却说沈阔近大半个月都在玉寿山督造皇陵，甚至夜里也就在山上住，今晨他才同李贵风尘仆仆地回来，首要想到的是去见苏禾，于是先去净房沐浴。
沐浴毕，他换上一鸦青色曳撒走出来，正要戴冠，突然李贵从门外进来禀报，“沈管，福全公公来传皇上口谕，让你赶紧过去。”
“福全公公，”沈阔眉头微蹙，因着寻常小事不会叫福全来跑腿，他预感不妙，理正了冠便携李贵快步走出直房，直往门口去，果见福全公公就立在门边，几个太监正同他套近乎。
“公公，”沈阔唤了声，“皇上寻奴才为什么事？”
福全与几人作别，同沈阔并肩走下石阶，待走远些了才附耳悄声道：“你当心点，年关查账，六部的本子前儿便送上来了，昨儿皇后娘娘又把宫里十二监的账本也送到万岁爷跟前，你想想是内官监出了纰漏，还是工部的账本有差错，皇上今儿一早上就没舒展过眉头。”
沈阔当即想到给工部入的那笔帐，不禁忐忑起来。
在宫里当奴才就像万里高空上走钢索，一个不当心便会掉下来，粉身碎骨，谁也不知道自己会撅在哪一件事上。
小半个时辰后，沈阔到了乾清宫，跪在莲花座的宝床前，“参见皇上。”
香色鲛纱帐后，皇帝一手搂着苏莹的细腰，一手拿着本青皮账本，见沈阔来了，将那账本丢在他脚下，“这时你们内官监的账，怎么修建皇陵要铺的金砖，比宫里三大殿还亚欧多得多啊？”
沈阔轻手轻脚地将那账本拾起，双手恭敬呈着，“回皇上的话，是因今年的金砖质量不佳。”
“质量不佳的砖怎么收上来建皇陵的？沈阔，这不是你们内官监的事？”皇帝的手伸进苏莹衣裳里做起乱来。
“回皇上的话，此番去苏州御窑运金砖的是工部，检验的人也是工部派去的，不知怎么送上来砖不如往年，金砖讲究‘敲之有金玉之声，断之无孔，’这批金砖断之确实无孔，可敲之声音铿锵却并不清脆，并非上品，奴才想着皇上您百年后长眠之地，所造宫殿一瓦一砖都马虎不得，便弃用了次砖，若皇上您觉太费，奴才便把它用上。”
“呵，朕十年不朝，便连烧砖的都敢糊弄朕了，司礼监派个人下去查，让孙淼去，往常不都是他负责验砖么？让他去给工部好好上上课！”皇帝面露愠色，手上轻轻拧了把苏莹的纤腰，苏莹禁不住嘤咛一声，羞得躲进皇帝怀里。
“是！”沈阔应声，“万岁爷若无旁的吩咐，奴才便下去调度了。”
皇帝淡淡嗯了声，沈阔起身，却步三步正要退出殿外，这时苏莹却突然道：“慢着。”
沈阔只得顿住步子，又回来跪下。
“皇上，臣妾前儿听说了件与沈公公相关的趣事，想问问他是不是真的，”苏莹声口娇滴滴的。
“什么趣事？”
“臣妾有个庶妹也在宫里，因相貌丑陋落选充了宫女，听说沈管近来与她走得极近，”浣衣局的消息还没传到苏莹耳朵里，苏莹只听说沈阔很庇护苏禾，想敲打敲打他。
沈阔听她如此说，心里并不着急，却故意装出着急的样子，朝上叩头道：“皇上，奴才向来恪守宫规，本分行事，后宫三千人，即便宫女也是皇上您的人，奴才怎敢觊觎，尤其奴才近来事忙得很，恨不能吃睡都在皇陵，难得回宫，坐着歇歇还来不及，哪有心思想那不着边际的事？”
“哈哈哈，”皇帝大笑，又拧了把苏莹的腰，“你不知道他，朕听沈莲英说他这干儿子见着女人便头疼，宫女在他两丈之内他便觉浑身不自在，这朕也亲眼见过，你那庶妹相貌丑陋，更入不得他的眼，”说罢一挥手，命沈阔退下。
苏莹还要再说，却见皇帝看向她的目光莫名阴沉，终于不敢再出声，乖巧地伏在皇帝怀里。
沈阔结不结对食皇帝不管，要紧的是他能办事。
待沈阔走后，皇帝喊了声御前总管寿全，“派个人去玉寿山，看看朕的陵寝造得怎么样了。”
寿全会意，应是下去调派人了。
而沈阔此时已走出乾清宫，李贵见他全须全尾地出来，一颗心终于放回肚子里，“沈管，怎么样？皇上可怪罪了？”
沈阔眉头深锁，“皇上要派孙淼去苏州彻查此案，有工部和干爹的人在，孙淼查不出什么，不过砍几个窑户的头，罢几个地方官的职罢了。”
李贵摇着头唉了声，“你说工部为了贪几两银子，造出这些孽来做什么呢？”
“圣人不仁，以百姓为刍狗，”沈阔望了望天，云幕低垂，他道：“今儿不去浣衣局了，先回监里把皇上的意思告诉孙淼，再回玉寿山。”
李贵啊了声，“今儿才回来，又回去。”
“必须回去！”沈阔斩钉截铁，他知道皇帝疑心重，既派了人去苏州御窑调查此事，必定也会派人去皇陵查探，他得去做些准备。
而沈阔匆匆来回，便没听得苏禾被押送慎刑司的消息，倒是司礼监的黄程消息灵通，听说苏禾与浣衣局一个监工被捉奸了，他一口茶喷在那禀报的小太监身上，“捉奸？”说罢哈哈大笑，光想想那场面他就忍不住，直笑得肚子疼，好一会儿才止住，“消息实不实。”
被喷了满脸茶的小太监还是陪着笑脸，道：“实不实的奴才也不知道，只听说有物证。”
“物证？”黄程又忍不住笑起来，“什么物证？”
“一根玉势和一本淫书。”
黄程笑得直拍花梨木几，心道沈阔真是走背字，头回对个姑娘动心便被戴了帽子，又想想苏禾这颗棋子不能丢，往后还靠她拿捏沈阔呢，于是道：“你去慎刑司传话，案子无论真不真，都弄成假的。”
“公公，您要救她？”
“青伦的人，咱家怎能见死不救呢，哈哈哈！”
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