开学没几天，牌坊中学就出了一件大事情：体育教师程彩清被公安局抓走了！
警察来抓人时，还抄了程彩清的家。
现场搜出三个存折和八百多元现金，还有麻将、长牌、牌九、骰子之类的赌具。这件突发之事自然成了爆炸性新闻，在牌坊中学以及周边的学校和乡村里传播，并迅速扩散到整个花园地区。
程彩清涉嫌赌博犯罪，既聚众赌博，又参与赌博，据说可能要判刑。打麻将也会坐牢？人们在议论纷纷的同时，感到无比惊讶。平时有人打麻将被公安局抓到，至多交几个罚款，或者被拘留几天，没有听说谁因为打麻将坐牢的呀。眼见程彩清倒了霉，熟悉或认识他的人表现也各不一样。有的兴奋，有的同情，有的惊恐，有的担心。特别是那些曾经和他同场竞技、参与过抹牌赌博的“战友”，更是惶惶不可终日，害怕拨萝卜带出泥，把自己牵扯进去。
程芸的表现却有点儿出人意料。
按说家里出了这么大的事情，一个女人早就吓得魂飞魄散，要么伤心欲绝地以泪洗面，要么关门闭户羞于见人，但程芸看上去却非常平静。她既没有回娘家诉苦，也没有回婆家避难，仍然带着两个女儿住在牌坊中学。白天她总是故意敞开大门，把家里的录音机打开，播放节奏感极强的流行歌曲，让音乐在校园里飘荡，有时还随着音乐哼唱几句。出门提水、洗菜、涮衣的时候，时常横眉鼓腮，吊着个脸，见到谁都不理不睬，似乎牌坊中学的每一个人都成了她的敌人。在家里拖桌子、搬凳子、开门、关窗户格外下劲，老是弄得乒乒乓乓的响。隔不了一会儿，她就抄起家里那把高梁穗编成的笤帚，打扫家门口的卫生，故意弄得尘土如浓烟翻滚，随风飘进邻居家里和初一年级两个教室里面……
遇到这种没素质的邻居，王加根和方红梅也很无奈。
讲道理肯定毫无用处，他们也就不去与她计较。平心静气地关上自家门窗，该干什么继续干什么，只当什么事情也没发生。
他们的心情本来就不好，因为暑假期间得到一个坏消息：腊梅今年高考又名落孙山。不过，她的总分数距中专录取线相差不远，还有希望上自费中专。定向录取学校为孝天地区财贸学校，需要一次性交纳学费一千五百元。面对这么大一笔费用，家里两位老人愁得头发又掉了不少。
腊梅哭天抹泪，说自己不去上自费中专了，要么继续复读，要么回家种田。可复读同样要花钱，还不知复读一年之后又会考得怎么样。更主要的是，这女子读书眼睛都快读瞎了，继续在高中拼命，恐怕身体吃不消。如果回家种田，那十几年的学不是白上了？
两个老人商量后达成共识，砸锅卖铁也要送腊梅去上自费中专。他们把今年新收的棉花全部卖掉了，接着开始找亲戚朋友借钱。另外，腊梅考上中专是喜事，家里可以过客，从亲戚朋友那里收到一些份子钱。把卖棉花的钱、借到的钱和有可能收到的礼钱加在一起，估计能够凑到一千元。
“剩下的五百元钱就靠你们了。”方父对正在菜园子村过暑假的大女儿红梅说，“你回去跟加根商量一下，无论如何要帮帮你妹妹。敬武以后就不用你们管了。他不是读书的料子，就让他回家种田。我和你妈养了你们兄弟姐妹四个，不能说身边一个也不留。”
方红梅面有难色，没有马上回答她爸。
家里有多少积蓄，她心里一清二楚。就算倾箱倒箧，他们也拿不出五百块钱来。欣欣出生后，他们才还完欠学校的账债。接着就商量着应该给女儿存点儿钱，以备将来读书上学或者有其他急需时用。
钱就是这样，放在手里不知不觉就花掉了，存钱必须下狠心。他们到花园镇上的银行去咨询，别人向他们推荐了一种“零存整取”业务。每月固定存上一笔钱，可以约定存一年、三年或者五年，到期后一次性支取本金和利息。这种存款方式五元起存，利率按整存整取存款的六成计算，比活期存款要高得多。
夫妻俩咬咬牙、狠狠心，决定每月存上三十元，约定存期为三年。三年期满后，存款就能够突破一千元。就这样，从欣欣满百日的那个月起，王加根领了工资就往花园镇跑，首先到银行把那三十元钱存下，再来安排其他的花销。
算下来，他们已经存了一年零两个月，存折上应该有四百二十元钱。这就是她和王加根两个人参加工作以来的全部积蓄。现在让他们全部拿出来，她的确有点儿心疼。况且，就算全部给腊梅，也凑不够五百元，还不知道王加根会不会同意。
“姐！你和姐夫帮帮我。我将来会报答你们的。”腊梅红着眼睛开了腔，又补充道，“全当是我向你们借的，等我工作了再还你们。”
方红梅听到这儿，也难过得流下了眼泪，说：“我们尽力吧！我们也没这么多钱，还是得找人借。等我回花园后，和你姐夫商量一下怎么弄。反正自费中专报名要等到十月份，还有一个多月时间。”
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