“是沛公！太公，沛公回来啦！”正在县衙院内洒扫的审食其惊喜地报告。
“父亲，邦回来了，家里一切可还好？”还未等刘执嘉出门，刘邦已经大踏步走进来，一把抱起了儿子刘盈，和流着眼泪的吕雉一起来到了父亲面前。
人的风度来自于自信，而自信又来自所取得的地位成就。
刘邦回到沛县，只不过此时他已不再是区区沛公，而是堂堂的砀郡一郡之长，相当于秦时的郡守了。
不过，他的老部下们还是更愿意依旧称呼他为沛公，而刘邦也乐意接受部下以这种称呼来表明对自己的亲近与忠诚。
此时端正跪坐的刘邦，与当初刚举事时相比，显得越发的自信和沉稳了。更让刘执嘉惊奇的是，儿子刘邦身上多了杀伐决断的将领气度，还是一席红色战袍以及战袍下露出的全副皮甲，但此时似乎已经与刘邦融成了一体，仿佛这天生就应该是最适合刘邦的穿着。
看着父亲不停地上下打量自己，刘邦不由得看了身上两眼，但并未发现有何不妥，笑道：“多日不见，父亲难道眼神不好，看不清儿子了吗？”
“不是，我是看你现在越发像个将军了。”刘执嘉还是仔细地看着刘邦，点点头感叹道。
“太公，什么叫像？姐夫本来就是——他扫平砀郡秦军，已经被楚怀王任命为砀郡长啦，可不是将军吗？”
樊哙插话了，看着刘邦的眼光里是信任与忠诚，他在私底下总是乐意表明与刘邦的特殊亲密关系的。
“砀郡长算什么，三哥已经是堂堂武安侯啦！如果上天注定，三哥说不定可以当上诸侯王呢。”刘交也跟着刘邦回家了，虽然目前他的家小和大嫂、二哥全家都没有搬来沛县，但看望老父老母是应该的，尤其听说母亲重病，就更想着只拿好消息说给父母听。
“欸，四弟说远了。母亲，您感觉怎样？”刘邦摆摆手，不让刘交说下去，关心地探身下来问躺在榻上的李媪。
“总算能再见你们一面，我就死也能瞑目了。季儿，我交儿还是尽量别让他上战场的好，他只是个书生，跟在你身边我才放心。”
李媪多年体弱，可一直操劳至今，虽然才过六十，这场病却让她觉得很难支撑下去，强笑着说出了自己最想交代的话。
“母亲，您说什么呀？！别乱想，您会好起来的。”刘交急了，含泪握着母亲的手道。
“母亲放心，您也知道我向来不会亏待交弟，他一直在我左右掌管机要、参与谋划，能干得很呢！我身边离不开他，怎么舍得让他亲上战场呢？他也不是当将军的料，呵呵。”刘邦也看出了后母病情危重，也强笑着安慰道。
“季儿，刚才你交弟说你也可以当王，究竟是怎么回事？”离开妻子房间来到厅堂落座，刘执嘉敏感地又提到了这个话题。
“这个稍后再说吧，一言难尽。看母亲如此身体，我很是担忧呢。”刘邦离开后母李媪，神情却更加疲惫、伤感，轻轻摇摇头，回避了父亲的问话。
毕竟后母对自己一直是发自真心的好，这么多年来，刘邦对她亲近稍逊尊重则甚至超过对自己早逝的生身之母，所以刘邦的话很是真诚。
刘邦难得在家里呆了将近一个月，专门请来砀郡名医会诊，并且和刘交每天亲自侍奉汤药。毕竟是名医，治标兼强身固本，加上见到儿子后心情大好，李媪的病近乎奇迹般慢慢好了起来。
随着妻子病情日渐好转，刘执嘉和刘邦之间关于时局的对话也多了，那个关于刘邦可能当王的原因也弄清楚了。
“项梁一死，秦军王离与章邯北南两军联合，全部度过黄河，大破赵齐联军于旧都邯郸，赵王歇被迫放弃现都城信都，举国东迁到巨鹿，依托齐国打算长期坚守。可是，以连败之兵和惊慌之民，如何能做到？”
刘邦满脸愁云，继续说道：“如今，六国除了燕王韩广弱势自守于偏地外，其余都遭重挫，如果赵国再败，秦军将势不可挡，陈胜吴广的下场殷鉴不远啊。”
自响应陈胜在沛县举事至今，不到两年时间，刘邦由逃亡的罪犯变为沛公，现在是砀郡长，并被封侯，人生迎来了最剧烈的变化。
但两攻丰县的失利、雍齿的背叛，给了刘邦当头一棒，在他进入五十知命之年时，面对未来却有了深深的迷茫与担忧。所以，当父亲问起称王的事情时，刘邦的回应很是理智。
原来，楚怀王到彭城后，趁项梁兵败身死这个危机中的良机，将由项羽带回的残军和原来陈胜手下的吕臣军合并，封项羽为长安侯明升暗贬，收回了兵权由自己亲自指挥，核心的柱国、司徒、令尹之位分别由自己信任的陈婴与吕臣、吕臣父亲担任。
刘邦的兵力相对不多，但也因此仍由刘邦率领，并以自己的为人得到楚怀王信任，暂时负责彭城西部外围防务。
在彭城初步安定后，利用章邯军北上攻赵、黄河以南战事平静的时间，怀王大力整军备战，元气逐渐恢复，面临赵军被围困巨鹿岌岌可危的局面，楚怀王召集群臣会议，达成了着名的“怀王之约”，这也就是刘交起初高兴地告诉父亲三哥刘邦还能当王的背景。
“怀王约定，天下以楚为反秦盟主，复兴六国、诛灭暴秦，但原来的秦国可以保留，不过新的秦王由首先入关中、占领秦地者担任。”
刘邦苦笑着又道：“项羽率大军北上救赵从正面进攻，我则自领为偏师直接向西攻秦为牵制——我这一路兵力羸弱，要直面重重关隘，秦人保国卫家、抵抗又必然猛烈，实在胜负难料啊。”
听了刘邦的担忧，刘执嘉才明白为何儿子为何并不急于返回砀郡、每天都看护后母，并与家人一起聚会留连了。前途未卜，加上西去路长不知何时能再见到妻儿老小一家人，没有弟弟刘交的满怀热望，是作为领军的刘邦再正常不过的反应吧。
如何能增强刘邦的自信，如何提醒他最应该注意的要务并让他重视起来呢？刘执嘉这段时间也一直在思忖，最后他下定了一个决心。
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