一排排烛火也照不亮这个堆满乱七八糟赃物的房间，很多来不及出手和无法出手的赃物，什么都有，各种各样的破靴子、一摞的通缉令、各式各样的烛台。
很多小孩子挤在这里，围绕着一个上了岁数的男人，听他神情激昂地讲着什么。那个男人的声音嘶哑，语速婉转起伏，时而迟缓，时而急促，营造出一种让人难以抗拒的魅惑。
这是恶人窝里长靴帮的据点，也是他们的销赃处，汇集着从王都各处而来的不义之财，这些赃物都到了一个独行的半百男人手底，他叫米林·巴林，相传年轻时当过海盗，如今年老体衰，靠培养一些无家可归的孩子替他偷窃过活。
巴林面色黝黑，形体消瘦，眼眶凹陷却目光如炬，时刻都是满脸狡猾的笑容。他按孩子们偷来的不同东西，低价收买，再分销给王都一些销赃的当铺。通常情况是他们偷到什么就卖什么，但有些时候，他们也会为了顾客需求铤而走险。
此时他正高举着他那细黑的手臂，给在场的孩子宣讲他自己的人生哲理，“想赚大钱，靠的就是冒险精神！我年轻时唯一有的就是勇敢！所以在一次海难里，只有我活了下来！我们今天迎来了一个新的勇士，给大家介绍一下自己，你叫什么？”
艾纳从黑暗中走了出来，但现在他为自己起了一个新名字。
“爵士（Jazz），我叫爵士。”
巴林介绍道：“我们的爵士朋友，之前一直在街上卖花忍饥受冻，现在他想明白了，而且他通过了我的测试，他很有天赋！你们也是熟人了，嗯……我看就让拉克，你辛苦一下，你来带着他。”
叫做拉克的男孩正是当时送给艾纳一枚银币的男孩，他正高坐在橱柜上，对艾纳的到来并不高兴。
艾纳试着向他招招手。
“我才不要带他！”拉克从橱柜上跳下，不悦地打量着艾纳，“我习惯单独行动，他会连累到我！而且他看上去也傻傻的，我可不想给自己添麻烦！你还是滚去采你的花吧，花篮宝宝！”
巴林突然用不知哪来的榔头敲打桌子，艾纳被吓了一跳，其他人则对此没什么反应。
巴林镇住场面后，又笑起来，“我们是个大家庭，而我是家长，所以我说了谁和谁搭档，就是谁。爵士出乎我意料地完成了我的小游戏，他具有很高的潜力，说不定以后会比你还要高噢？”
拉克从柜子上跳下来，板着脸走到艾纳面前，语气咄咄逼人，“看见他的蠢样子，我就能想到他被吊起来的样子。”
他挑衅地看向惊魂未定的艾纳，用手在脖子上滑过，耷拉着舌头，做出被吊死的样子。
看着他夸张的表演，艾纳不明所以。
拉克见他没什么反应，“我说，你不会连绞刑都不知道吧？就是用一根绳子，然后——啊！”
艾纳略露惧色，向后退了一步。
巴林正好把手搭在他肩膀上，他对拉克说：“别吓他，没事的，爵士。我刚讲了很多逃跑的窍门是吧？还有，看！看这双眼睛，看见它转动的速度了吗？他一定是个好手！”
转而又向艾纳问道：“你能做好吧，爵士？”
艾纳点了点头，但是下了很大的决心才来到这里，就不能轻易退却。
“哼，既然你要来就来吧。但如果出了意外，我会毫不犹豫地丢下你。”拉克盯着他。
艾纳也不甘示弱，怒目而视。原以为他会是这里第一个朋友，现在看来是自己自讨没趣了。
巴林继续说道：“爵士的时间比较特殊，他还要空出一部分时间去卖花，而且非常决绝。所以他只能在下午黄昏前，或者晚上和大家一起行动。好了，见面会就到这儿，说再多，也没现学来得快，艾纳，你就和他们一起。”
……
第二天，艾纳心不在焉地卖花时光匆匆结束，和薇薇安吃过晚饭，途中他借口找到了一个偏远地方的帮佣，只要一个人，每天要走很久。薇薇安心中有些怀疑，但是凛冬将至让她没有时间去证实。
“我实在不想和你分开，但我也找到了一份工作，有个鱼店老板愿意让我帮他杀鱼，我实在放心不下你。”薇薇安眼中满是担忧地看着艾纳。
“但我每天都会按时回来的，你不用担心，还是多担心你自己吧。”艾纳叮嘱道，随后便出发了。
夜晚的集市的灯火也刚好点起，弹奏着欢闹的琴声，人头攒动。艾纳来到这和长靴帮的人会合。
“你还是来了呢，看来我没吓到你。”拉克双手环胸。
艾纳突然说道：“我可是救过你，你就是这个态度对你的救命恩人吗？”
“我给了你钱，我们两清了。”拉克压低帽檐，“是我那银币让你来的，是吧？”
艾纳不悦，“哼，我不稀罕，等我有钱，还你好了。”
拉克沉默片刻，说道：“既然你入了伙，我就给你讲讲我们的规则，它可以保住你的小命，所以竖起耳朵听好了。第一，不能给任何人说自己是干什么的，朋友也不行，特别是和你在一起的女孩。”
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