“程教授啊，你看这样行不行，我叶某代表整个天津卫商会，向留法勤工俭学会捐款一万元，专门支持这些学子前往泰西之国学习先进知识文化，帮助咱们的华工落地生根。”坐在太师椅上，叶登榜不急不缓地喝了一口茶，伸出一个指头：“如果可以，天津卫的商会甚至还可以联系法兰西那边的商人，为咱们的学生提供一些勤工助学之岗位。”
坐在另一把太师椅上的天津商会二把手卞荫昌，一脸和善道：“金钱开道，那些红毛鬼也是很好说话的，何况咱们能留学的学子都是高素质、有文化，不比他们本地乡下人，大字儿不识几个，可强上太多了。”
叶登榜换个了姿势，斜靠在椅背上：“近代诸国忙于大战，饶是法兰西作为老牌强国，大批青壮也不得不喋血于沙场，故而从我们国内募集大批劳工，前去支援，但这些人只会甩膀子卖力气，哪里懂得叽里呱啦些鸟语，所以咱们学生到那里可以做翻译之工作。”
随着第一次世界大战的爆发，法国参战后伤亡不少，我们作为协约国的一方虽然没有直接参战，但法国工部还是从我们这里招募了大批华工，前后通过各种渠道前往法国的，共计约十五万人。
虽然过来的华工基本上都是干些挖战壕、送军需的体力活，但这么多人语言不通、风俗不近、饮食差异，管理起来是个大问题。面对这种情况。法国政府也想着开展法文教育，开办化工学校用以解决“语言不通”“习惯不谙”“应用于工艺之不足”等问题，“以达于幸乐正当之人生”。
因此，结合当时的历史背景，天津商会联想更多的是“勤工”，对于程诺他们想的那样去“助学”，反而没考虑那么多。
之所以一上来就抛出各种优惠条件，除了对于程、张二位教育学者身份的敬重外，还有以退为进的想法，意思是说我先把好处拿出来，证明商会支持你们的教育。大家都是圈里人，讲究的就是脸上一张皮，堵住嘴后还开口，可就不厚道了，传出去也会让人说闲话。
摩挲着扶手，程诺笑道：“商会的心意我替留法勤工俭学会心领了，只是这钱我们不能收。”
茶杯已经被端到半空中，听到这话又把它给放了下来，张伯苓小声道：“致远啊，莫不是嫌钱不够？一万元已经不少了，前几个月法兰西政府支持的华工学校，掏的钱还没这个多嘞，咱们最好是见好就收。”
程诺轻轻拍拍他的胳膊，示意其放心，高声说道：“在我看来天津商会能直接拿出一万元来帮助学生，已经是非常康慨，足够北京城一户平民之家一百年的染料灯火费，倘若学生们知道后一定会非常感谢，未来进入高卢求学会少走一些路，可即便是这样，我还是准备把这个好意给谢绝了。”
叶登科不解，皱着眉头问：“如果不是为了募集教育资金，那程教授此次过来，所为何事？”
程诺卖了个关子：“叶会长，以你经商多年的眼光来看，中华火柴厂未来的发展前景如何？”
叶登科虽是不解，但思索过后还是给出了他的看法：“前途一片光明，把它看作一只会下金山的母鸡也未尝不可，以目前的势头来看，打遍华北同行无敌手。”
说完这话，在心里还是默默把对程诺的评价调低了一个档次，一个大有前途的教育家，不好好做桃李满天下的大事，如今偏偏走了歪路，心思掉进了钱缝，当真是蝇营狗苟兀穷年。
程诺低头笑了笑，说道：“我相信叶会长的眼光是不会骗人的，未来的利润只会更大，但我现在想拿出来一大部分，分给诸位，叶会长觉得如何？”
“咳......咳咳。”那边刚端起茶杯，准备喝上一点的卞荫昌被呛个半死，小半天才平复过来，没顾得上半湿的袖口，赶紧问道：“程教授，我没听错吧，你这是要出售中华火柴厂的股份，还是想直接给卖了啊，可要三思啊，卖再多将来可都能挣得着钱。”
张伯苓也赶紧拉住他，脸上带着焦急：“致远，你这是要疯了啊，我可听说那火柴厂最近已经开始挣钱了，就连那英国老都嘴馋的不行，你怎么舍得把他给卖了，可别告诉我之前说的送钱是给这么送的。”
叶登榜见多识广，历经改朝换代，按理来说再大的事能有这个大，应该不会吃惊，可碰到这种给钱都不要，还往外撒的行为，还是表示不能理解：“程教授，如果家里有急事需要钱，我相信凭借你的身份地位，随便张张嘴，自然会有人抢着送钱巴结，犯不着直接把金鸡给杀了。”
程诺摇摇头，喝了口水笑道：“非也，杀鸡取卵的短视行为，我程某当然不会去做，我想再问一下叶会长，你认为中华火柴厂之所以能在一众洋货中杀出一条路来，靠的是什么？”
叶登榜不假思索：“唯技术耳。”
程诺拍手称道：“对了，我这里卖的就是技术，让更多人跟着中华火柴厂一起发财，独乐乐不如众乐乐。”
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