万历三十五年(1607年)，杨涟登进士第。初任常熟知县，举全国廉吏第一，入朝任户科给事中。杨涟生于明穆宗隆庆六年(1572年)七月十日，他五岁就学外塾，性敏慧，书过目辄成诵，塾师奇之杨涟的青年时代，正是东林党方兴的时期，他对于顾宪成等人以天下为己任、不畏权势、敢于訾议朝政的气节非常敬佩。每遇东林讲会，杨涟一定千方百计赶到无锡，与东林诸君子探讨性理之学，共商治国之道。彼此志同道合，逐渐成为东林党的后起之秀。万历十六年(1588年)，杨涟以“增广生“成为“补邑弟子员“，成为秀才。万历三十五年(1607年)，杨涟考中进士，于礼部观政，后出任常熟知县。为真实了解当地民情，他常常青衫布履，深入田间、民舍，微服察访，遍知闾里利病，深受百姓拥戴。后因“举廉吏第一“，升为户科给事中，不久又改为兵科右给事中。杨涟为人光明磊落，不肯奉承权贵。当时明神宗朱翊钧已多年不见朝臣，郑贵妃与外朝的官吏多有勾结，离间神宗与太子朱常洛(明光宗)的骨肉之情。杨涟识破了郑贵妃的阴谋，深深为太子的前途和命运担忧。在他看来，太子是一国之本，“国本“动则天下乱。因此他把稳定太子的地位与爱国忠君联系在一起，坚决支持朱常洛。
这个时候叫他去海州，整个朝廷也就是他最愿意的，可以说整个东林党就有俩个人是个奇葩，一个是杨链还有就是孙承宗了。
孙承宗，字稚绳，生于明嘉靖四十二年(1563年)正月二十五日(2月17日)(另一说：正月初八即1月31日)，相貌奇伟，胡须张开像戟一样，声音浑厚。孙承宗曾先后在大理寺右丞姜壁和兵备道房守士等朝廷官员的家中，做家庭教师。后来，因房守士升任大同巡抚，孙承宗随行。大同是当时明朝的边城重镇，承宗边境教书时，对军事有着浓厚兴趣。喜欢和边关老兵和低级军官交谈，询问一些关于边关防务的问题，慢慢的对边关的军务有所了解。
万历三十二年(1604年)，孙承宗中进士第二名，授翰林院编修，而后转拜中允万历四十三年(1615年)，张差手执木棍，闯进太子住的慈庆宫，打伤守门太监，被抓住后自称是受郑贵妃指使，朝中大臣怀疑是郑贵妃想谋害太子，但明神宗与太子都不愿深究，以疯癫奸徒罪将张差处死。大学士吴道南询问孙承宗这事该怎么处理，孙承宗说：“这件事关系到东宫，不能放任不理，但是又涉及到后宫，不能追查的太彻底。庞保、刘成以下的小人物要追查到底，庞保、刘成上面的人物牵扯太多，应当适可而止。“吴道南于是按孙承宗所说的去做，将此事平息了下来。同年(1615年)，孙承宗主持应天乡试，因为试题上写了孙承宗的语录，而遭到党人的忌恨，党人试图利用官员每三年一次的考核将孙承宗逐出京师，学士刘一燝力保孙承宗，孙承宗得以豁免。
早朝已经退了，杨链带着十名大学士到翰林院再找数十名和他一起去海州，所有的人看着杨链这个怪物，生怕自己给看中了，最后杨链全部找的是东林党的魏大中，刘宪章，姜志礼，金世衡，徐缙芳，刘弘化，李思诚，陈言，赵昌运，冯琦都是东林党的后起之秀，其他的人松了一口气。
李三才回到了家里，家人的人看见老爷回来就问，是怎么回事，李三才说的上了李一憬那个混蛋的话叫上上奏疏，皇帝叫我去海州调查这件事，如果不去灭九族，诶，没有办法，这好去一趟也不知道什么后果，反正现在的李三才是最后悔的一个人。
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