寒假临近的时候，牌坊中学校园里开始杀猪了。
这是学校多年形成的保留节目。猪是从邹肖村农户家买来的，杀猪的人也是从邹肖村请来的屠夫。
学校后勤主任邹贵州督阵，食堂的三个炊事员帮忙。花了大半天时间，才把两头活蹦乱跳的肥猪变成一大堆白花花的猪肉。
肖金平抱出一大捆塑料编织袋，聋子聂师傅拿出食堂称米称菜用的杆秤，听从司务长小朱的指挥，把猪肉分成与全校教职工人数相同的等份。每份大约十五斤。
全部分好之后，在编织袋上贴上编号，然后通知学校教职工来抓阄。每人从铝盆子里拿一个纸团，按照纸团上写的号码，去领取那份属于自己的猪肉。
猪肉分完之后，再按照同样的方法分鲜鱼。鲜鱼每份十斤。
王加根方红梅是双职工，领到的东西都是双份。这样一来，家里就有了三十斤猪肉、二十斤鲜鱼，年货的大头基本上搞定了。
他们把猪肉切成两三斤一块，逐块抹上食盐，放在塑料脚盆里腌起来。鱼则去鳞去腮去内脏，腌制在一个搪瓷脸盆里。
一家三口已经作好了在牌坊中过春节的准备。
即将过去的一九八六年，他们最大的收获当然是有了小宝宝欣欣，最大的遗憾则是王加根与大专文凭擦肩而过。
自学考试的最后三门课程，他有两门顺利过关，而《政治经济学》挂了，只考了五十八分，差两分及格。就因为差这两分，他没有成为HUB省高等教育自学考试首批毕业的大专生。
这一年，其他方面没什么大起大落，但让人闹心的事情还是不少。比方，加根他爸王厚义背着他们卖掉了王李村的房子，举家迁移到潜江县江汉农场；方红梅生孩子时难产，差点儿丢了性命；王加根的文学创作没什么进展；聘请保姆与辞退保姆的波折；方敬武性格叛逆导致的家庭矛盾……好在一切都过去了。
新的一年他们可以重新开始。
寒假一到，夫妻二人就忙碌起来了。方红梅头上包着毛巾，王加根身上系着围裙，用竹篙绑上扫把，把房顶、墙壁上的蜘蛛网和扬尘认认真真地清扫了一遍。抹家具，拖地，清洗蚊帐、床单、被罩，晒棉絮、棉衣、毛衣和那些压在箱子里长期不穿的衣裳。凡是能够挪动的东西，都搬到大门口或者后院子里晒一晒、晾一晾，见见阳光。
再就是一趟又一趟地去花园镇采购年货。
单位分的鱼肉都腌成了腊货，他们还得买一些新鲜猪肉回来灌香肠、包饺子、炸肉丸。到了除夕吃年饭的时候，还得买一条新鲜鲤鱼。年年有余（鱼），鲤鱼跳龙门。年饭席上没新鲜鲤鱼可不行！还要买大米和面粉，食油和蔬菜，花生、蚕豆、葵花子、西瓜子之类的炒货，香烟、糖果、茶叶和白酒。吃的是大头。新衣服一人添置了一件。最后是烘托新年喜庆气氛的用品——年画、鞭炮和写对联用的红纸。
方红梅说，少吃一点儿、少喝一点儿没关系，但鞭炮一定要买。至少要买三串：吃年饭时放一串、除夕迎新年时放一串，正月十五送年时放一串。过年鞭炮放得响，放的时间长，放得顺利，能给来年带来好运气。
王加根心里觉得她迷信，口里却没有说出来。大过年的，不吉利的话少说。在事关来年顺遂的大事情上，多花几个钱值得，浪费了也无所谓。宁可信其有，免得真的遇到不顺利的事情时后悔。
他们都是在农村长大的，眼下实际上也生活在农村。对于过春节的传统习俗，耳濡目染，自觉不自觉中传承了一些，也是很正常的事情。虽然他们读书和工作后接受的是辩证唯物主义教育，但是，让他们对祖先流传下来的、带有唯心主义色彩的风俗习惯全盘否定，似乎也不可能。那些东西毕竟是一种文化。既然有那么多人相信，流传了那么久，生命力如此之强大，肯定有其存在的基础。再说，放鞭炮红火热闹，能够营造出春节的喜庆气氛。
灌香肠是王加根的事情。
他先把买回来的新鲜猪肉切成小块或细条，肥瘦搭配盛在面盆里，加入食盐、白糖、糊椒、味精、香油、白酒，拌匀。再找个空酒瓶敲碎，留下瓶口到瓶颈漏斗形状的那部分，在石板上把锋利处磨光——这就是灌香肠的工具。
将肠衣的一头用棉线系牢，另一头套在“玻璃漏斗”的细端，一手捏紧肠衣，使其贴在“玻璃漏斗”上不脱落，另一只手把猪肉条或者猪肉块从“玻璃漏斗”口塞进去。这样不停地往里塞，时不时还用筷子往里捅，肠衣就会慢慢地鼓胀起来。直到肠衣完全被猪肉填满，再用棉线把灌满猪肉的肠子系成一段一段，就算大功告成了。
也有功败垂成的时候，那就是肠衣快要灌满时，突然撑破了。遇到这种情况，就得重新再来，或者减少香肠的节数。因为天气寒冷，灌香肠又不能戴手套，灌不了一会儿，双手就会冻得生疼，十根手指头完全麻木，甚至失去知觉，特别难受。
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