眨眼间，半月时间过去。
清晨，微露，已是中秋。
鸠面老妪站在澧水河边的一块大石上，目送自己部族内的六名勇士跳上新扎的竹排，顺流而下，渐行渐远。
姬兴六人共装备了两张弓，四杆梭镖，六把防身短刀，若干羽箭，以及两日左右口粮，火石、火把等，各自背上还背着数个困扎在一起的口袋，没有携带盾牌，他们此行是轻装上阵，力求背最多的食盐回家。
鸠面老妪亲自相送，这在灰石部是极其少见的，寨内诸人猜测此行必然不简单，但也没人敢上前问询什么。
此时，水田中种植的黍物，黄橙橙的，快要到了收成的时候。
鸠面老妪向着回家的路不紧不慢的走着，满是褶皱覆盖的眉眼里，有不舍也有欣慰，这就是她至死不渝为之守护的部族啊！
在她执掌灰石部的数十年里，她利用巫神之术，成功躲过了数次天灾，人口也得到了一定发展，而今，她冥冥中感觉到自己时日不多了。
上一代灰石部首领在逝去前一年找到她，要求她跟随其学习巫神之术，并欲将整个部族托付时，她才刚刚十三岁。
她当时很害怕，问主母为什么选她一个黄毛丫头，给出的原因竟是她的手背上长出一块指甲盖大小的印记，此乃神明给予的昭示。
她实话实说，这块印记其实是经过树林时被不知名的毛虫哲了一下后才出现的，大概是伤口还没恢复，并不是什么神明指引。
前主母却告诉她说，泽南各个部族的首领传承不尽相同，但灰石部的传承方式从未发生过改变，当部族首领寿元即将耗尽时，族内必将出现一名女性接班人，这是一代代相传的，哪怕现主母外突然死亡，在部族一众普通女性之中，必然有一人身上显现神迹。
至于为什么会这样，谁也不知道，可这个规律从未被打破。
对前主母之言，鸠面老妪直到现在依然将信将疑，全部族内的女性，无论年老年幼她都查看了不止数次，可惜没有任何发现。
同时，前主母还告诉她学习巫神之术有很大好处，学习得越深入寿元就越长，稍有小成活到百岁毫无问题，不过此术施展起来折损寿元，须慎用，而且一旦学习巫神之法，亦必将丧失生育能力。
就这样，她接过了前主母的衣钵，实际上她也没得选择。
但她对前主母所言丧失生育能力却是不信，氏族的成年女性无不以诞下孩子为荣，她成年以后终于有了相爱的阿哥，可无一长久相处超过三年者，原因都是因为她始终没能生育。之后，她心如死灰，将全部精力与爱都奉献给了部落，将每个部落里出生的人都当成自己的孩子，支撑着她走过一个个春夏秋冬。
而随着巫神之术的越发精湛，她双手上的鳞片越来越多，连她自己都感到迷惘，自己究竟是人还是兽。
“啪——”一声轻响。
鸠面老妪一愣，望向自己脚下，却是踩在一截树枝上，树枝应声而断。
她抬头四顾，部落还是原来的样子，可一种说不清道不明的阴云笼罩心头，且愈发强烈。
她不由面色一变，凝望姬兴等人离去的方向片刻，便便急匆匆往自己的住处走去，期间有人向她请安，她也恍如未闻。
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