过了几日，忽家人传报：“姨太太带了哥儿姐儿，合家进京，正在门外下车。”喜的王夫人忙带了女儿、媳妇等人，赶到大厅外迎接，将薛姨妈一行接了进去。
姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番。薛姨妈拜见了贾母，将人情土物各种礼物酬献了，与府里人都逐个见了面。王夫人又忙吩咐整治酒席给他们接风。
薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着他拜见了贾赦、贾珍等人。贾政派人来对王夫人说：“薛姨妈已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”王夫人还未及说话，贾母也派人来说：“请姨妈就在这里住下，大家亲密些。”
薛姨妈正要同居一处，方可拘紧些儿子，若另住在外，又恐他纵性惹祸，连忙道谢应允。又私下与王夫人说明：“一应日费供给一概免却，方是处常之法。”王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿。从此后薛家母子就在梨香院住了。
这梨香院小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出夹道便是王夫人正房的东边了。每日或饭后，或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或与王夫人相叙。宝钗日与黛玉迎春姊妹等一处，或看书下棋，或作针线，倒也十分快乐。
只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住，只恐姨父管约拘禁，料想必不自在的，无奈母亲执意在此，且府中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自己的房屋，准备移居过去。谁知在此住了几天，贾府族中的子侄，已经认熟了一半，凡是那些纨绔气习者，如贾瑞、贾蔷、贾芸、邢大舅、王仁之流，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。
薛蟠听说张清是个小财神，颇为不服，自以为家里三代皇商，不比他一个孤身来投的小孩强吗？贾府子侄都得到过张清的好处，大都相劝薛蟠不要惹事，同是亲戚还是和睦相处的好。
却也有几个不知足的，怨恨张清为何只给自己五百两，偏给贾宝玉等人那许多财物？还有的并非贾氏族人，连五百两也没得着，于是便挑唆着薛蟠来找张清斗富。薛蟠经不住架秧子起哄，便设下宴席，派香菱来请张清赴宴。
张清正陪着贾母喝茶聊天，忽报薛姨妈家香菱求见。一时进来后，向贾母、张清行礼毕，只说薛蟠想和张清亲近亲近，特意设宴相请。张清笑道：“你就是香菱姐姐吗？听宝钗姐姐说起过你，未曾相见。这一点心意，姐姐拿去买胭脂吧。”说着，从怀里掏出一个金豆子递给她。
香菱见是贵重之物，哪里敢收？连连推辞。旁边的嬷嬷和丫环都笑着劝她：“且收下吧。府里都知道他是个小财神，钱多着呢！这里哪一个媳妇丫头没拿过他的钱？你不收，他倒要生气了。”香菱见如此说，只好收下。
张清问道：“薛大哥请我，所为何事？”香菱心想，这么好一个少爷，若是被薛蟠他们欺负了，于心不忍，遂将实情说出来。贾母生气道：“都是府里这些不成器的东西，撺掇着亲戚学坏，须使贾珍好好管教他们。琦哥不许去，香菱回去就说他正陪老身喝茶，今日不得闲。况且年纪太小，不能饮酒，劝蟠哥也适可而止。”
香菱答应一声，正准备回去，张清说道：“且慢。薛大哥一片诚心，岂能辜负？我好歹去见一面，也算顾全亲戚之情。老祖宗且安心，我此去必有佳音，回来再禀。”贾母见他执意要去，只得命一个小厮跟着，见有不对，立刻回报。
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