不等祈泉应答，段少胤冷喝一声，嗤之以鼻道：“好大的胆子，竟敢在我面前说谎。来人呀，将这家伙给我拿下！把他送至地牢，施以酷刑。”
陶元登时色变，明白段少胤铁了心，故他乘其不意，拔剑欲破突围，孰料以他负伤之姿，转瞬之间便被士兵压制住。
陶元眼见大势已去，反手执剑往脖子一抹，在众人面前自缢而亡。
祈泉虽见惯男儿争强斗狠，但陶元乃多年家将，横尸面前，仍令她不忍直视。段少胤走上前来，取出帛纸，供其阅览。祈泉眼见纸上字迹，俱为陶元亲笔，心中先是大惊，旋又愤怒。
半晌之后，待祈泉容色稍缓，段少胤告诉她自身盘算。原来他打算引蛇出洞，所以命人模仿陶元的笔迹，送去通风报信。
祈泉美目凄迷，薄唇轻抖一下，担忧道：“段大人，可有把握？”
段少胤自信道：“泉夫人不必忧心，此事全权交由段某。”祈泉见他神态自若，不禁心中一荡，点头应允。
段少胤返回院中，再行缜密部署，果不出所料，今夜子时，刺客再次抛出飞绳钩索，翻身而入。段少胤命士兵埋伏在屋舍，刺客见不着人影，一时之间胆如斗大，毫无忌惮行走在长廊之中。
便在此时，袁小翎从瓦顶探出身子，手持劲弓，一声令下，漫天箭雨掠下。一阵强射之后，士兵从屋舍破门而出，从四面八方涌至，气势如虹。
段少胤手下俱是精锐，刺客先是遭逢箭雨袭击，加上寡不敌众，血光迸现，宛若单方面屠杀。
不出半盏热茶的工夫，刺客踉跄倒跌，纷纷倒下，终至全军覆没。
段少胤鸣金收兵，动身前去找祈泉，告诉她动 乱已平。
历经此事之后，祈泉不再质疑段少胤，对他态度大改，以礼还礼。余下几天再无刺客来犯，祈泉也可以专心致志，完成其谱曲。
三日期限已至，段少胤依约前来，祈泉收拾好行囊，以优美的姿态坐在石椅上，恭候其大驾。段少胤作揖之后，便带她出门。
祈泉抬眸一瞧，前方无行军之姿，仅有两匹骏马，不禁大感奇怪道：“段大人，这是怎么回事？”
段少胤微微一笑，道：“请恕段某擅作主张，不以常规而行。倘若正常行军，仍须担忧刺客来袭。昨日之役，乃因事前伏兵，方能顺遂。若护送泉夫人，所顾及之事甚多，便无此优势。为免夜长梦多，段某打算快马加鞭，直抵营寨。”
祈泉面有难色，幽幽一叹道：“妾身不能乘马。妾身听闻先夫遭人长枪贯入，摔马而亡，自此便有心魔，无法独自驭马。”
段少胤心中一凛，愧疚道：“抱歉，段某设想不周。”
祈泉毫不介怀道：“不知者不罪，段大人何罪之有？”
段少胤稍作思索，想起耿行锋的话，赶紧命人通传，找来袁小翎。段少胤指着袁小翎道：“此为四妹袁小翎，自幼擅长骑射，马术精湛，若让她与泉夫人共乘一马，不知意下如何？”
祈泉闻听此言，稍感犹豫，但她细想这几日之事，忽又发觉段少胤能人所不能，出此计策定有诸多考虑，最后还是点头答应了他。
段少胤深谙兵法，自知兵贵神速，事不宜迟，即刻启程。可惜天算不如人算，甫出城门，不到半炷香便闻后方马蹄声阵阵。他心中大讶，未料到这些刺客接连失败，竟然仍不肯作罢。
袁小翎大感不妥，回首道：“我们两人共乘一马，无法抢快，敌人追上只是迟早之事。”
段少胤深有同感，沉思半晌，正色道：“好吧，那便由我殿后，处置他们。”话犹未了，他取过蛇弓，以百斤之力，挽紧弓弦朝后方射去。祈泉轻瞥一眼，但见段少胤威风凛凛之姿，忽忆起先夫之死，不禁娇躯一震。
段少胤射出箭失，连珠迸发，不出一会树林中再无动静，他立时从后赶上，策马并行。祈泉睁开美眸，眼见他毫发无伤，这才放下心来。
段少胤不走官道，以树林掩护，教人难以发觉。不出半日，三人抵至山峦处，底下一片辽阔草原，细雪覆盖在上面，忽疏忽密，好似翠菜上的精盐。
前方三里许外，火烟冉冉飘起，正是扎营之地。段少胤环视四周，好像发现什么事，双腿一夹马腹，骏马朝前奔去。三人来到小溪旁，只见一顶四轮马车伫立前方，数十精兵环绕在耿行锋身旁。
耿行锋面带不悦，沉声道：“三弟已将此事说出，你这小子竟敢瞒我，你明知刺客会再袭清泉院却不说，是否怕我坏你大事？”
段少胤见他微怒，尴尬一笑道：“兵法有云，上乘欺敌，必先欺己方。”
耿行锋冷哼一声道：“别想搪塞我，我可不吃这套。”他忽见祈泉，长吁了一口气，道：“好在泉夫人安全，否则真怪罪下来，我也很难保你。这次便算了，下不为例！”
段少胤闻言大喜道：“明白了。”
耿行锋摇摇头，露出苦笑，旋又恢复肃容，走至祈泉前方，作揖道：“在下是雪泉关副总兵耿行锋，乃弟擅作主张，令泉夫人诸多屈就，多有冒犯之处，还请泉夫人见谅。我已遣人备好上乘马车，恭迎泉夫人入座。”
祈泉面色平静，颔首道：“耿大人有心了。”她盈盈挪步，轻抬修长美腿，进入马车。段少胤见她上车，转身道：“大哥，泉夫人便交由你护送好了，我还想先梭巡四周，观察一下地势。”
不等耿行锋应答，祈泉掀开窗帘，淡然道：“段大人，你亲口允诺，要妾身偕同你前往冬猎之处，眼下你却要离行，不知这是否算背信？”
段少胤讶然道：“这怎能算呢，段某请大哥与泉夫人同行，必安全无忧。再者，前方便是冬猎之处，段某应不算背信吧？”
祈泉双目清澈，轻瞥他一眼，故作若无其事道：“段大人说是，那便是了。”不等段少胤反驳，她径自放下布帘，不再出声。段少胤轻叹了口气，跃上马鞍，跟在队伍后方。
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