但这位乘客低估了圣诞节对于两位美国机长的意义，他们太想要在12月25日夜里赶回上海和家人团聚了。
想要在圣诞节回家的人很多。115号飞机上的京剧演员张春华十分想念正在上海的女友。在汉口，他和李少春搭班演出于汉口大舞台，12月16日期满。李少春坐船回上海，张春华因部分包银没有兑付而延后。大家劝他直接前往天津演出，他因女朋友之故，决定坐飞机先回上海，过个年再往天津。
俞鹏和卢荫寰计划乘坐140号机上。出发前一晚，卢荫寰发现丈夫坐立不安，并问他是否身体不适。俞鹏拉着她坐下，讲述了自己过去的身世和经历，并告诉她自己心里烦躁，有一种不详的预感——着名二胡演奏家和大提琴演奏家俞鹏，新年之后，他将准备再作新曲，以飨世人。但是他酝酿了很久的旋律突然之间无法继续下去。他努力了很久，最终还是决定放弃这首他颇为得意的巨作，再重新开始寻找灵感。并且他神秘兮兮地告诉卢荫寰，自己预感飞机可能会出事。卢荫寰是个大大咧咧的性格，一边笑他神经过敏，这次飞机是美国货，而且是美国机长和驾驶员，一边告诉他自己怀孕的消息，并且搂着俞鹏的脖子，告诉他不要相信那些过去的封建迷信，看他们俩现在过得多么幸福啊。俞鹏得知自己有后开心坏了，兴奋得一夜没合眼。这对艺术伉俪之前一直在成都生活，想着这次如果能在上海找到合适的居所，就考虑定居上海。卢荫寰作为徐悲鸿的女弟子，曾经和丈夫一起为徐悲鸿先生重新找到了失窃的《八十七神仙卷》，而且自身在书画方面造诣颇深，在当时画坛也算是小有名气。三年前，她在成都开画展，徐悲鸿赠之《柳荫立马》，柳枝高挂，骏马其荫，是对学生的最高勉励。
当时，并不是什么人都可以坐飞机的。
世界书局1931年12月出版的《民国二十一年民众万宝全书》中刊登了当时部分国内航线的价目表，上海飞南京的单程机票48元，同一年南京至上海北站特快车往返的头等车厢不过17.80元——这一年的上海粳米价格是17.02元100斤。到了1945年，大学教授一个月的工资大约是4万法币，而1946年上海至兰州的单程机票为30万法币——是这位教授大半年的工资。
当然，140号飞机上的乘客，并非所有都非富即贵。西南联大教育系毕业的海南文昌人李芳经因为家贫，一直凑不到前往美国康奈尔大学读研究生的学费。短缺的200万元，最终由同乡沈裕民代向正在南京开会的国民大会华侨代表冯尔和商借。李芳经听了这一消息，十分感恩，决定前往南京，当面感谢这位恩人。
喜气洋洋的还有36岁的安徽人王硕动，他本来在重庆远洋贸易公司担任航运部主任，因为爱人在上海，一直希望能来上海工作。这一次，终于如愿。他坐在机舱里，再三拿出自己的金链表，在鸡心表盖里，藏着爱人的照片。还有几个小时，就要看到多年未见的爱人了，王硕动颇为激动。
他怎么也没想到，几个小时之后，装着爱人照片的金链表却成为他唯一的身份证明。
下午4时38分，140号客机飞抵南京，机长请示降落，然而此时的南京机场天气已经十分恶劣。这似乎是突然而来的变化，因为在一个半小时之前，南京机场曾经成功降落过一架飞机，那是中央航空公司的第48号沪渝客机，他们在南京接上了搭乘的三名乘客，然后继续南下，飞往上海。
140客机随后请示上海方面，得到答复称，天气不好，如果到达的时候已经天黑，天气状况不宜降落。
格林伍德机长陷入了两难境地：此时飞往上海，到达时间必然已经入夜；飞回汉口，汉口机场缺乏夜航设备。最终，他决定不在南京降落，直接飞往上海。
答复格林伍德机长的那位工作人员之后成了众矢之的，因为就在140号客机询问是否能飞往上海的时候，48号客机已经飞临上海上空，而此时的上海飘起了细雨，浓雾密布，48号客机收到了上海地面指挥员命令其飞回南京的指令，因当时南京天气同样恶劣而作罢。就在140号机决定不在南京降落直接前往上海的时候，上海各个机场已经全部关闭，之后又因各机到来而重新开启。
当时上海有两个机场，一为龙华机场，二为江湾机场，江湾机场的夜航设备较好，所以一开始140号机的飞行目的地便是江湾机场。48号机在企图降落龙华半小时无果之后，也前往江湾机场降落。
48号机始终和塔台保持正常联系，直到5时58分，无线电另一端忽然静默了，再怎么呼叫也无应答。晚七时，美军宪兵队在逸仙路以东、军工路以西，距江湾机场北端约 200 余米的张华浜张家宅，发现了一架坠毁的飞机，正是48号机。
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