1941年5月24日
丹麦海峡
即将与“胡德”号和“威尔士亲王”号率领的英国舰队遭遇的消息，已经通过舰上的广播，通知了两艘战舰各个角落里的所有水兵，“俾斯麦”号和“欧根亲王号”再次进入一级战备。水兵们都非常兴奋，士气高昂，刚刚对英国巡洋舰的炮击只象是赶走了两只苍蝇，实在是不过瘾。
黑暗中皮维的表情既紧张又兴奋，他将身体挪过去，靠近詹姆斯，在他耳边低低地问：
“是咱们的情报？”
詹姆斯点了点头，他想说主要应该还是靠两艘巡洋舰的跟踪，但他不想打击这个孩子，于是就没说。
“那就是说，过不久咱们任务就完成了，就可以离开这鬼地方了？”
“嗯，是吧。”
皮维搓了搓手。
“咱们四艘，他们两艘，应该是咱们赢，你说是吧。”
詹姆斯心里想，只能说可能吧，要不然还要我们来执行这样的任务？
“看来不用等戏子、偷车佬他们上场了，这回咱俩就摆平这邦德国佬。”
皮维站了起来，在两条硕大的泵管间来回走动，他个子矮，在低矮的舱室内还能直起腰。
“‘胡德’号、‘威尔士亲王号’，又是一个亲王老爷。老鱼，你是老海军，你见过这两艘船吗？”
詹姆斯看了看他，点了点头。
“那你真了不起。”
“不，只见过‘胡德’号。‘威尔士亲王’号是新船，没见过。”
詹姆斯其实想说，“胡德”号简直就是大英帝国海军的象征，只要是海军的人，几乎都见过这艘战舰。
他，当“老鱼”还是条小鱼，还是个小男孩的时候，就见过这艘大英帝国的海上海上巨兽，也几乎就在那个时候，决定了他一生的理想。他要投身海军，做这样威风的军舰指挥官，而不是象他的爷爷那样，一辈子都只是在海湾的风浪里讨生活的单桅船船长。
在这一瞬间，詹姆斯想起了爷爷，是他手把手教会了他航行的所有技能。
皮维忽然停下来，抓住了詹姆斯的手：
“这个一会儿要是沉了，你可得带着我游出去。”
船要沉了，一切都只能听从上帝或者海神的安排咯。詹姆斯想，但他还是对着皮维点了点头。
这孩子安心下来，他放下詹姆斯的手：
“你说，会打多久？”
这确实是个问题。
英国战列巡洋舰“胡德”号于1920年服役时，是当时世界上最大的主力舰。排水量41，000吨，8门双联装381毫米主炮，主装甲带厚度305毫米，以4台涡轮蒸汽机为动力，最高航速可达31节。
该舰以18世纪英国海军上将塞缪尔·胡德子爵命名。这位声名显赫的胡德家族的奠基人在皇家海军中的战绩乏善可陈，甚至在率领舰队进攻法国土伦港时，被年轻的拿破仑上尉指挥的炮兵赶了出来。子爵大人能够平步青云，英国海军战史的标准说法是：“他留给皇家海军的不仅是卓越的战功和特立独行的风格，还有，也是最重要的，那就是他鼓励年轻军官们坚信在服从命令之余还要有更多的主动性，要勇于冒险才能歼灭敌人的信条。”海军上将以71岁的高龄死于多赛特郡庄园舒适的床垫上，可能他这辈子对皇家海军最大的贡献就是培养出了天才的海军上将纳尔逊勋爵。勋爵大人在1798年打赢年阿布基尔海战后，就总结道：之所以勇于进攻阿布基尔港，离不开他的导师萨缪尔·胡德的谆谆教诲。当然，也正是在胡德将军的指挥下，在1794年进攻科西嘉岛的登陆战中，还是只是个上校的勋爵大人丢掉了他的一只眼睛，从此戴上了标志性的黑眼罩。
“胡德”号建成后，上次大战已经结束了。这艘雄伟的巨舰就长时间扮演了皇家威仪的角色，作为舰队的旗舰开展“炮舰外交”，环球航行，宣示大英帝国作为海上霸主的赫赫军威。舰长是半个外交官，因为握手过多导致右手受伤，是这艘长期霸占了世界第一主力舰位置的战列巡洋舰舰长的职业病。这是一项幸福的烦恼，也是荣耀的烦恼。
詹姆斯就是12岁时，在一次“胡德”号抵达悉尼港时，在爷爷的渔船上远远地见到这艘威风凛凛的海上堡垒。少年的心被深深地打动。那时，只要花一点钱，就可以登上“胡德”号参观，但爷爷却连这点钱都拿不出来。詹姆斯在码头上，目光沿着“胡德”号的舰艏到舰艉来回走了两趟，将这艘战舰的舰炮桅杆和飘扬的旗帜牢牢地记在了心里。加入海军后，他有两次机会登上这艘仍然盘踞在世界第一位置上的战舰，但那时，詹姆斯早已失去了年少时的热情，而它，也已经显出了老态。
“胡德”号从来没有打过一次象样的海战。它的巨炮在一年前才第一次在实战中开火，射击的目标是阿尔及利亚军港内作为盟友的法国海军舰队，因为丘吉尔不想让他们落到德国人手里。
如果它和“俾斯麦”号交手，确实将会是世界上最大的两艘战舰间的对决。
只是“俾斯麦”号更新更大，虽然它也只经历了一次实战，而且就在几个小时前。
派这么一艘老旧的战舰来迎战德国最新的战列舰，詹姆斯不知道海军部那邦老爷是怎么想的，是真的思维混乱到不可救药的程度了吗？或者他们也跟皮维这孩子想的一样简单，四对二，就算排除那两艘巡洋舰不算，总吨位对比也是8万吨对5.6万吨，皇家海军占有绝对的优势！
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