白大货家不在主街上，但距十字街交汇处很近。王加根每天都会和小伙伴们一起在街上东奔西跑，南征北战。饥肠辘辘的时候，他就特别想吃白沙旅社对外售卖的油炸饺子。那饺子有巴掌大小，里面包的是红苕粉丝，软乎乎的，滚烫滚烫，比猪肉还香。饺子现炸现卖，只要往墙上开的小窗口塞进去一角钱，里面就会递出一片旧报纸，然后出现一个用铁夹夹着的刚出锅的炸饺子。买的人必须用报纸包上。要是性急直接用手去拿，就有可能烫得哇哇大叫，弄不好手指头上还会烫起水泡。为了得到买饺子的一角钱，王加根先去找妈妈要。没要到，就去找他三舅，最后才是他大舅和舅妈。无论最终谁给钱，他总觉得心里不美气——找人讨钱毕竟是一件让人难为情的事情。
有一天，王加根突然提出，要去十字街交汇处卖茶水挣钱。他把大货结婚时新买的玻璃杯洗干净，浸在装有干净水的塑料桶里。一手拎起这只塑料桶，一手提着两个开水瓶，让三舅帮忙背起家里的折叠桌，一起来到十字街交汇处，铺开了卖茶水的摊子。从上午出摊儿到傍晚收摊儿，他一直站着，见人就吆喝，累得脚酸手软，舌干口燥。一天下来，总共卖了十八杯茶水，每杯一分钱，营业收入一角八分钱。
第一次做生意就有这样的业绩，按说也不错。不过，他又不慎摔破了两个玻璃杯。算起账来，反倒有六分钱的亏损。家里的大人再也不敢让他去卖茶水了，并且承诺每天给他一角钱买炸饺子。
做生意受挫让王加根明白了“钱无善赚”的道理。
他继续在白沙铺的大街小巷和旮旮旯旯里游玩闲逛，注意力最后落在了镇东的澴河上。沿河两岸，每天都有光屁股小孩在这里戏水游泳。王加根很快也加入其中。但他不会游泳，只能在离河岸不远的浅水区泡泡身子，手撑在河底沙滩上，让身体浮起来，抬起脚击打水面，发出很大的响声——俗称“打鼓泅”。
“打鼓泅”时间长了，他觉得不过瘾，就试着把手离开沙滩，随波逐流。最初，游两三米整个人就会沉入水中，甚至可能呛水，不得不爬起来，站在河水里咳嗽好半天。随着呛水和咳嗽的次数增多，顺水游行的距离越来越远，他的成就感也越来越强。
河流真是学游泳的好地方！这种流动的水就是教练，就是帮助自己不沉下去的手！这样想着，王加根就特别兴奋，练习游泳的热情空前高涨，信心越来越足，胆子也越来越大。开始他只敢在码头附近戏水，尽可能在人多的地方，不让自己离开大人的视线。慢慢地，这种戒备心理就淡化了。他逐渐远离码头，玩到比较远的下游去了。
思想上的麻痹大意终于酿成了灾难。
有一次，他顺水游了好长一段距离，因呛水而站起身来时，发现水面已经淹没了他的头顶。待双脚再次接触河底沙滩，他使出全身的力气往上冲，头出水面后大呼“救命”。可是，连续呼喊了好多次，竟然没有人回应。完了！自己肯定会被淹死。惊慌和迷乱之中，希望慢慢变成绝望，他的大脑却异常清醒。想到自己小小年纪就要死掉，他特别害怕，也特别悲观，更为自己的冒险后悔。但是，一切都晚了，无可挽回。他只能在越来越深的河水中等候死神的降临。
也不知过了多长时间，听天由命的他突然发现自己的双脚又接触到了沙滩。可不是！那就是大地母亲的身体！他再次脚蹬着沙滩奋力向上，竟然看到了河岸的柳树和青草。他努力向那一片绿色靠近。
那真是生命的绿色啊！
王加根终于上岸了。走上河堤之后才发现，澴河流经这里时拐了一个很大的弯。他是被拐弯处的堤岸拦住的。他坐在河堤上放声大哭，如同呱呱坠地的婴儿。是的，重生了！此时此刻，他有一种死而复生的感觉。如果没有那段拐弯的河岸，他可能就从这个世界上消失了，自然就没有这篇小说后面发生的那些故事。
“阎王爷之所以不收你，是因为有一个小女孩向他求情，说是希望你做她的如意郎君。”方红梅听过加根讲小时候的故事，戏谑地说。
“是吗？那小女孩叫什么名字？”
“方红梅。”
王加根情不自禁地站起身，把方红梅拥在怀里。两人满怀深情地搂抱着，甜蜜地度过了很长时间。
“我觉得你还是应该帮帮大舅。民办教师转公办教师对他未来的生活影响很大，直接决定他的下半辈子能否过得更好。”方红梅继续在加根的耳边呢喃细语，耐心地劝说。
“可是，怎么帮呀？到底写什么题目呢？时间又那么紧。”
“这样吧！我们一起猜几个作文题，分开来写。能写多少是多少，确实来不及写的，就拟个简单的提纲。”方红梅松开双手，从王加根的怀抱里挣脱出来。
两人重新坐到办公桌前，开始冥思苦想，猜起作文题目来了。
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