接着就是和煤。和煤是有讲究的，先在拌有泥土的煤堆顶部扒个坑儿，倒入一两桶水后，等上十几分钟。水全部渗入煤堆后，再就用铁锹翻动。不能太干，也不能太湿，和到如同黑色的泥巴状时，就可以动手搓成鸡蛋大小的煤球了。
煤球整齐地摆放在学校操场上，如同一片黑色的蘑菇。在阳光的照耀和烘烤下，煤球的身体开始变硬，颜色由深黑变成浅黑。到了傍晚，无论煤球干了与否，他们都得收回家里。因为谁也不知道晚上天气会发生什么变化。如果突然刮风下雨，那就全泡汤了。
搓煤球靠手工操作，既耗费时间，又劳累人，而且手上的煤垢很难洗干净，特别是指甲缝的黑颜色，往往个把礼拜还难得褪尽。
生活经验比较丰富的宁海涛老师建议他们做煤饼。
用铁锹把和好的煤铲到操场上，拍成一块块“饼子”。正面晒干后，翻过来晒背面，然后就可以收回家里了。烧煤时，只需把煤饼敲碎，成为一小块一小块，也就类似“煤球”了。这种方法当然省时省力得多。煤饼又便于摆放，能够整整齐齐地垛成一堆，不象煤球那样稀里哗啦占好大一块地方。
再后来，邹贵州又向他们推荐了一种手工制造蜂窝煤的机器，俗称打煤机。打煤机一米来长，形状类似于车水的把手，下部有个圆柱形的铁模。把打煤机连续多次捅进和好的煤堆里，就像春节时农村打糍粑一样。待煤泥充分填满打煤机下面的铁模后，再提到操场的空地上，用脚把“蜂窝”蹬出来。
这种自制的蜂窝煤，与煤球厂机器制造的相差无几，甚至还要结实。但因为每做一个都得来回跑一趟，加上捅煤填模具相当费力气，做完四百多斤煤，王加根往往累得半死，几天都伸不直腰。
买煤和做煤的劳累和辛苦，真是一言难尽。
还有好几次，他们刚刚把煤做完，本来晴好的天气突然风云突变，豆大的雨点从天而降。这时就必须进入“一级战备”状态，手忙脚乱地往家里抢煤，有时还不得不发动学生来帮忙。
今年暑假临近时，家里的蜂窝煤已经不多了，眼下已经快烧完。买煤又成了当务之急。但方红梅去了武汉，家里只有王加根一个人。
这事成上他的一块心病。
要不，找部队抽水房的广广黄帮帮忙？但跑一趟需要大半天时间，抽水房又不能长时间没人。让广广黄擅离职守，万一出了什么事情怎么办？部队的事情可不是开玩笑的，弄不好会毁了人家的前程。不行不行，这绝对不行！想都不该往这方面想。
去邹肖村找同事或者学生家长帮忙？为这事去麻烦别人，王加根又觉得不好意思。
正在他一筹莫展的时候，小姨子腊梅来到了牌坊中学。
腊梅说，假期一直在菜园子村家里。人多嘈杂，敬文三天两头带着他的几个结拜弟兄回来闹，吵得她根本就没办法看书。菜园子村又没有通电，晚上只能点煤油灯，太暗，烟子熏得人眼泪流，蚊子又多。方父方母让她来牌坊中学投奔姐夫。说这里环境好，没人吵，没人闹，又有电灯，她可以安心地温习功课。
“开学就该上高三了，心里还是有点儿慌。”腊梅不好意思地笑着说。
王加根自然非常欢迎。工资发了，手头有钱了，也负担得起小姨子在这里的生活费。要是腊梅早来几天，他还真有点儿尴尬和为难。
去年暑假，敬文也说想找个安静的地方看书，来牌坊中学住过一阵儿。但他在这儿的那段日子，没有给王加根留下什么好印象。
敬文太懒了。每天起床连自己的床铺都不整理，更别说做卫生了。王加根做饭时，他从来不搭手，饭熟了喊他才来吃。吃完之后，碗筷一丢就离开。穿脏的衣服也不自己洗，连同臭袜子一起扔在脚盆或者塑料桶里，等着王加根给他洗。
再就是特别大意。王加根把家里唯一的床铺让给敬文，自己睡办公室的桌子。但敬文晚上睡觉时经常不关门，自行车也随意丢在外面。虽说校园里晚上通常没有人，万一哪天来了小偷怎么办？
当然，最让王加根受不了的，还是敬文动不动就向他提要求。敬文那次带来一部小型录放机，也不知是借的哪个同学的。一进门，他就吩咐王加根去花园镇买轻音乐磁带，说他看书看累了，可以听听音乐，调节一下大脑。
吃饭也是挑肥拣瘦。记得王加根有天炒了盘冬瓜片，敬文一看就大呼小叫起来：“冬瓜烧肉我都吃不进，清炒冬瓜有个什么吃头！”
看见王加根穿都是廉价衣服，敬文不屑一顾。经常用嘲笑的口吻嗤之以鼻：“一件衬衫一块八？我的一条短裤就花了六块四！”
王加根偶尔买点儿白酒或者啤酒回来，敬文总是嫌档次太低了。说这么劣质的酒喝着不过瘾，让外人看见了，还觉得丢人……
天啊！一个还在读书的高中生，自己不挣一分钱，还有这么多的讲究和条件，甚至看不起正在为他提供生活帮助的人！
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