第一次参加本科段自学考试，王加根感觉并不是很好，甚至可以说相当糟糕。四门课程中预计只有一门可以合格，另外三门必挂无疑。
参加《槐荫文学》写作刊授班好几个月了，他只发表了一篇小小说和一首小诗，并没有产生期望中“一炮打响”的效果。
本想两者兼顾，结果两头失塌。王加根觉得一心挂两头还是不行，又开始考虑搞自学还是弄文学的问题。
牛刀小试，他发现自学考试本科段明显比专科段要难，尤其是英语，好多题目里面的单词都不认识，根本不知道题目说的是什么意思，还谈什么答题！由于信心不足，他不想继续参加自学考试了。当然，假如多投入一些时间和精力，也不是说完全没希望拿到文凭。问题是，拿个本科毕业证书又能怎么样呢？除了与老婆平起平坐，满足自己的虚荣心以外，再就是每个月增加十几块钱的工资。还是和原来一样当中学教师，还是得守在农村学校里。不能调动工作，又有什么意思？时间和精力都用来奔文凭，必定会耽误写作，让自己当作家的梦想成为泡影。这显然得不偿失。
还是停止自学考试吧！舍得舍得，有舍才有得。人生苦短，时间和精力有限，一个人要成就大事，就必须有所取舍——鱼和熊掌不可能兼得。
潜心文学创作后，王加根又进入到那种着魔和忘我的境界。
被编辑部退回的中篇小说《房子儿子》又被他翻了出来，结合上次去保定和清明节回王李村所见所闻，以及个人思想感情上发生的变化，重新进行了修改。修改完成之后，他夜以继日地用稿纸誊抄，四万多字的稿子仅用五天时间就全部抄好了。然后，把这部“得意之作”投给了《槐荫文学》杂志社。
在盼望编辑回信的日子里，王加根收到了母亲白素珍和继父老马的来信。
老马在信中一个劲地赞扬白素珍，说她疼爱老公，照顾孩子，勤俭持家，无私奉献，是全家人的主心骨和大救星。接着又谴责他的几个不懂事的孩子，不尊重老人，甚至恩将仇报，连畜生都不如。
白素珍没有提她与马家孩子之间的长长短短，而是非常高兴地告诉王加根，她当外婆了——远在美国的加枝不久前生了一个女孩儿。她希望王加根学好外语，争取去美国学习深造。谈到王李村的房子，白素珍问儿子回去找过买家没有，嘱咐他尽快想办法把房子卖掉。白素珍还说，她已经写信给汤正源，准备重新向法院起诉，主张对养母遗产的继承权。只要法院支持她的主张，就不怕王厚义日后扯皮。
不过，信中谈得最多的，还是欣欣。
白素珍对自己没有答应欣欣到保定上幼儿园感到后悔。尽管她谈的都是实际情况，但儿子媳妇提出了这一要求，肯定也是万般无奈。她不能因为自己有难处，就不考虑孙女的前程。欣欣长这么大，她没带过几天，没有尽到当奶奶的责任和义务，本来就比较内疚。如果欣欣上幼儿园的愿望不能实现，她会后悔一生的。
“欣欣已经满两岁，可以上干休所附近的东关幼儿园。你们把她送到保定来吧！我和老马照顾得过来，请你们放心。”白素珍在信中这样恳求他们。
看过信，王加根仍然有所顾虑。
他倒不是担心母亲和继父照顾不好欣欣，主要是不愿意把女儿送那么远。他对女儿的爱，早已融入血液和骨髓里面。他离不开欣欣，欣欣也离不开他，父女俩相依为命。每逢方红梅外出面授学习的日子，如果没有女儿的陪伴，孤单和寂寞总是折磨得他难以忍受，有时几乎要发疯。如果让欣欣去保定，相隔千里之遥，长时间见不到女儿，那简直就会要了他的命。
方红梅比王加根要理性一些。尽管她们母女俩也难舍难分，但她还是支持送女儿去BD市上幼儿园。
“先把欣欣送过去试一段时间吧！万一不行，我们再去把她接回来。”方红梅这样提议，语气平静而又坚定，“五月中旬学校放农忙假，你再去一趟保定。”
“我们初三不放农忙假，要补课！”王加根回答得有点儿生硬。
方红梅迟疑片刻，说：“如果你补课的话，那我送欣欣去保定。”
五月十一号，牌坊中学开始放农忙假了。假期三天半，加上周六和周日，总共可以休息五天。因为中考预考临近，正如王加根所预料的那样，两个毕业班不仅不放农忙假，连周末也要补课。
送欣欣去保定的任务，自然就落到了方红梅身上。
动身那天，天公不作美，凌晨就下起了雨。走还是不走呢？待会儿如何去花园火车站？王加根和方红梅躺在床上，愁得连觉都没有睡好，不停地唉声叹气。
“人不留人，天留人。算了吧！等天晴了再说。”王加根提议。
方红梅表示反对：“要不行！是这几天一直下雨呢？风雨无阻，下刀子我也要动身。”
或许是方红梅的决心感动了老天爷，天亮之后，雨竟然停了。
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