晔国公说着，竟是用双肘将身子从床榻上撑了起来，两只眼睛殷切地看着面前的长子。然而祁子修却并没有接话，只是将双手平举身前不敢抬头，一副十分为难的模样。
此情此景，再次惹得祁和胤胸中怒气翻涌，不由得顺手抓起榻上用来暖被的手炉朝长子身上砸了过去：
“混账！你方才不还口口声声说，自己要替寡人分忧么？难道你今夜至此，其实是来看看寡人有没有咽下最后一口气的？！”
见父亲破口大骂起来，祁子修更加不敢言声，只是闪身躲开了手炉，任其铛啷啷滚落在脚边。手炉内的炭火登时洒了一地，也引得门外的内侍慌慌张张奔了进来，扑通一声跪倒在地，忙不迭地将床帏地毯上已经燃起的火星扑灭：
“国主息怒，国主息怒。老奴虽不知世子他说错了什么，想必不是他的本意。老奴该死，今夜便不该引他进来搅扰国主休息，甘愿领罪受罚！”
“哼，连你也觉得寡人命不久矣，这便开始帮新主子说起话了么？！寡人如今虽卧病在榻，却并没有糊涂！我晔国祖辈世代豪杰，智勇双全，身为祁氏男儿，若是临阵胆怯，畏缩不前，那还做什么世子？做什么储君！”
祁和胤说着又想去抓榻上绣着金边的长枕。然而方才的一番呵斥已耗尽了他身上本就不多的力气，竟突然摔倒了下去，却是再也爬不起来，只剩胸口仍剧烈地起伏着。
“国主息怒，国主息怒，世子他已经知错了！”
内侍隐隐听出晔国公盛怒之下竟是起了废立之心，立刻冲上去用手抚了抚对方胸口替其顺气，暗地里又朝身后的世子使了个眼色，让他快走，免得招来惩戒。
祁子修也明白自己不宜继续逗留，踉踉跄跄地立即转身奔出了门去。他脸上心中满是怨怒，完全没有注意到就在自己前脚离开的同时，一袭白衣却趁着月色轻轻走入了寿成宫前悠长的回廊里。
“少主怎地不声不响便进来了？还不快些出去，休得再扰国主休息！”
刚刚伺候祁和胤睡下的内侍迎面撞见白衣少年懵懵懂懂地出现在面前，也不知对方究竟已经守在门外多久，当即压着嗓子想要赶他离去，语气间满是嫌弃。
祁子隐始终不敢抬起头来。即便受了对方这样一番白眼，也并没有半句反驳。他知道自己这个庶出的孩子在宫中并不受待见，却立在原地一动没动：
“马公公，父王的身体如何了？”
“哎呀，国主刚刚睡下，有事儿等明日再说，明日再说也不迟嘛。少主别再给老奴这儿添麻烦了行不行？”
内侍说着便要伸手来推祁子隐的肩膀。少年迟疑了一下，直到听见床榻上父亲发出沉重而均匀的呼吸，方才点了点头，转身朝门外走去。
谁知榻上的国主却并没有睡熟。听见说话的声音，便知道是自己的小儿子到来，立刻出声喝止道：“马公公……你那是同少主说话的态度么！”
他的气息虽然虚弱，可两只半睁的眼中依然闪烁着炯炯精光，吓得内侍噗通一声再次跪了下去：
“老奴不敢，老奴不敢。国主如今需要休养，老奴是担心您的身体——”
“放屁！之前修儿来时你倒是殷勤得很。给寡人退下，这里没你什么事了！”
在祁和胤的呵斥声中，内侍悻悻地退了出去，却并没有走远，而是侧耳伏在门上听着里面的动静。门内的白衣少年却不知隔墙有耳，迫不及待地问道：
“子修哥哥也来过了？”
“寡人险些被那逆子活活气死，倒不如不来的好！”
说起长子，国主又按耐不住心中的怒火，骂了两句，旋即剧烈地咳嗽起来。祁子隐连忙用手在父亲的胸口轻轻拍着：
“父王，子修哥哥他也是一片孝心。您的身子要紧，便不要再生气了。”
“寡人怎能不气？堂堂一国储君，却连领兵出征的勇气都没有。自大昇立朝以来，我晔国历代储君继位前皆须随舟师出征，立下一番战功，莫非这规矩最后竟要坏在我的手中？”
“父王是想让王兄他随船出征，远伐澎国么？请恕儿臣直言，此举甚是不妥。”
“隐儿你怎地也帮那逆子开脱？”
祁和胤此刻听面前的幼子竟也反对让长子率队出征，不由得奇怪起来。
祁子隐便接着道：
“子修哥哥已任汐隐城守数年，终于做出了些成绩。若是随船远行，于城内各项政令的施行有害而无利。加之成国与卫梁历来觊觎我宛州富庶，若是同澎国陷入鏖战，此二国未必不会趁虚而入。汐隐位于衍江上游，乃是经水路西下暮庐城的咽喉要道，由子修哥哥坐镇，总比交给外姓家臣要放心些。”
祁和胤向来最听幼子的劝，一时间似乎也有些动摇了，微微点了点头：
“隐儿你说的虽也有些道理，可靖海王兄他根本不通武艺，除了修儿之外，寡人实在想不出究竟还有何人能堪当此任了。况且远征澎国事关重大，若我祁氏子孙中无一人能身先士卒，又如何指望将士们能英勇陷阵？”
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