林谦一生不吸烟，而且还曾经挂名担任过国民党政府的禁烟委员会委员。可谁也没有想到的是这位禁烟委员会委员早年的打工生涯竟是从天津一家烟草公司的打杂开始的。
19岁那一年，家里的穷困已经到了极限。读书成了远水，不得已的情况下，林谦只好选择了背井离乡。当年北中国最佳的去处便是天津。经过同乡的介绍，林谦来到天津一家烟草公司做事，当了一名极为普通的勤杂工。
香烟传入中国之初，英美势力还占不到主导地位。一开始是小吕宋和土耳其出产的“铜鼓牌”、“金鼓牌”香烟行销上海。此后，英美烟草公司大举杀入中国市场。它所生产的号称“三剑客”的“老刀牌”、“红锡包”、“三炮台”风靡整个中国长达二十多年。
什么叫打杂的？那就是什么都干，上面让你干什么就得干什么。掏厕所、拣烟叶、叫电话、烧锅炉等等，用老百姓的话说就是“碎催”一个。林谦干这些活他倒不在乎，本身起点就低，能进城，能进天津这样的大城市在林谦看来已经满足了。问题是他所在的这家给英美烟草公司打下手的天津公司不是人呆的地方。
在这家有着几百人的公司里，英国人自然是第一等的，其次是英国人带过来的“阿差”也就是俗称的“印巴狗”（印度人），第三等是广东人，第四等是天津本地人，第五等才是外地来的。
自鸦片战争以来，中国人饱受外虏侵凌，虽说是“八国联军”，但这里面最坏的首推英国、日本和俄罗斯。这英国人的坏主要是体现在阴损上面。蒋介石给英国人起了个外号：阴番。（阴是阴损的意思，番是蔑称）他背后管英国人就叫阴国人。在蒋介石的日记里，多处出现“英夷不灭非男儿”的意思。实际上不独蒋介石，民国时代举凡接触过英国人的都没有留下夸他们的字眼。林谦后来回忆说：“英人之阴险不下倭奴。”究竟怎么个阴险呢？林谦做过比喻：“俄国人是鲸吞，是准备一下子把中国吞到它肚子里，日本人是凌迟，一刀刀的宰割你，英国人则不同，他在你身上开个口子，然后再通上胶皮管子，把你的血一点点的吸走。它吸你的血的时候偶尔还给你吃白面馒头，倒不是可怜你，而是让你的血更有营养，能够吸的时间更长。吸血的同时，它们还要在胶皮管子上挂上一块广告，上书四个大字‘通商贸易’。”
其实，从总税务司赫德跟他的伦敦办事处主任金登干的通信中就能看出，英国人就是要把胶皮管子一直插在中国人的血脉上，八国联军凌逼中国屈服时，赫德折冲樽俎，以至于外国人以为赫德“叛卖”，其实赫德的良苦用心都在这根胶皮管子上，宰杀中国式决然办不到的，即便办到了，对英国也不利，不是最大的获利者，只有维持中国的表面存在，他的胶皮管子才能始终插下去。
说到底，香港本身就是一根胶皮管子。只不过，这根管子在1997年的时候给拔下来了。所以，英人对此如丧考妣。部分奴颜媚骨的港人也是如丧考妣。
英国人的行事作风、办事效率一码归一码，但他的目的是什么呢？这些行事作风充其量不过是手段，手段历来都是为目的服务的。
而在英国人之下还有着一帮子洋奴。平民教育家晏阳初用四个字来形容中国人的劣根性——贫、弱、私、狭。这些弱点或者说特点之一尤其在外国人的买卖中反映的最集中最有“特色”。前面我们说过，在英商英美烟草公司里第三等人是广东人。其实，这广东人也分两个等级，上等的是从香港跟着英国人过来的，这叫“从龙”；下等是广东的一些土着。具体到天津这家英美烟草的“孙公司”来说，香港过来的几乎没有，都是广东土着。各个都轮上了工头或者那摩温，因此，在中国人面前，这些做了工头的广东人的“气派”也就“有所不同”了
林谦侍候的这个广东工头姓区，发音应该叫“欧”，可是，工人们背后都叫他“老蛆（区）”。这家伙也的确是厂子里有名的蛆虫。在英国人大班面前点头哈腰，转过脸对自己的同胞不仅仅是横眉冷对。手里经常拿个半尺长的鞭子，看谁不顺眼，上去就一家伙，下手非常狠。这土鳖还有个毛病，他是广东人，到了北边愣说是吃不惯北方的饭菜，早晨一定要喝粥。弄得林谦见天早起给他打粥，而且这粥既不能稀，也不能稠，矫情得很。
有些广东人的地域观念非常偏狭，他们管广东以北的人都叫做“北佬”。殊不知，如果没有这些“北佬”南下，他们真的狗屁不是。这些话盘在林谦心里很久，就是不敢说，一说出来饭碗就没了。到了厂子里以后，林谦处处留心，格外注意，时间一长，工友们都喜欢这位山东来的“小王”，人心眼实诚，还厚道，关键是有眼力见儿，看见谁忙着或者不舒服，好言好语或者热毛巾把子就递上来了，出门在外，图什么啊？图的不就是暖人心吗？林谦虽然没有得罪过老蛆，可老蛆把林谦的这些得人心的事看在眼里，恨在心头。什么叫小人啊？那就是见不得别人比自己能的人。
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