叶隆站在齐河的新宅檐下，看着大门上徐徐挂起的红底匾额，金光烁烁；他笑逐颜开，前后走了几步，直咂着嘴，听两边的下人禀道：“这新宅按老爷的吩咐，该捯饬的都捯饬了，诸工完毕。”
“嗯……”叶隆搓着手，慨叹似地说：“你们这些人，没一个比得上成从渊，这等事也需我亲为。可惜啊，这样的能人去陪我那个不孝子喽。”下人都低下头。叶隆一面抬脚越了门槛，大门方启，种着的两排葱绿的青竹便层叠地迎过来，护着一带青石板路，盘曲委延地通过去，遂没了竹林的荫护，日光满溢在身上。
叶隆好不容易安排完工事，身上着实有些酸痛，便有意停步，安心地晒起日头。
“怎么？”叶隆听见身背后的石路上咯噔咯噔地乱响，却始终没有回头。
“朝廷来人啦？”叶隆听那人禀告完后，立即醒了醒精神，转眼走到大门下，果有两个粗壮的大汉，裹着一身黑袍——便是上回来贺他升官的其中两位。两人对着叶隆一声大笑，叶隆也微带些笑容，慢慢从石阶上走下来。“两位差人可是为修葺祠堂而来的？”
“正是。我们怎敢忘了叶大人的吩咐，还费了许多曲折才办下的呢！初时跟皇上说，皇上说要考虑……我们就去请了大将军，大将军一劝，皇上才答应的。”
“哪个大将军？他说话这么灵……”叶隆抬眼瞅着他们，两人笑道：“您不知道，是那个登州侯柳里文的儿子，叫柳镇年；您不仕的这段时间，柳大将军南征，把蛮子打得心悦诚服，上表请和，振了我天朝雄威，才提拔为京畿总兵马，这种事……也就请他。”
“一个掌兵的人，管这事干什么……”叶隆嘴上嘀咕了几句。
那两人又讲：“最后下省议定，给您长兄定谥为‘忠靖’，这‘叶忠靖公祠’的牌匾就可以挂上了。”
“还有，叶老大人授左都御史已久，应该上京了。”叶隆听罢，叹一口气说道：“公差不知，这祠堂的事还没忙完，又赶上家中最近有些事务，腾不出时间。但皇上既然催促，亦不好有忤朝廷，约莫五日就可动身。不过你们也是事繁，要是寻思快把我接入京，这也可以体谅。”
两大汉相看一眼，便笑对叶隆说：“皇上能等得起，小人们也就等得起。您家怎么说都是济南第一大府，膳食必定不错，要没有公事，我们巴不得在这留半辈子哩。”叶隆大笑一阵，当即就大声喝命下人：“入府准备膳食，好慰劳两位差人！”
“爷，老爷要走了，叫您出去送一送。”一个下人躬身向书斋内禀报。叶永甲仍闷头看书，眼睛都不曾移一下，嘴上更没有回应，只顾念他那圣贤之文。成从渊马上站出来说道：“你先回去与老爷说，一会子就来。俺带爷出来。”那人唯唯诺诺，才照办去。
成从渊回头拽了叶永甲一把，劝道：“把爷关了几天，爷还是不稳当。这事闹他做啥？快走吧。”叶永甲不甘地哼了一声，腾地站起来，看了成从渊一阵，肚里满是怨气。他本想骂几句，但寻思还是算了，老老实实一并出门。他跨出去，见两边门柱上都搭起梯子，几个人在高处钉新匾，“忠靖公祠”；叶隆在门下喝令指挥。叶永甲早早就躬身行礼，叶隆不说话；于是他便弯在那里，僵着。
“老爷。”成从渊用提醒的语气说。“哦……”叶隆把头向下低，用余光看着叶永甲，“他老实了？还是……听到迁新居才巴不得出来的？”成从渊瞟了叶永甲一眼，他赶忙回应道：“这几日，儿子无不勤勤恳恳阅圣贤文章，还写了几篇大抵还像样的文章，请父亲大人过目。”言毕，小跑着想要回屋，忽又听见父亲开口，便回身站住，面色铁青。
“不必拿了。成从渊真是教的好哇。”话还没落地，成从渊的膝盖倒是“噗通”地先落了地，眼里满是坚决：
“老爷有什么话吩咐，怀疑奴才我也不辩白。但奴才跟了老爷这么多年，从未给少爷出投机取巧的法子，更不用说顶替他写啥文章了。”
叶隆意识到自己话重了，赶忙扯着成从渊的臂膊：“你赶快起。我没有这层意思。你这人，忠厚严明，全府上下都知道，我如何怀疑你？我不过是一时气话，气这个不孝子不省心！”成从渊顺着叶隆的力站起，还不忘回头悄看叶永甲一眼，见他不在乎地扬着头，四处张望；再向前看叶隆，他已经安排好了轿子，扶着几个下人的身子扒上去。成从渊大步上前，抓着轿帘子。
叶隆探出身问什么事，成从渊说：“老爷是要去京？”
“没错。”
“搬去齐河后，家中大小事务谁管？”
“我夫人自来不会管事，现在年纪也大了，该享日子了。家中的事，就辛苦你喽。”成从渊便放下帘子，叶永甲却在身后大喊：“父亲大人一路平安！父亲大人在朝内小心！父亲大人回来就能看见儿子中举了！”
不知怎么，成从渊看着轿子远去，听到叶永甲最后一句话时，不禁有些发虚，身上激出汗来，仿佛是被刀子恶狠狠扎向心上似的，那心竟有些疼。他捂住心口回来，叶永甲还疑惑地问怎么回事，他答闪着了。
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