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“忍冬姐姐……我不要你走！你别走！”安歌再也抑制不住自己的恐惧，所有的虚幻和真实一并涌入脑海，她哽咽着，感到自己是如此真切地惧怕死亡和分离。
“安歌，你终将成为天下极贵之人，路途虽然坎坷，但只要坚守本心，莫被世间成败准则所困，便终可遂心所愿。”忍冬松开她的手，“你快回去，断不可再向前一步。我该走了，代我转告昭信，要他好好地活下去……”说罢，转身踏上桥，再也消失不见。
望着依偎在怀中的昭华，气若游丝，平日里的充沛精力与生龙活虎，如今已荡然无存，夏尚直看着他腹部鲜血汩汩，活生生把白色战马沾染成红色，这粗糙汉子竟突然间泪流满面。
这一战，有多少将士战死沙场、马革裹尸，自己将失去多少并肩作战的兄弟手足，又有多少像昭华、忍冬一样的翩翩少年，生命就此定格，他不敢去想。
身后的一队契丹兵还在穷追不舍，战马由于支撑两个人的身体也愈发放缓了速度，他们很快便陷入敌军的包围。
夏尚直的左臂早已毫无知觉，他只知咬紧牙关环住昭华，眼前一切似乎已成赤色，刀起刀落皆成一种本能，在那一瞬，他才真正懂得昭华曾教过他的一句诗——捐躯赴国难，誓死忽如归。
突然，惊震四野的沉沉马蹄声拉回了他早已模糊的意识，威武屹立、苍遒有力的符家军牙旗映入眼帘！
与此同时，身后一方尖锐声响穿透苍穹，焰火呼啸着划过阴霾天空，铸成一朵忍冬花形，缓缓坠入已被烈火映红的城池。
符彦卿在滹沱河见证了杜重威诸多不作为，故友李守贞也被逼迫向其吐露实情，原来耶律德光早已与杜重威达成协议——“投降契丹，许尔为王”。
惊诧间，想到深处危机之中的安歌，他便率军马不停蹄地赶回栾城，期间，遇到前来传讯的赵元朗，却不成想，终究还是晚了一步。
符彦卿挥舞宝刀，将围绕在夏尚直身侧的契丹兵一扫而尽，飞奔下马，从他手中小心翼翼地接过安歌，将其横抱于怀，望着她毫无血色的脸颊，心急如焚地向身旁一位文质彬彬的中年男子发问，“秦先生，快看看她伤势如何，一定要全力施救！”
秦隐简单号脉过后，迅速从包裹中取出草药敷至刀剑洞穿处，而后实言相告，“将军，昭华失血过多，墨旱莲和仙鹤草只能起到短暂的维持作用，而且……”他附在符彦卿耳边悄声说道，“此次恐损胞宫经络，若要根治之方，如今天下唯有我师姐豢养的‘那东西’，或许可以一试。”
“十八年，如前世今生，我仍将与她纠缠不休。”符彦卿不禁仰天长叹，“定州至那边路途漫漫，安歌怎能撑过去？”
“我已在其口中放置还阳参提调，三日内定保生命无虞。”
“符将军！两年未见，可否别来无恙？”城墙之上的耶律德光早已命弓箭手蓄势待发，他难忘阳城惨败、驾骆驼仓皇而逃的狼狈景象，这个契丹人口中的“战之天神”如今落在他的手里，令其感到难以言表的兴奋。
符彦卿将怀中的安歌交由立于身侧的赵元朗，解下腰间的宝剑掷于地上，“契丹皇帝，你我恩怨不应殃及其他，我可以做你的质俘，但你要放走其他人。”
耶律德光不禁仰天长笑，“事到如今、走投无路之时，却于此和朕商谈条件，未必有些不自量力。”
“你此战目的想必并非是小小的定州，如今，杜重威大军已全部归降于你，晋国几成你囊中之物，今日一战，尔等已人困马乏，莫不是想与我符家军当下再次决一死战？”符彦卿傲然一笑、成竹在胸，“我们汉人有一句话讲的好，投之亡地然后存，陷之死地然后生。符家军一旦背水一战，莫说契丹军队南下直捣汴梁，是否重蹈阳城之覆辙也未可知。”
耶律德光暗暗忖度，嘴角随即露出邪魅的笑容，“符将军与其他贪生怕死之徒不同，一身傲骨深得朕意，能够与尔共饮斟酌、畅聊天下大势，想必可将成就一番佳话。”
“冠侯愿闻其详。”符彦卿向耶律德光颔首示意，便转过身去，从怀中掏出一枚玉佩，交予赵元朗之手，“壮士，昭华对你辅以重任，想必你定身怀异能、忠心耿耿，请你带着此信物，三日内务必到达蜀国费府，寻找费夫人，她可救得昭华一命。”
“甄容、夏尚直，你们带领大军即刻返回符军行营，不得有误。昭信年纪尚小，以后还需你们多多提点扶持！”
“将军！”符彦卿一番托孤之辞说的云淡风轻，周遭的将领们却早已潸然泪下，不能自已。
“本将乃受晋国圣主重托，受天下万民希冀，戎马一生，从未叛离。今日之事，死生唯命。”
尽全力主宰可保全的人和事，余下的，皆为未卜的命数和不屈的傲骨。
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
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