负责组织学生填报志愿的是教导主任周东明。见到方红梅，他像突然记起什么似的，把她叫到领导办公室。周东明从办公桌抽屉里拿出一份通知交给方红梅，说是孝天县文教局举办暑期青年教师培训班，学校决定让她和小阮老师参加。
红梅接过通知一看，培训地点在孝天县一中，八月十号报到，培训到八月二十号，总共十天。这真是个好机会！既可以利用暑假学点儿东西，又能顺便跑一跑腊梅升学的事情。只是和小阮一起培训，她感觉心里不是很爽，她不怎么喜欢小阮。
小阮也是孝天县师范学校毕业的，与方红梅同届不同班。这小伙子有点儿婆婆妈妈，心胸狭窄，吝啬，小气，遇事总是斤斤计较，完全不象个男人。前段日子声称自己得了白血病，在学校和社会上闹得沸沸扬扬，惹得好多人为他担心。后来又说是误诊，只是普通的贫血，血色素偏低。学校领导让方红梅帮他上了好几个星期的课，他自己却赚了一屋子的营养品。方红梅想起这事就生气。
“学校为什么不安排马静培训呢？两个女老师一起不是方便些？”她笑着问
周东明回答说，这次培训的内容主要是语文教材教法，马静教数学，就没有安排她去。
方红梅听到这里，也就不再问什么了。她回到宿舍，与加根商量下一步如何安排。
王加根说，他过两天就回花园公社小学。在那里驻扎下来，这样去孝天县师范学校比较方便。他准备去找一下师范书记张雨桓，再找找曾经教过他们的其他老师，利用一切可利用的关系，直到拿到腊梅的《录取通知书》为止。
方红梅非常感动，一头扑进加根的怀里。两人深情拥吻，泪水浸湿了他们年轻的脸庞。
陪腊梅到孝天城参加完体检，王加根就坐火车回了花园镇。在孝天城与心爱的人分手时，方红梅感觉自己就是陕北民歌《走西口》中那位多情而又无奈的女子。
志愿填了。体检合格。姐妹俩返回方湾菜园子村，静候佳音。
这段日子，情绪变化最大的当数红梅他爸方老汉。
中考分数还没有出来时，他整日提心吊胆，坐立不安。动不动就眼巴巴地问腊梅，究竟考得怎么样，能够预估多少分。遇到街上别人家参加中考的孩子，他也要拦下别人，问这问那，在心里与腊梅进行比较。有时窃喜，有时忧伤。听到广播里播新闻，他就停下脚步细听。到了方湾卫生院，他马上就去找最新的报纸。一次又一次地向别人打听，中考的分数线可能是多少，录取比例高不高。
除此之外，他没有心思干任何其他的事情。
夜深人静，方老汉一个人躺在方湾卫生院那间简陋的宿舍里，辗转反侧，翻来覆去地“烤烧饼”。睡不着。只能强迫自己平躺着，睁着大大的眼睛等待天明。他心中最大的愿望，就是腊梅今年能够考上中专。腊梅去读中专，家里的负担才能减轻些，真正看到出头之日。
“要是考不上中专，怎么办哟！”因为实在无法入眠，方老汉从床上爬起来，找出旱烟袋和烟丝，坐在床沿上，吧哒吧哒地抽着。
烟丝随着吸气的频率忽明忽暗。
烟雾缭绕中，方老汉愁容满面，时不时用手梳理满头的白发。
和所有的农村父母一样，他坚持让孩子们上学读书的最大愿望，就是要希望孩子们跳出农门，吃上商品粮户口，成为“公家人”。虽然中专与高中属同等学历，但在农村孩子和他们家长的眼里，两者两差甚远，有着天壤之别。考上中专，意味着读书再也不用自己掏钱了，学费和生活费都是国家出，还能得到助学金和奖学金。毕业之后，能够分配工作，拿到稳定的薪水。而考上高中，哪怕像敬文那样考上重点高中，却改变不了“农村人”的身份。读书的花销全是自己掏，毕业之后还得参加高考。如果高考落选，哪儿来的，仍然回哪儿去，开始面朝黄土背朝天地“修地球”。正由于此，农村家庭会把孩子考上中专看成是天大的喜事，大张旗鼓地过客，大摆宴席，甚至请来戏班子唱戏，请电影队放电影，亲戚朋友都会来送礼恭贺。考上高中是享受不到这些待遇的。
因此，就算腊梅今年考上重点高中，仍然没有办法解开方老汉的愁肠百结。在孝天城里读书，花销那么大，一个敬文就让家里不堪重负，两个孩子读重点高中，那简直是想都不敢想的事情。更何况，家里还有一个敬武，马上也要上初中……
直到腊梅的分数过了中专线，填报了志愿，又去孝天城体检，方老汉心里的石头才算落了地。他从早到晚脸上挂着满足的笑容，显得喜气洋洋。不管遇到大人还是小孩，总是主动打招呼。从衣袋里掏出一包廉价的纸烟，递给别人抽。挑水担粪时，他还自我陶醉地哼着楚剧《百日缘》，简直就像一个快乐的大男生！
前段时间一直愁眉不展的红梅她妈，也变得容光焕发，走路脚步轻快，做事浑身是劲。人啊，都是靠精神活着的。
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