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东长安街南侧的翰林院门前。
树底之下，站着一名约莫四十岁的中年男子，头戴乌纱帽，身着杂色团领衫，腰束乌角带，脚穿皂色布鞋。
他身上那件杂色团领衫的前襟和后背位置均有刺绣图案，图案隐约为一只鹭鸶的样子。
这名中年男子紧皱着眉头，满脸凝重。此刻，他以左手为掌、右手成拳，拳与掌时不时相互轻击着，发出清脆可闻的“哒哒”之音。
过得片刻，他“唉”地叹了一口气，迈起脚步向北边走去，仅走了数步却驻足不前，再次轻叹一声，接着转身往回走。
如此反复，一会往北一会向南，来回走个不停。
“噫，杨侍读，你不是半个时辰前就出来了吗？为何还在院前踌躇不已？”
翰林院门前，不知何时又出现了一名男子，容貌比这中年男子略为年轻些，穿着一模一样的杂色团领衫。
“原来是伦修撰。”那中年男子朝这名刚出现的男子拱了拱手。
被称为“杨侍读”的中年男子，正是被朱厚照戏称作“老杨”的杨廷和。他是翰林院的属官，正六品的翰林侍读。
而被唤作“伦修撰”的那名稍为年轻的男子，姓伦，名文叙，字伯畴，号迂冈。
伦文叙是成化三年生人，比杨廷和要年轻好些岁数。弘治十二年，他以会元参加廷试，及第状元之后授“翰林修撰”，从六品的官职只比杨廷和的低一级而已。
两人虽然同在翰林院，但杨廷和与伦文叙并没有多少交集。
主要是杨廷和多少有些看不起伦文叙，或许说有些妒忌会准确些，而不太愿与伦文叙接触。
他认为伦文叙在会试取得第一，和之后的廷试及第状元，皆因运气好。
弘治十二年初，户科给事中华昶和林廷玉先后弹劾考官程敏政会试作弊，鬻题给南直隶的举人唐寅和徐经。
得知抡才大典出现作弊事件，弘治皇帝朱佑樘自然震怒不已，下旨将考生唐寅、徐经，还有主持会试的考官程敏政，一并下诏狱按问。
就明面证据而言，这次所谓的会试作弊更多是有心人臆想出来，但在数种巧合之下，终成了“真”。
经审查后，会议考官程敏政被谪去了詹事府詹事的官职，随后被迫致仕，次年就因愤恨得病，没多久竟是郁郁而逝。
而唐寅和徐经虽然不至于身死，但两人均被斥谴黜为吏，按当下大明规例，若“为吏”，则此生就不能再参加科考。
过了没多久，那位始作俑者，先行弹劾会试作弊的给事中华昶，亦被调任为南京太仆主簿，因由正是“言事不实”，这从侧面说明弘治十二年的会试作弊案多为无中生有。
但弘治皇帝金口已开，正所谓“君无戏言”，自不会收回成命。
只可怜了那因愤恨而病亡的程敏政，当然被黜为吏的唐寅和徐经也好不到那里去。
“只因思量琐事，一时犹豫不决罢了。”杨廷和随意回了一句。
“杨侍读，你我均为同僚，如不嫌弃……”
伦文叙话未说完，杨廷和已打断他的话语：“琐事而已，断不敢劳烦伦修撰。”
他心底本就看不起伦文叙，自不可能说出真话来，但言语上也不会过于怠慢。
是的，他杨廷和是踌躇不定，内心挣扎着，他正在权衡要不要去拜谒当今大明的内阁首辅徐溥。
他今日得以临时担任东宫太子的讲读官，就与这位大明重臣有些关联。
平时虽听闻这位徐阁老十分爱护人才，对青年才俊尤其优待，但他杨廷和只是一名翰林侍读，昔日和这阁老并无什么交集。
和伦文叙打了哈哈，杨廷和突然下定了决心，我要去拜谒徐阁老，那怕他不见也罢。
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“这真是徐阁老的家宅？为何这般破旧，还不设防？”
京城某条胡同的尽头，杨廷和打量着眼前这座已有些残旧，还中门大开的宅第，一脸惊疑。
那怕他曾听过不少徐阁老清廉克己的传闻，但他一直认为那言过其实。
徐溥是什么人？大明内阁首辅、太子太傅，兼华盖殿大学士，可谓位极人臣。
犹豫了片刻，杨廷和缓缓走了过去，站在门槛之外，往里探了探头。
“劳驾，这里是徐阁老的家宅么？”杨廷和朝着里面轻嚷一声。
“你是何人？”
未几，从里面走出一名中年男子，中等身材，一身粗布衣，看模样应该是仆人之类。
“晚生仍翰林院侍读杨廷和，特来拜谒徐阁老。”
“我家老爷身体抱恙，不便见客，请回吧。”那人虽然有些不悦，却不失礼仪。
“晚生正是得知阁老身体抱恙，才来拜谒的，烦请通报。”杨廷和取出一道拜帖来，又拱了拱手。
“我都说了，我家老爷不便见客。”那中年男子脸露不耐烦，不仅没有接过杨廷和的拜帖，还朝着他挥了挥手。
虽然眼前的只是仆人，杨廷和却不敢露出丝毫的不满，仍恭敬地道：“烦请通报……”
“你不就是一个小小的正六品翰林侍读吗？”那中年男子似乎对各种官职熟悉之极，冲口而出。
大明的官阶总共有九品十八级，从“一品”到“九品”，每品又分“正”和“从”两级，最高的是正一品，最低的是从九品。
严格来说，正六品在大明的职官体系里，虽然属于中等偏下，但也不算“小小的”。
但这是谁的仆人？他老爷是当今大明的内阁首辅，他平时所见过的官阶，还真没有多少正六品，所以也怪不了他口出此言。
杨廷和尴尬地一笑，又道：“晚生……”
正在此时，门内又出现了一名身材精瘦的中年男子，一身布袍装束，似乎是听到动静而来的，口中道：“阿林，谁在门口吵闹？”
“郑管事，这人要拜谒老爷。”站在门口的中年男子听得动静，马上转身应道。
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