安禄山所部兵马，同罗、奚、契丹、室韦等族兵将，起兵十五万，号称二十万，以讨伐杨国忠之名，发动了叛乱。这就是历史上有名的“安史之乱”。
大唐百姓承平日久，早就不知道战事。安禄山突然起兵，在其管辖的范围内一路南下，无不望风而降，或瞬间瓦解。瞬间控制河北全境，天下震动。
身在华清宫的玄宗，这个时候才慌了神，立刻召杨国忠等人商议对策。
当时封常清和高仙芝也都在华清宫，一同得到召见。高仙芝是很早前因为犯事所以入朝，而封常清则是入朝觐见。
杨国忠奏道：“陛下莫慌。臣以为安禄山只是虚张声势而已，只需遣一上将出关镇守，不消时日，必定能取下安禄山的首级。”
玄宗大喜，便问群臣道：“谁可御敌？”
封常清慨然出列，奏道：“臣不才，愿前往洛阳打开府门招募四方豪杰，编练成军。率军渡河，取安禄山首级以献陛下。”
玄宗喜道：“壮哉！朕命封爱卿为范阳副节度大使，前往洛阳招兵御敌。”
“且慢！”高仙芝出列奏道：“启奏陛下：安禄山蓄谋已久，其所部兵马势不可挡，东京洛阳又无险可守，不如退一步，打开府库招兵买马死守潼关。潼关易守难攻，若坚守不出，贼兵必定不能入。再派人遣朔方之兵及河东兵马，绕道东进，克大同进逼范阳，则叛贼无虑。另外派大将镇守南阳、睢阳，确保江南赋税不会因此陷落贼手。”
玄宗沉声道：“高卿之言，非是长久之道。”言讫，拂袖而去。
朝会结束，各自散去。
高仙芝送封常清离开华清宫，两人并辔同行。
局势如此紧张，两人脸上难免有些忧郁之色。
出华清宫一里路，封常清止步于马上向高仙芝拱手道：“就送我到这儿吧。明日我就东出潼关，赶赴洛阳。情况紧急，来不及面辞，还请恕罪。”
高仙芝还礼，并叹息道：“将军在陛下面前大言，倘若不能成功，恐怕陛下是不会放过你。天下事相机而断，望君珍重。恐怕以后，再也没有相见的可能。”
封常清叹息一声，再拱手。扬鞭拍马，飞奔离开。
高仙芝望着封常清逐渐远去的背影，唏嘘不已。
次日封常清飞驰到洛阳，不久之后招募兵马六万，断河阳桥于洛阳据敌。但是封常清所招募的兵马，全部都是市井子弟和流民，毫无战斗力可言。
此时，安禄山继续南下，进逼常山郡。
常山郡太守颜杲卿见常山郡兵弱无力抵挡，于是和长史袁履谦密谋道：“素日见公有一颗爱国之心，我才敢以心腹之言相告。我军兵少难以抵挡，不如打开常山大门伪降安贼，待安贼继续南下。我们再起兵讨逆，引河东兵马来助，掐断安贼与范阳的联系。”
袁履谦道：“太守此计甚妙。只是太守屈身侍奉安贼，恐怕要被天下清流所鄙夷也。”
颜杲卿慨然道：“当此国家危难之时，个人的荣辱又算什么呢。”
袁履谦感奋，决然道：“太守忠心可昭日月，属下无不依从。若有闪失，与太守共赴黄泉，不枉来人世这一遭。”
颜杲卿含泪行礼，袁履谦拱手还礼。
待安禄山大兵到时，颜杲卿率常山郡大小官员开城投降，并向安禄山奉上名册和官印，泰然面对安禄山。
颜杲卿素有刚直之名，今天突然来降，令安禄山大为吃惊。
安禄山问道：“我不曾对公有丝毫的好处，不知道公为何突然投降，莫非其中有诈？”
颜杲卿冷笑道：“我听说立志取天下的人，最害怕的事情是没人来投奔。足下既然如此疑心我，不如将我斩首，令足下能够安心。我今天不仅是自己来，还带了家中子弟愿为人质，以表忠心。”
安禄山闻言大喜道：“颜公忠心，我已经知道了。刚才不过是和颜公开了个玩笑，千万不要当真。从今天开始，颜公依旧是常山郡太守，同时赐颜公紫衣冠带，聊表寸心。”
颜杲卿作揖谢过。
安禄山带着颜杲卿的子弟为人质，心满意足的继续南下。
颜杲卿望着漫天征尘，心道：“孩子不要怪我，这都是我不得已而为之。若事成，我当亲自来祭奠。若事情不成，与你等共赴黄泉，再来道歉。”
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