第十一章 宫廷舞会（上）
“就像是，比如说三月的冬神，因为我们幽河那边的小草已经发芽，但是银霜城还在下雪，所以祂比十二月还要弱吗？”黑娜举一反三地问。
“也可以说，留到三月或四月还不走的冬神，某种意义上是最麻烦的，所以才要举行各种祭典，提醒不同的精灵离开或到其他地方活动。”巫师施施然回答学徒的提问。
“黑娜懂了。”少女又想了想，才吐出一口大气回答。
“那最强的『冬天』来了吗？”白塔太过温暖安全，因此黑娜不觉得紧张恐惧，反而对海奇亚斯像是提起老朋友般介绍的十二月冬神抱着兴奋期待的心情。
“现在才到国境边缘而已，等她走到银霜城时，会有许多巫师跟着我们去迎接这位冬天。”海奇亚斯补充细节。
黑娜在心中藉助海奇亚斯的描述想象十二月冬神的长相，似乎有个存在带着背后令人窒息的黑暗缓缓走来，中心却充满刺眼的银光，黑娜看见永恒的冬天女人用纤细雪白的冷手捧着冰霜翠绿小树。
不知为何，想象这一幕让黑娜浑身颤栗，那处黑暗里弥漫着诱惑的魔力。
“黑娜。”海奇亚斯的声音响起，少女这才大梦初醒张开眼睛。
“你要练习冥想还太早了，不小心的话，灵魂会离开身体。”
“对、对不起，我下次不会了。”
虽然听不懂白银贤者的意思，但黑娜知道老师说她刚刚那样陶醉不太好，决心日后一定要更加小心，别再这样得意忘形。
“等你身心都准备好，我会指示你巫师如何透过安全仪式步骤进行冥想，与异类对话沟通的诀窍。”海奇亚斯说道。
黑娜觉得气氛实在是太尴尬啦！于是又问白银贤者另一个问题，希望将海奇亚斯的注意力从她的失态中引开。
“什么是生命之水呢？”
空气中传来轻微的马蹄声与嘶叫，黑娜想起来这是巫师的结界回声通知有访客接近了。
“你带着瓦肯礼去迎接使者，不用请他们进来没关系。”海奇亚斯习以为常地说。
“是的，老师。”终于感觉自己有点像是巫师学徒，可以替老师办点小事的黑娜高兴地站起来，挺胸大声回应，穿过薄纱帘幕跑进海奇亚斯的工作区，娴熟地召唤出栖息在石球里的火精。
名为“瓦肯礼”的北方火精用老鹰外表张着暗金与雪白火焰飘飞的翅膀懒洋洋地落在黑娜肩膀上，有点不太高兴的感觉。
黑娜凭直觉知道瓦肯礼心情不好，随口安抚几句，走下塔准备一探究竟。
此时夜晚正刮起渐渐厚重的风雪。
“什么？我代表老师参加宫廷舞会？”等使者离开以后，白银贤者随口对学徒吩咐的一句话却引起爆炸效果。
“明天比留斯来这里，我会拜托他带你进城找裁缝订制参加舞会需要的正式礼服。”海奇亚斯继续盯着手中的羊皮纸，头也不抬地说。
“老师难道不亲自出席吗？我不可能参加那个啊！”黑娜慌乱地说。
别说宫廷舞会了，她连踏进城内人家的客厅都会局促不安。
“最近工作量比较多，我不想浪费一个夜晚去皇宫交际应酬。此外，黑娜，国王以及贵族们也好奇你的事很久了，与其让国王特地召见你入宫，不如透过热闹的舞会出席，众人比较不会一直把焦点放在你身上。”
“嗯……可是……”黑娜也知道老师说得有道理，但是海奇亚斯不去舞会，黑娜就像被抛在大海中央，船只却开走了。
“比留斯会充当你的伴护，另外我会找个同伴跟你一起参加宫廷舞会，你就当去见见世面，不必太过紧张。”海奇亚斯依然把国王特使前来传递舞会邀请函当成跟买面包差不多的日常杂务等级看待。
和汉克大人一起参加宫廷舞会吗？
黑娜下意识伸手盖着发烫的脸颊，听起来似乎不那么恐怖，但某种意义上却又更紧张了。
“我怕……会给老师和汉克大人丢脸……”黑娜跪坐在巫师衣角旁边紧张发抖。
“人家只会跳圈圈舞。”绕着火堆转圈圈那种。
“黑娜，你的举止与性情目前为止都符合我对学徒的需要，认真并且努力诚恳，宫廷贵族虽然有他们的一套规矩，但如果贵族用他们的规矩嘲笑一个无辜纯真的人，那么其人也不配得高贵之名。”海奇亚斯说。
“老师，我还是觉得这样不妥……”黑娜期期艾艾。
“到时候我会抽空教你一点简单有用的应对方式。”海奇亚斯摸摸少女头发，然后又投入严肃的文书工作中。
黑娜只好趴在桌子上，有一搭没一搭和瓦肯礼玩耍，暂时逃避面对现实。
“抬头，挺胸，缩下巴，不要看人类胸口以下的位置。”
被那道尚未变声的少年嗓音提醒，黑娜下意识绷紧身体。
一袭淡黄色高领小礼服，只从镂空蕾丝花纹中露出部分肩头和手臂的薄薄肤色，领边与袖口点缀着蓝色玫瑰，强调了少女的清纯与明亮感，在争奇斗艳的宫廷舞会中添入宜人色彩，尤其当胸口那朵蓝玫瑰上还有一只星蓝色蝴蝶总是缓缓地搧动发光翅膀也不飞走时，更让许多淑女羡慕追问。
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