而他身边的男子则为王守仁和伦文叙。
他们亦是来为徐溥送行的，但没有前去凑热闹，反而觅了此地，静静注视着那一大群人。
朱厚照突然道：“伯安，伯畴，徐先生为官数十载，可谓位极人臣，如今致仕还闾里。你二人作何感想？”
王守仁和伦文叙对望了一眼，嗫嚅了一会，终究没有出言半句，似乎不知如何回答。
略等片刻，见二人仍没有回应，朱厚照又道：“孤所言太空泛了，是吧？那你二人以为徐先生为官为人如何？”
“殿下，徐阁老德高望重，臣若背后议之，实属不妥……”王守仁应道。
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