当初弘光一行从南京仓皇出逃，在溧水失散后，马士英带贵州兵护卫邹太后前往浙江。
七月十二日时，狼狈不堪的一行人才至杭州，潞藩朱常淓以及在杭官员都去拜见。
这时，马士英等人已经得到皇帝到达芜湖的消息，随将希望寄托在皇帝能依靠黄得功等部之军扭转败局上，但马士英入城不久，阮大铖、朱大典等人便惶惶逃到杭州。
马士英随知黄得功兵败自杀，而皇帝亦被清庭俘虏，众人立马失去指望，心中悲切无助不已。
国不可一日无君，马士英身为首辅大学士，只得立马同在杭官员商议，请潞藩朱常淓就任监国。
七月十四日，皇帝北狩，为使潞藩监国名正言顺，杭州文武齐齐拜见邹太后，请命潞王监国。
邹太后亦知情势危机，随即发布懿旨给朱常淓：“尔亲为叔父，贤冠诸藩。昔宣庙东征，襄、郑监国，祖宪俱在，今可遵行。”
以太后的名义下懿旨，是为了让潞藩监国，更具合法性，但如今局势却同甲申之后，有天壤之别。
福藩登极时，富有江南半壁，五大强藩，是个美差，潞藩自然要去挣取，形成福潞之争，但如今两都俱陷，五十余万大军，或降清庭，或飞灰湮灭，形势不可同日而语，皇位以成荡手山芋。
潞藩得了太后懿旨，却没有丝毫喜悦，反而甚为恐惧，害怕就任监国后，将成为清军的重点打击目标，引得多铎发大兵来攻。
自古王朝倾覆，大臣降之，依旧可得高官厚禄，然而君王却没有投降的道理，即便降了也不得善终。
潞藩正是担心这些点，随拒不接受太后懿旨。
福潞之争时，东林之人群起拥潞，借口便是潞藩贤，而福藩荒淫，时至今日，弘光帝确非雄主，甚至可称昏聩，然潞藩也未见贤于何处。
潞藩拒不受旨，坚辞监国之位，令太后与诸大臣大惊，只得拥入府中相劝。
时，大臣跪于外，太后于内相见，泪流不止，反复劝说，潞藩才勉强接受懿旨，登监国之位。
七月十五日，在潞藩就任后仅一日，王威护左懋第、陈子龙等人乘船先至杭州。
时诸臣朝见潞藩以毕，潞藩会同马士英、朱大典、阮大铖、袁宏勋、赵秉贞等大臣拜见邹太后，谢恩！
忽有人报之，兵部左侍郎左懋第携军民至杭，潞藩闻之，随连忙命人招之来相见。
不多时，左懋第、陈子龙、王威，未来得及更衣洗漱，便被带入殿来，先拜太后，再拜监国，最后又同一众大臣微微见礼，而后与诸臣并立。
“诸卿，从何至杭？带来多少兵马？”潞藩观三人风尘仆仆，特别是王威身上铠甲，尽然还带着乌黑了的丝丝血迹，不禁开口问出他最关心的问题。
“启禀监国！”左懋第闻声行礼道：“臣等自扬州携军三千，民近万，乘战船六百艘，自海路赴杭。”
潞藩听闻只有三千人马，心中不由得一阵失望，没来由的没了再谈的兴趣，随开口道：“诸卿既然远来，一路风尘，那就先去歇息吧！”
阮大铖等人听左懋第之言，却是脸色一变，随立马出列道：“监国且慢，臣有话要问左大人。”
援扬大军齐聚镇江时，阮大铖是明军主帅，自然同三人相熟，他原本以为水师尽没于镇江之役，没想到还能见到三人。
起初，阮大铖只是以为三人突围成功，自长江东下入海而来，可左懋第说他们来自扬州，他却不由得心中一惊。
“左大人言来自扬州，却是为何？”阮大铖问道。
左懋第还要请求杭州发兵接应王彦，自然不想退下去休息，本要请奏，现在阮大铖突然阻止，并相问，他正好先将事情的经过讲出来，随微微作揖道：“监国与诸位臣公有所不知，王将军大破八万围扬清军，已解扬州之围，并携军民三十万南渡！臣同王将军自长江口分别，先行入杭，请求援兵接应军民南下。”
“什么？”诸位臣公闻言大喜，纷纷惊呼道：“王士衡破虏南下呢？”
王彦独守扬州两月，本就名声在外，现在诸人听他不仅解围，还大败八万清兵，顿时震惊不已。
这其中，阮大铖无疑是最惊讶之人，他近四十万大军集结于镇江，为了解扬之围，结果被清军打得烟消云散。如今王彦却自己杀出了重围，还带着三十万军民南渡，他心中既高兴，却又十分不是滋味。
这时，左懋第见众人之态，随将他败退到长江口，夏完淳谏言，王彦用计，金声诈降，斩准塔，连破清兵四大营，李率泰万余人马北逃徐州等事，一一道来。
太后同潞藩以及诸臣听完其中的跌宕起伏，感受这扬州城下的那一场大战，心情不禁随之起伏，又深感王彦的大义和用兵之才。
潞藩自夺位失败后，便很少关心家国之事，但也听说过独守扬州的王士衡，现在经过左懋第的叙说，原本了无兴趣的他，不禁再次问道：“王将军南下，带来多少兵马？”
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