一个月后，驮队历尽艰险，总算到达了北方重镇大同，期间还遭遇了几次大小劫匪，虽有死伤，总算是有惊无险。去时一百六七十人，回来不到六十人，活着的也是人人带伤，有些人更是落下终身残疾。
死伤虽有些惨重，只不过大家早已见惯了生死，倒也没什么多余的情绪。见上下俱已疲惫不堪，秦鹤便下令全队在大同休整三天，期间不得私自外出。一面派遣得力之人携带书信进京向东家禀告，也好让东家提前有个安排，信尾还顺带说了下陆羽的事情，毕竟两百两银子的佣金不是小事。此外，秦鹤还要去大同府上下打点一番，要说强盗是白刀子砍人，那这些官儿们则是黑刀子剐魂，白刀子好躲，黑刀子可难防啊，稍不留神只怕真就出不了这大同城。
三日后，总算一切顺利，驮队离开大同，一路银钱开道，穿州过府，排除万难，历经十余日，这才终于抵达本次旅程的终点——长安！
走过长长的城门甬道，各种方言俚语混合着无数喧嚣叫卖声便扑面而来，仿佛穿越时空走进了另一个完全不同的世界。
“胡饼！胡饼！刚出炉的胡饼！”
“长生果！长生果！一颗增寿一纪，十颗延命百年。哎，长生果，卖——啦！”
“神兽骨——神牛皮，神兽骨——神牛皮！”
“神石！神石！点石成金的神石……”
“摇钱树，哎，摇钱树！千金散尽摇复来啊，哎——买啦！买——啦！”
长街之上高楼林立，各种商铺错落其中，丝绸瓷器、珠宝首饰一应俱全。街上车水马龙，随处可见包着头巾的胡商牵着一长溜的驮马和骆驼，牲口背上满载着精美的丝绸和瓷器似乎正准备离开京城去往遥远的西方。前方，骑马乘轿的达官贵人前呼后拥，横行闹市，过往行人纷纷避让，唯恐慢上一步便遭人牵连。远处，随着新一批胡商的到来，各坊乡绅百姓、贵门高第的管家仆人，还有散居京城的各省行商都争相而来，等待着抢购新一批来京的货物。
一片由曲折的栏杆围出的空地上，各种肤色的西域艺人还有中原各处的戏子优伶，正在各自的戏台和场地里卖力地表演着各种杂耍和曲艺，人群中，售卖各种小食和水果的小贩行走其间，来回奔忙着。
一处斗鸡场外，一群闲汉正围在外面鼓噪叫好，喧嚣之极。
就在这时，角落里的烤肉摊子上忽然腾起一阵青烟，烤肉的香气慢慢扩散了开来。不知谁家的丫头带着一伙子大大小小的道人仆妇堵在摊子前，正大口吞咽着口水，最稀奇烤炉上一只浑身毛绒绒的黄色小鸟正蹲踞其上，不停啄食着新烤的肉串，神情之专注，竟似完全忘记了炭火燎腚之烤。
“哇——！黄不呆你的屁股着火了……”旁边那丫头满嘴黢黑，嘴角下巴上满是肉屑炭灰，她也没空理会，胡乱说了句，便把手里的铁签继续送去嘴里。
队伍中间，陆羽身背猎矛，正一脸没见过世面的样子四处观望着，“摇钱树？居然连摇钱树都有的卖！都说京城繁华，果然名不虚传，连摇钱树这等重宝都被人拿来市井间售卖，也不知是何等样人家，豪富至此——咦？黄不呆？……这个名字是不是在哪里听过？……”
走走停停间，不觉来至一处宅院，大门外早有一群家丁丫鬟迎了出来，乱哄哄地闹成一团。
陆羽自己一个人都不认识，在一旁正觉无趣，就见一个小厮过来行了一礼，道：“客人请随我来。”陆羽原想找秦鹤告辞离开，那小厮却说秦掌柜正和老爷一处说话，让陆羽先在此处住下。眼见如此，陆羽也就不再多问，随着小厮一路兜兜转转，最终来到一个僻静小院。
“客人请先坐一会儿吧，秦掌柜晚些时候自会前来见你。”那家丁说罢，行了一礼便即离开。
西花厅中
秦鹤正向东家刘圆述说着这一路以来的种种见闻，他对面坐着的是商号的另一位大掌柜，费通。
商号原有五名创始掌柜，被下面人戏称为商号五大金刚，只是多年下来竟只剩费通一人。尤其近几年，由于骗局渐渐败露，大伙不得不多跑几趟漠北加以掩饰，结果短短几年便接连折了几位掌柜，不然也不会轮到秦鹤上位。他虽行事谨慎，只是酸腐气难免重了些。
事实上，这些年来大伙一直都在想办法从漠北弄金子回来，哪怕百八十斤也是好的，多少弄些回来，他们就能喘口气，缓解一下眼前的危机，虽然金银现在还不算是钱，用途也多用于饰物，可金银它压称不是，总不能千里走漠北，就弄些锈迹斑斑的铜钱回来。只是草原上牧民逐水草而居，手里偶尔有点金银也都是撞大运捡来的，不像中原地区，人口都聚在一处，一旦发现金银铜矿，自然便可征集劳力开采。他们以前不懂这些，只听人说草原多金银，便都鼓噪了去漠北发财，哪知一试之下，大伙便如同跌进了一个无底深坑一般，再也爬不上来。
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