三月初三，春沐节。
每逢此时，人们便会三五成群结伴地去水边沐浴，谓之“祓禊”。这一节日发源于河汊纵横的沔州，本是沿岸农人于入春之后，祈求河神不要泛滥的祭祀活动。后来经由前来沔中高原倒卖铜铁矿石的宛州商人，才渐渐传遍了整个大昇全境。
每逢春沐节前后，无论贫富贵贱者，皆会就近于水岸祓除畔浴。时过境迁，各地商贾权贵渐渐借此日郊外游春、祭祀宴饮，文人墨客则趁此良机诗酒唱酬、曲水流觞。各国贤君更会常服出巡、与民同乐，于人群聚集之处广开国库，熬粥布施，以助穷困农户度过青黄不接的这段时日。
御北地处昶、朔交界的贫瘠之地，境内除却销金河外，能够供人饮水的河流更是屈指可数。然而，就在建于戈壁沙洲，一年之中几乎三成时日都黄沙飞天的绥遥城内，却是依着衍江南方城市的模样，修筑起金、银、铜三条首尾相交的绕城道渠。
究其起因，乃是当年御北左丘氏随白江曦一路北进，开疆拓土、战功显赫。首任国主左丘无殇，更是于天下平定之后，向皇帝请求世代戍守帝国北境。然而，左丘一脉毕竟为南方血统，于干燥苦寒的大漠久居不适。迁居之后，其妻更因水土不服而几度流产。无奈之下，左丘无殇只得再纳了一位婢女为妾，方才得以开枝散叶，延续血脉。
其后千百年间，左丘氏后人却对此事闭口不提，甚至连史书之中也刻意将这位妾女的存在抹去。因为他们皆明白，那位婢女其实便是来自草原的朔狄人。而自己的身上，其实早就流淌着所谓蛮夷的血。
而似乎是为昭告世人自己仍是高贵的左丘氏后人，历代御北国主皆会不遗余力地想要在这座名唤绥遥的王都内，重现烟雨缥缈的江南景致，方才有了这样一座同大漠戈壁格格不入的奇景之城。
绥遥城中的春沐节，皆是围绕着三条内河水道进行的。渠内的水直接引自销金河上游，银、铜二渠任何人只消脱了衣服，便可入水洗沐。而最内圈的那道金水渠，却是位于王城宫墙之内，非王亲国戚不得擅入。
御北少田业，春夏之交时，种植苜蓿与青稞农人们便会拿起弓箭，跨上骏马，开始为期数月的游猎。久而久之，不用再为农事祈福的春沐节，也便成为了绥遥城中达官显贵们自娱自乐的节日。
大昇昭熹二年的早春，就在这道曾经为自己的先祖们洗沐驱邪的金水渠中，年迈的左丘阙赤着双足，看着身前那泓由擎鹰山脉上流下的碧清碧清的渠水，永远地停止了呼吸。
在临终前数年，这位御北老国主便已染上了顽疾。此病如风似雾，无根无源。状态好时，左丘阙可与人谈笑风生、品茶对弈，也可挑灯夜读、批阅奏章。然而情况坏时，却能令其双目无神、口角流涎，甚至连七年前自己的小儿子左丘梓染上天花，病入膏肓之际，都没能亲自去看上一眼。
有人说，此病乃是左丘阙好大喜功，以致自己的两个儿子先后命丧沙场，所得的失心疯。也有人说，是左丘氏斩杀了太多无辜的草原人，于这片本就不属于自己的土地上立起了太多的武军，而受到了上天的惩罚。
但没有人知道，于弥留之际，这位左丘氏名正言顺的最后继位者，口中却在念叨着一个名字：小雅——那是悦瑛长公主的乳名，也是其曾经最为疼爱，最为怜惜的乖巧女儿。
左丘阙薨后，刚立不久的新后便伙同其兄掌管了御北朝政。而远征在外的飒雪骑，更是被一纸调令召回了绥遥城中，从此据守王都，再不轻言战事。
然而，御北奇袭雁落原，却还是令世人得以再次窥见了那个曾经叱咤北境，而后又迅速没落的牧云部如今的模样。而消失了六十余年的铁重山，也重新回到了大昇朝各路诸侯的视线里，令他们如芒在背，日夜不安起来。
大昇昭熹二年，四月初九。期盼已久的春阳，终于在连绵的雨后露出了它的真容。晔国饱经战火的土地上，也再次萌生出满目的新绿。
归鸿苑中的桐树重又发出了茂密的枝叶，于树下洒落一片斑驳的树影。清晨的阳光透过密密织起的枝杈，洒在书房桌案头正熟睡着的少年脸上。
近日祁子隐连番处理国中事务，已经很久未得机会回去折柳轩了。他身上的白色长衫数日未换，袖口上满是伏案时沾到的墨汁。而昨夜未曾写完的那封诏书，也被滚落于案上的一杆紫毫细笔沾染得星星点点，再难堪用。
一阵清风吹落了桐树梢上的几片叶子，施施然飘零下来，落在早已干涸的砚台中，也落在了少年的额角鼻间，令他猛然打了几个喷嚏，揉着惺忪的睡眼看了看窗外明媚的春光，开口唤道：
“石头哥哥——石头哥哥！都已经快至正午了，你怎地不叫我起来？甯月同将炎她们来过没？”
待喊了几声没人应，祁子隐方才醒悟过来——原来这早已不是自己记忆之中的那个归鸿苑了。而曾经陪伴左右的那些人，如今或不知所踪，或阴阳两隔，早已不在自己的身边。
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