1842年3月，川陕甘援军终至苏州，杨威将军奕经即行入浙。
幕僚臧纡青道：“浙兵屡败，军心已散，即斩提督余步云，以肃人心。夷船坚炮利，不宜正面交锋，可广布散兵，人自为战，战不择地，伺伏道路，见夷即杀，遇船即烧；待时机成熟，倾力反攻，或有胜机。”
奕经道：“吾正规大军，何必鸡零狗碎，三路反攻，逐次合围，北路沿岱山攻定海，中路由慈溪大宝山攻镇海，南路由余姚攻宁波，另遣策应部队查漏补缺。”
道光帝赞曰：“我君臣共迓新禧，仰叨天佑迅奏肤功，卿等宜加勉加慎，合力同心，引领东南，扬我国威而殄逆众。”
甫临战场，奕经心神不宁，去西湖关帝庙许愿，顺卜一签，签示：不遇虎头一人唤，全家谁保汝平安。虎属寅，而今年正是壬寅年，今月即是寅月，后日是寅日；虎吃羊，羊即洋人。奕经当机立断：四寅期扮虎攻夷。
1842年3月10日寅时，奕经下令进攻，三小时不到，三路军皆败。英军反攻，慈溪失守。
奕经上奏：运筹半载，虽毙夷酋百人，烧夷船数只，但攻无可进，恳请再调劲旅襄助。
道光帝批谕：此番似乎颇有把握，但事总与愿违。事已至此，添调何难！再图进剿，可确保功成？
浙江巡抚刘韵珂奏，为大兵在慈溪失利，事势深可危虑，谨将实在情形，由驿恭折密陈，仰祈圣鉴。
查此调集各省兵勇，两遭挫动，锐气全消。他处未经接仗之兵，亦皆闻败中馁，若复欲鼓而用之，其势必难再振，所焦虑者一也。
现在各兵既难深持，似宜另调，然西北各省距浙穹远，非四五月之后不能到齐，该逆骄纵已极，未必如前次之伏而不动，事等燃眉，岂能远待于四五月以后，况各省兵员强弱参半。既如浙省初次所调之寿春兵，极为精勇，及第二次复行调派，其膂力材技与初次迥不相同，他省情形谅亦如是，是即续行填调，亦恐无济于用。臣所焦虑者二也。
该逆火器之精，不独大炮一项，其火箭火弹，亦无不猛烈异常，无可抵御。我兵以血肉之躯，安能抵此毒焰。临阵之际，该逆先在远处施放火器，我兵但有数十百人被其所伤，则余众自然瓦解。虽有技勇，亦无所施。臣所焦虑者三也。
论者本谓该逆不长陆战，而两年之中该逆略地攻城，皆在陆路，且能爬越山岭，有汉奸为之导引，各处蹊径较我兵反为熟悉，其阴谋诡计，复在在出我所备至外，使我万难防闲。臣所焦虑四也。
水战尤为该逆之所习，我欲制其死命，必当筹海洋制胜之策。若仅攻之于陆路，无论现在师徒扰败，未能取胜，即使日后幸获胜仗，而该逆登舟遁去，我既无精炼之舟师，又无坚大之战船，只能望洋兴叹。逆焰未熄后患无穷。臣所焦虑者五也。
该逆前次在定海半载有余，兹在宁波等处又经数月，以小信小惠邀结人心，在大家巨室自不致为所诱，至无赖之徒则皆被该逆勾充汉奸，乐为尽力。即有不甘从逆之人，亦因该逆并未侮辱，彼此相安。转以大兵进剿，先在宁波、慈溪一带屯扎兵勇，现被该逆侦知，将兵勇曾经住歇之房屋悉用炮火击毁，各民人因急公好义，横罹摧残。此后人皆畏祸，孰肯用命。迟之又久，恐为该逆之耳目者，将不独在汉奸。臣所焦虑者六也。
大兵屡败，敌骄我馁，不唯攻剿綦难，防守亦极为不易。恐该逆所到之处，无复完成。而乍浦为江浙咽喉，省城为根本重地，尤为重要。现在乍浦随驻有兵勇六千余名，然本省之兵与闽省之勇，本不足恃，陕、甘等处兵勇为数又属无多，设被该逆豕突，恐难堵御。省城距尖山一百余里，道路绵长，兵勇之数转不如乍浦之众。议者以尖山口内水浅沙淤，恃以无恐，不知该逆之杉船到处可达，原不论水势之深浅，况且下春潮日长，水渐充盈，不特杉板船亦可驶入。此际人情震动，士气不扬，虽经督臣率文武竭力镇抚，而风鹤皆惊。迥非复从前之安帖。倘有逆船数只突然内窜，必致全城鼎沸，不战自溃。且臣闻近来无业游民，希图抢掠，有不以该逆之内犯为可惧，而以该逆内犯为可喜者。绍兴、嘉兴等府比比皆然，即省中亦复不免。人心如此，又安能共谋保卫。臣所焦虑者七也。
浙省十年秋成固属歉薄，然未经成灾之处仍属有收。乃有漕各属收纳漕粮，业已数月多未完竣，且有收不及半之处，实为从来所未有。此皆由逆氛不靖，花户人等半已流离，半怀观望，遂至输纳不前，追呼罔应。今大兵又复失利，催征更属为难，体察情形实难免于贻误，而地丁南米之不能催纳，更可类推。且乍浦有警，则江省苏松二府亦难免震惊。不特收粮多有掣制，并恐船行不无阻滞。臣所焦虑者八也。
去冬杭州、湖州、绍兴等府所属各县，匪徒聚众抢掠，势甚鸱张，虽有十一月猝被雪灾而起，实则因该逆滋事，各匪明知地方官不能兼顾，故遂藐视逞凶。经臣万委文武多方弹压，威惠兼施，甫就解散，首要各犯尚未尽弋获，当此人心震扰之时，难保不潜相煽惑，散而复聚。况上年雪灾之后，春花多未布种，现存米麦蔬菜，价日增昂，小民度日维艰。即使前此各奸民未能复集，安保此外不另有不逞之徒乘机而起。臣所焦虑者九也。
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