游灿怒道：“岂有此理！这姓严的老儿也太无法无天！只是圣上这次也胡涂了些，核罪处决这天大的事怎能如此草率，唉！”
戚保文回道：“可不是吗？晚辈查明始末后，立即偕杨家嫂夫人一同进京，奏请圣上详查此事，求圣上撤去杨兄的处决令，谁知那奏书犹如石沉大海，半个月毫无回讯，晚辈只能眼睁睁看着杨兄枉赴刑场，而嫂夫人性情贞烈，几日后也自缢殉夫。事后宫里一位熟识的公公才告知晚辈，原来严嵩老儿平时于宫中安插了众多耳目，晚辈那奏书早被人拦下，乃是严嵩老儿刻意搁置不奏，圣上对此自然一无所知。”
游灿难忍怒气，拍案怒道：“真有此事？这姓严的老混账竟敢如此欺上瞒下？简直目无王法！”突然想到一事，着急问道：“啊呀！如此说来，当日老夫拜托戚大人联名上奏开放平阳军仓一事，也是被这姓严的老混账给搁下了？”
戚保文摇头道：“那倒不是，晚辈有了前车之鉴，此次无论如何定要当朝面圣，将奏书确实送到圣上手中，只不过这严嵩老儿的算计之深，实非我辈中人所能应对。当日晚辈受老将军所托亲拟奏书，那内容老将军也是看过的，当时可有觉得哪里不妥？”
游灿眉头一皱，捻须回想，跟着答道：“戚大人拟文一针见血、句句成理，将户部那些庸官和朝中小人骂得恰到好处，令人痛快，老夫不觉得有何不妥。”
戚保文点头说道：“晚辈原也是这么认为，谁知那严嵩老儿搬弄是非的本事之高，竟能当着圣上和满朝文武的面，在那份奏书上大作文章。晚辈批评户部昏庸怕事，他便联合党羽诬指晚辈因与朝官不合才刻意中伤；晚辈在奏书中写道『天怒降灾、鬼神同泣』，他竟曲解文意，说晚辈是假藉神怪无稽之谈来暗指圣上失德；至于开放平阳军仓一事，他竟说晚辈此举用意是要收拢地方民心，意图聚众犯上。那严嵩老儿跟在圣上身边二十多年，圣上自然听信无疑，不但当朝训斥晚辈一番，随后更下诏将晚辈远调云南贬为五品同知，并且收缴庄田、减俸三年。嘿！想我戚家三代为官，无不秉持祖训清廉律己，哪曾想过会因得罪小人而落此下场？若非家中老父极力劝阻，晚辈定要再次上朝，在圣上面前与那严嵩老儿再辩个清白！”
游灿一听到此，更是气得黑脸发青，连连拍案大骂：“荒唐！荒唐！这攸关数万性命之事，竟被那老混账如此抹煞，圣上怎能这般胡涂，任这等小人在朝中胡作非为二十多年！”跟着对戚保文歉然说道：“唉！当日老夫一腔热心，只想着如何方能开仓救灾，怎想得到竟会连累戚大人沦落至此，老夫当真过意不去。”
戚保文摇头叹道：“这事与老将军何干？晚辈先前多次要为杨兄平反，早与那严嵩老儿结下梁子，受他暗算不过迟早之事。只不过晚辈贬官事小，却可恨赔上了开仓救灾一事，反倒苦了咱霍州千万百姓。”
游家两兄弟原本均在一旁默默听着，终于也难忍怨气，游胜先开口道：“这可奇了，这开仓发粮能救这么多人性命，乃是天大的好事，皇上胡涂也就罢了，难道在场文武百官就没有一人挺身替戚伯伯说话？”
戚保文苦笑道：“嘿，贤侄有所不知，那严嵩老儿结党弄权，满朝皆有他的耳目，残害忠良难计其数，纵有敢直言相抗者，那还不落得与我一般下场，文武百官自是噤若寒蝉，谁敢多说半句？”
游迅望向游灿，皱眉问道：“朝中的那些昏官胡涂怕事，但咱们总不能看着老百姓活活饿死，爷爷你可是个正二品官，难道连你也没有法子？”
游灿回道：“这开仓救灾乃势在必行，但办法还得再想过，公门有公门的规矩，也不是官大说了便能作数。”
游胜一想到朝中小人作梗害得霍州灾民挨饿受苦的模样，又想到游灿明明贵为一省都指挥使，位高权重，却对开仓一事难有作为，顿时满腹怨气无处发作，嘟嘴说道：“爷爷你老是说得满口仁义规矩，却又对付不了朝中那些小人，这才让他们如此猖狂。”
游迅对此亦是诸多不满，跟着搭腔道：“是啊，真等爷爷想出个办法，老百姓还没饿死，咱们都先饿死了。”
游灿闻言大为不悦，直斥道：“胡说什么？朝中的事，可轮不到你们两个毛头来教训老夫！”
两兄弟见游灿动了怒气，吐了吐舌不敢再说，赶忙将话锋一转，提议带戚保文至校场参观练兵，藉此散心解闷，四人正要动身，军机堂外突然来了个传令兵，说军营外头来了批番僧和官兵，为数不下百人，那为首者更自称有紧急军情相报。游灿一听，不敢耽误，赶紧和戚保文一同前去，游家两兄弟一听到有热闹可瞧，亦是好奇跟上。
四人来到军营门口，只见营外停了四、五十辆大车，约莫百余人或骑马或徒步随行，每辆车上载有两只红漆大木箱，每只木箱约半个人高，以锦黄绣花布披盖，外捆两圈锁链，车轮陷土寸深，那箱内所装显是极为贵重之物，而随行者约有二十人作番僧打扮，其余身着军装携甲带刃，半数身上留有新伤，便似不久前方经历一场恶斗。
那车队的为首者白面短须，年约三十多岁，虽作文官打扮，但满身污泞，衣冠不正，神色略显惊惶，递上一封文牒转交游灿，跟着拱手说道：“在下乌斯藏都司宣慰使刘棠，见过都使大人。”指着身后大队人马说道：“我等奉命护送僧队进京朝贡，途经霍州，不料昨夜遇上山贼前来抢贡，这守是守住了，却折损近半兵马，那山贼头领离去前还扬言今日要带上更多人手再战一回。在下不敢托大，打听到贵营在此驻扎，因此带队前来一避，并恳请贵营派兵剿退山贼，以防这一路上再添变故，这批岁贡若是不能安然送到京里，上头怪罪下来，在下实在担当不起，还请都使大人务必帮上。”
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