每一次大明关键性决策上，崇祯皇帝与朝中的群臣们都是犹豫不决，摇摆不定，终于白白丧失多少个机会，不过当轮到建奴时候，他们却也没有果决到如何。
清军在江南的力量一共有四支，一支是如同应天镇江句容等地镇守的军队，这些人数最多，却也是最不可靠的，多半是降兵以及就地招募起来的伪军，第二支是杭州绍兴一带的满汉大军，由代善的儿子满达海指挥，是击破鲁王监国之后，留守追击的队伍，不过只有三万人，满八旗蒙古八旗九千，汉八旗一万三，剩余都是绿营兵。
第三支军队远在湖广，由肃亲王豪格率领，其中平西王吴三桂，三顺王部队还有蒙满部队一共十多万人主力，加上左良玉死后，左梦庚的降军，人数高达三十万，这支军队却是向西进攻在成都建国的大西军，以及剿灭九宫山李自成死后的闯军余部，向西偏离。
真正决定江南命运的就是江阴博洛，孔有德大军了，其中包含满八旗，蒙古八旗五万，汉八旗十三万，加上刘良佐带领江北三镇的降兵高达二十七万，巅峰时期有三十万，这支军队算是战斗力极强了，击破鲁王监国的主力也是这支。
可就在宋青书攻陷金陵六天时间内，这支建奴的主力军队非但没有向西不远几百里的金陵挪动一步，甚至向江阴进攻的步伐都停止了下来，六天时间，就那么观望着，白白耽误了时机。
不过这也怪不到江阴大军身上，这年头也没有电话，而且江阴军是有四镇军队组成，博洛的满八旗，孔有德的汉八旗，刘良佐的绿营兵，还有跟着混的蒙古八旗，虽然满八旗地位最高，除了蒙古八旗其余都是挨欺负的，可能调动孔有德，刘良佐的却只有应天的多铎，八月十六，应天传来告急的文告，可进一步调兵的命令却没有传来，根本不知道应天当夜陷落，凭着对八旗军战斗力的一贯信任，以为没事了的大军又进攻了江阴两天，直到二十日方才接到金陵城陷的消息。
二十一日，自起事那天起，江阴已经坚持了整整八十一天，城中已经到了油尽灯枯的地步，阎应元也是数日未食了，虚弱的身体，扶着城门楼子上的门槛这才站稳，蹒跚的又是向城垛走去。
说是城垛，其实就剩下些断茬了，连日来建奴炮击，城墙都塌陷了不少，城垛更是早早坏掉，不得已，用些麻袋填上土挡在那里，这办法还是选锋军宋勇忠教的，麻袋后头，一个个江阴义军横七竖八的躺在那里，最小的才十二三岁，还没有火铳高，抱着满是污渍的燧发枪，正在那儿酣然入睡。
太累了！
八十一天，建奴共攻上城墙五十六次，江阴义军出城酣战二十七次，火药早就发射光了，大炮也变作废铁，被堵死了炮眼当做垒木扔下去，还砸死了十多个建奴，最后只剩下肉搏了，一群平民百姓打到如今，也到了极限，看的阎应元不住地叹息，再经不起一战了。
疲惫的巡视了军队，他又习惯性抬起宋勇忠送给他的望远镜，习惯性向对面建奴大营眺望过去可第一眼，阎应元就是不可置信的愣在了那里，仿佛永远搬不走，山一样压在那儿的建奴军营，没了！
刚开始还以为自己眼花了，用力揉了揉之后再眺望，还是空无一物，就在阎应元惊异的时候，已经有起来军士惊叫起来。
“鞑子退了！”
十几个敢死队自城墙上放下，又在四城奔走了一圈，放才带着那激动人心的消息回了来，建奴的确退了。
也难怪江阴人不敢置信，自建奴南下以来，就仿佛一座大山那样压在人头顶上，压的人喘不过来气来，三十多万朝廷江淮防线不到一个月被攻破，朝廷大军一路溃败，弘光皇帝都被活捉了，前一阵还听说金声囤徽州，黄蜚屯兵太湖，另外有总兵吴升嘉保着鲁王反攻杭州，江阴还派人去求援，可旋即援兵没来，击破鲁王监国的建奴大军倒是来了，到如今，江阴人已经怀着必死的心思来一战了，偏偏这个时间段，建奴撤了，那种死里逃生的感觉足以让每个人喜极而泣。
然而，真正让人泪奔的却是两天后的一个下午，期盼已久的王师终于来了！
再也不用隐藏，乞活军的大帆船自上游顺江而下，庞大的船身似乎要将整个长江堆满了，远远看去，就看到一片白帆树林，几乎望不到边际，穿着白色外甲的水兵端着刺刀昂样的在甲板间展开，江风吹拂，他们军帽上的白军带子都漂洋而起，煞是威武。
由金陵而来的大路上，更是尘土飞扬，一个师五列纵队，扛着枪大步流星的向前推进着，旗帜飘飘，晃动的刺刀倒映着一股子寒芒，晃得人眼睛都发花了，还有那推着的火炮，笨重的炮神在硬实的加多宝柏油路上都压出了两条痕迹，一百多个师拉成纵队，根本看不到尽头，更加是浩浩荡荡。
唯一的缺憾，骑兵太少，甚至不到万人，但那壮观的军容似乎弥补了这一点。
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