春秋交替，时光荏苒，转眼间时间流逝，由于刘备服下仙桃后身体康健，又注意锻炼，故甘夫人建安七年便生下的刘禅，现在已经三岁了。
北方的袁氏兄弟在曹操的攻伐中如同落日残阳般做着最后的挣扎。
刘备数次派简雍往江夏探听形势，看看能否出现雄起江夏这句提示语所指的机会。
但每次都以失望收场，这次也是如此，简雍回到新野带回了江夏平静的消息。
刘备长长叹了口气，心道：“老天呀老天，我刘备出头之日在哪里呀！
简雍见刘备不言语又道：“不过这次不是一点收获也没有，我把你惦记的一个人带回来了。”
刘备一愣道：“什么。”
转头一想立即明白道：“莫非是甘宁甘兴霸。”
简雍道：“正是此人，此人现在门外，你是亲自去迎，还是我叫进来。”
刘备整整衣衫道:“快，引我前去。”
简雍大笑转头道:“兴霸，我家主公出来迎接你啦。”
只见厅下一个大汉转出口称:“甘宁甘兴霸拜见刘使君。”
刘备扶起甘宁道:“兴霸请起，我刘备何德何能，竟劳兴霸来见。”
甘宁道:“岂敢，久闻使君大名，今日得见，真乃幸事。”
三人入庭坐定，三人攀谈起来，谈到深处。简雍道:“兴霸水上功夫了得，黄祖乃庸人，竟不能用。
甘宁笑道:“简先生缪赞了，只怪在下出身不好。”
刘备起身走到甘宁面前道:“兴霸何出此言，王侯将相宁有种，当年高祖皇帝也不过是个泗水亭长。兴霸，我实话实说，以你水上功夫外加深知荆州虚实，若投身江东，必然受重用。荆州之地会使兴霸你无用武之地。我刘备不才，虽然你我第一次相见，但我感觉这是老天把你送到我这里，我不可错失，恕我冒昧，恳请你留下，助我共襄大业。”言罢，深施一礼。
甘宁忙起身扶起刘备道:“使君，甘宁不过一水贼尔，怎么受得起使君如此抬爱。”
刘备正色道:“男子汉大丈夫，何出此言，黄祖不用你那是荆州之失贤才，你留下，将是备之幸事。”
甘宁道:“谢使君如此抬爱，我与简先生相识一段时间，使君所作所为，宁亦知之甚多，心中也甚是佩服，今日使君开口，宁怎敢不从！”
刘备大喜道：“有兴霸助我，汉室再兴有望矣。”
甘宁不禁热血沸腾道：“使君把我看的如此之重，令甘宁惶恐。今日宁有一言望使君听之。”
刘备道:“愿闻其详。”
甘宁道:“如今汉室衰落，陛下蒙尘，曹操猖狂，久必篡位，刘荆州虽然坐拥一州，戴甲之士十万，却不能攻曹兴汉，此乃庸人也。曹操若平定北方必然南下，到时荆州必然蒙难，使君素得天下之心，当先下手以荆州为根本，在徐图天下，否则，错失良机，悔之晚矣。”
刘备喜道:“兴霸真乃上将之才，如此见识不凡。兴霸所言之策有理，兴复汉室乃我必胜执念。只是眼下不便实施，需等待时机。刘表在我退却之时接纳我，待我也算仁义，我不可恩将仇报。”
甘宁道：“使君所言也是，大丈夫当恩义分明。虽然如此，刘表并非托以大事之人。我愿返回江夏，看能否相助使君一臂之力。”
刘备道：“如此有劳兴霸。兴霸但有所需，皆可以派人前来。”
甘宁应诺。刘备又道：“兴霸归我乃生平畅快之事。暂且小住数日。如何。”
甘宁拱手道：“叨扰使君矣。”
刘备道：“兴霸何必说见外之言。”
当下立即设宴款待。但恐暴露，只有关羽、张飞、徐庶作陪，甘宁为人爽直豪气，倒也和关张甚是投机。
三日后，甘宁回返江夏，刘备送别，甘宁道:“主公，宁往江夏，见机行事，待时机成熟，必助主公成大事。”
刘备道:“兴霸小心，保重。”两人分手不提。
甘宁走后，刘备转头对简雍道：“此次能得兴霸皆宪和之功。”
简雍笑道：“哪里，若不是主公让我前去江夏，哪里会认识甘宁这号人物。也是主公洪福，黄祖无论如何就是不用甘宁，而甘宁射死江东大将凌操，对是否前去投奔江东正犹豫不决。进退两难间，被我趁机说动。”
刘备长出了口气，像是吐尽了烦闷之气，心中畅快，暗自想道：“江夏是我崛起之地，今有甘宁为内应，大事可期。甘宁善于水战，正是水军统领的绝佳人选。天助我也！”
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