家族从兴起到衰落，帝国从崛起到崩塌，文明从声振寰宇到销声匿迹，世间万物无一逃不出这必然的命运。
——句首言
……
北方的荒野之地，曾经是富饶象征的这里，如今四处游荡着野兽、兵匪和怪物。即使战争已经结束，死亡在这里仍然稀松平常，灵魂离体无非是一声短暂的悲鸣。
一个不安的男孩此刻正孤身一人，流浪在这乡间，敏锐地寻觅着下一个目标。
在阳光的照耀下，男孩茶褐色的头发顶上跳荡着层次分明的光圈，他的五官虽还稚嫩却棱角分明，双眼虽不算灵动，却十分清澈。
远方被低沉的阴云笼罩着，废弃的路标、蛮荒的山野、萧瑟风中的墓碑，道路上被驿车轧出的深深的车辙，一切都那么荒败不堪。
现在的他发现乡下山林间建着一座小屋，是此处仅有的人家。瞅了半晌，屋主似乎是一对年迈的夫妇，照料着几亩早已成熟的玉米，玉米已经高过成年人的头顶。
除此之外，这里就剩下一架已经转的残破风车，和掩藏在玉米地中的教堂残垣，无声诉说着这里曾经的繁荣。
看着成熟的玉米，他早已饥肠辘辘，他决定了，今晚就吃玉米，而且这里似乎是适合长期驻扎的地点，即使被发现，单凭那两个老人的脚力，肯定拿自己没办法。
想到这里，男孩正要窃笑，却露出疼痛的表情，胳膊和肚子上的淤青还在隐隐作痛，这来自上个村庄被抓了个现行。
……
晚霞消退，乳白的炊烟和灰色的暮霭交融在一起，天地间变成一片浑浊的银灰色，这色彩总能勾起人一些不妙的联想，像是灰烬与尘埃。飞蝇开始活跃，成团的嗡嗡飞旋，乌鸦在玉米地里沙哑地鸣叫着，也不知受了什么惊动。
年迈的夫妇一瘸一拐地快步在田埂上走动，就在刚才，男孩刚光顾过这里。
“这边也是……这两株全光了！我说你能不能快点！”老农看着地上很多来不及带走的玉米，呼唤自己的老伴。
“是个小鬼的脚印！我看乌鸦叫，一定就在那个时候……”老妇跟在后面注视着脚下的小号脚印，喋喋不休地埋怨起来。
“我们再往那边看看！”
“安静！死老太婆……”老农气急败坏地呵止道，“我也害怕啊，现在逃兵那么多……就到这，可恶的小偷，别让我抓到你……”
此刻，男孩正裹挟着失踪的玉米，手脚并用地匍匐在高高的玉米叶下，任凭他们咒骂，默不出声。
老妇忽然灵机一动，“家里不是还有一个懒虫吗？叫你孙女来看，你把她都宠坏了！”
老头生气地闭住眼睛，喊道：“我还想着靠她换两口好棺材，别忘了伊古的儿子，一个下午就不见了人，连尸体都找不见。”
“……那就叫卫兵来！那些人一直有办法。”老妇说道。
“蠢货！他们比小偷还可怕！回去，回去！我再想想。”老头弓着腰回去。
老太婆在后面依然不断嘀咕，咒骂着眼下的时运。
在渐行渐远的骂声中，男孩已经从田地的另一侧溜出来，还算有惊无险。他拍了拍身上的土，兜着玉米，钻进教堂的残垣。
夜幕降临，残阳那一丁点的施舍也被收回，萤火虫在星空下飞舞，黑暗笼罩着连屋顶都没有的教堂断壁，男孩小心地摸索，探出的脚尖触碰到一些异响，他蹲下看去，在墙角捡起一片彩色玻璃的碎片。
“这是什么？还挺漂亮的……差点踩到了……”男孩抬手扔远，然后摆弄起不知从何而来的打火匣。
估摸着老夫妇已经睡了，自己也已经饥肠辘辘，一直忍耐到现在，终于可以生火了。
“好饿啊，你也是吧？”男孩说着话，他的身旁似乎还有一个身影，但并没给他回应。
男孩不断摩擦着火匣，可是连一丁点火星都没出现，饥肠辘辘让他心急火燎。
“该死，一块废物！”
想到生玉米生涩的味道，他生气地把打火匣摔向残垣，这令人心惊的一摔，倒是打出了一丝火星，惊得下方老鼠四散。
没等男孩高兴，不远处的玉米地传来那对老夫妇的声音，“你听到了吗？在教堂那边……”
男孩心跳加速，又气又无可奈何，只能先转移位置。
“什么？我什么也没听见，你那耳朵能听清楚吗？”老夫压着沙哑的嗓音发问，他拿着油灯打量黑漆漆的玉米地，害怕地咽了口吐沫。
“是你聋了……我的心跳得好快，这里太黑了。”老妇一手抓着草叉，一手捂着胸口，“这么黑，会不会是熊？”
“唔……”老头发出不确定的声音。
老夫妇在月光下相视一眼，像是达成默契，头也不回地往回走去。
男孩再次长舒一口气，今晚看来不会再有事情发生了。
正当他这样想，突然又有另一个声音从相反的方向出现，而且是从身后不远处的残垣传来的。男孩一惊，竟然还有人在这玉米地中，而自己却一点都没察觉。
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