“接受朋友们的慷慨吧，然后，长大变强，做出你的决定，那样就会是个好女人了，因为你是万中选一的幸运儿，但这不是没有代价的。”
翠丝忍不住扑在贵妇人胸口嚎啕大哭，黑娜则感到心头沉重如石。
二月中，家家户户仍然点着火炉，一辆马车停在“花与日光”对街旁，那里原本有间面包坊，已经被撤下招牌查封，再也没有明亮灯光和飘着面包香气的玻璃橱窗，剩下一片灰暗萧条。
威斯坦姆带着妻子和财物连夜逃离银霜城，很快被一直监视他的骑士逮捕，羁押在狱中听候审判，治安官在威斯坦姆面包坊的烤炉砖墙角落发现翠丝绝望时刻下的痕迹，罪证确凿，威斯坦姆夫妇被流放到远方开垦地做苦役只是时间早晚。
翠丝的案例大制上已经解决了，只是赔偿官司尚未结束，但原则上会倾向由法院指定一个监护人，将赔偿金设成津贴形式扶助她直到成年，剩下的是现在翠丝本人何去何从的问题。
翠丝会选择就在这里定居，或从此远离银霜城这处伤心地？
墨尔狼爵忽然约翠丝在“花与日光”饮料馆见面，太阳适巧露脸，依稀给人温暖的错觉。
“你能阅读吗？”墨尔狼爵面无表情地将一张信函连同文件递给翠丝。
“一点点。”
“这是位在拉格勒一间工匠学校的报名表和推荐函，只要你在上面签名，那间学校就会收你为学生，在这之前，我还会安排家庭教师去娜维亚女爵的府邸帮你进行补救教学。”
“什么意思？”
“你想上学吗？你接下来想做什么？我不知道，我猜你可能对那间学校有兴趣。”墨尔说。
“我会有钱，我不用你帮忙！”翠丝倔强道。
“你的津贴不足以应付五年的学费，事实上，一年都不够，除此之外，没有介绍信和一定程度的基本学识，那间学校也不收人。”
“你到底想怎样？”
“那间工匠学校是住宿制的私立学校，放假时如果无家可归，他们会安排学生去教师家实习或城市旅行增广见闻。”墨尔继续一板一眼的描述。
“放心好了，不管你答不答应去工匠学校学习，我都不会再对你提出那一天的要求。”
翠丝没立刻回话，但眼中写满疑问。
“我以赞助者的眼光为你提供机会，负担你的学费和其他开销，条件是，每学期除了作业以外，你必须额外向我缴交报告和作品，好证明你的确有在学校中用功学习。在你毕业前，我承诺不会再去打扰你，你将不用看到我的脸。”墨尔狼爵沉郁的说。
此时他的口吻是不折不扣的成年人，同时也是公事公办的贵族。
“这样你是否愿意相信，我正准备好认识你，翠丝小姐？希望总有一天我们能成为朋友。”
翠丝迟疑，这是个十分诱人的提议，还附加墨尔本人的停战保证，她下意识望向躲在一旁棕榈叶后监视的黑娜，巫师学徒拚命点头表示赞同。
像翠丝这样吃过苦头的少女孤儿都必须优先考虑如何活下去的现实问题，墨尔的提议犹如打开一扇通往光明坦途的大门，不只是不愁吃穿而已，更重要的是，她或许能够赖此得到更受敬重的高尚身分和专业技能。
她缓慢地伸手与青年互握，意外他的手相当厚实而温暖，却是养尊处优的细致男人手掌。
能成为朋友吗？如此不同的阶级与性别，糟透了的过往印象，连个性都不一样，翠丝其实根本不相信这个贵族的话，但他的态度的确有所改变了。
这时，金雀花爵夫人的话忽然闪过心头。
──不是没有代价的。
“你要求什么回报？”翠丝警戒的问。
“当你顺利毕业后，回来银霜城，和我在这里像现在一样，至少好好地聊一次天。”
阳光在青年贵族的蜂蜜金发上跳耀，渲染出雪白的光芒，他轻轻的，几乎是作梦般提出请求。
翠丝忽然觉得被墨尔握住的手指像伸入火炉般发烫，于是用力抽回手。
“就这样？”
“就这样。”
墨尔看向黑娜藏身的座位，朗声道：“让你那个在旁边偷听，热心又聒噪的朋友当见证人，她是白银贤者的学徒。”
原来早就被发现了，黑娜只好讪讪走出来。
“你这个人才霸道又可恶呢！”黑娜还是很讨厌他。
“端着你的茶和点心来，我会一行行解释那些文件内容，还有工匠学校的细节，这可能得耗点时间。”墨尔对黑娜吩咐。
黑娜低哼，但还是照做，接下来三人同桌低声讨论，气氛意外的和平。
翠丝低着头，阳光洒在她的手上，她想起倒在冰冷黑暗的地窖里时，彷佛也曾有一个人握住她的手。
＃＃＃
“小黑娜怎么上去那么久？”汉克有点担心。
“泰半是狼爵在跟她们解释文件的事，黑娜坚持要去旁听。”海奇亚斯看着难得出太阳的大街风景。
“真想喝杯热啤酒打发时间，还真是很久没坐过马车了。”汉克感慨的说。
“出身骑士学院的人，不管在学生或是正式骑士，你只能选骑马或步行，没有正当理由，因为偷懒就叫马车的话，可是会被前辈处罚的。”
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