刘小虎“撤退”的命令下达，各校尉部依她定下的次序，络绎拔营南行。
一座小土丘上，曹干、曹丰并肩而立。
目视着顺着官道，退向驺县的各校尉部，以及也已开拔，行在南撤各部中的刘昱的中军，——刘昱那面土黄色的大旗，在数千纷乱的撤退义军战士中，称得上显眼两字，曹丰半是久别重逢的欢喜，半是不理解曹干为何会主动请缨，提出为刘昱断后的抱怨，与曹干说道：“阿干，你说你主动请求断后作甚？你的部曲又没还到，你跟着将军撤去驺县不好么？”
“阿兄，你是不是怪我拖累了你？连累你和田大兄他们跟着我断后？”
曹丰说道：“你这叫啥话！你明知道我不是这个意思！”
曹干笑道：“阿兄，不是我愿断后的，是如果我不断后，你说还有谁能让咱放心的担负此任？”
“这话倒也是。鲁县这一仗，当真是咱好久没有吃过的大败仗！一夜的恶战下来，伤亡惨重，虽是已在此地休整了两日，各校尉部、各曲的精气神都还没有恢复过来。换个别人来担断后此任，……嗐，也不说别人了，就是请陈公来担此任，只怕也不一定能顶得住萧成等部。”
曹干说道：“断后此任，关系重大。一旦顶不住萧成等追击而来的诸部，咱们就是全军覆没的下场啊。此任，只有我来担负。”
“你来担负也行，但是阿干，你怎么不多问将军要些部曲？”
曹干只问刘小虎、刘昱要了两曲兵马，随从他担负断后、压阵的任务。
两曲兵马，一曲是曹丰曲，另一曲是孙卢部的本曲，——所谓“本曲”，亦即孙卢曲在被扩充成校尉部之前，孙卢所率的那一曲部曲。孙卢部的这曲兵马这会儿还没来到。
曹干说道：“兵在精，不在多，尤其是败仗之后，士气低落的此时。士气低沉，再多的兵马也无用处，反而还会拖咱的后腿。与其让他们拖后腿，不如只用阿兄与孙卢曲两曲精兵。”
“要论精锐，孙校尉的本曲部曲，确然担得上是我部精锐。可萧成、高宝两人，却亦皆力大率帐下悍将，并且他两人的部曲，同样也都是是力大率帐下的精锐。他们偷袭咱的那一晚，在城外营中的咱部是刘校尉部，萧成以步卒正面猛攻，高宝引骑兵从侧面夹击，我后来听说，刘校尉部几乎是接战之初就宣告崩溃，压根不是他两部的对手。这其中虽然固有刘校尉部事先无备，措手不及的缘故，但萧成、高宝及其两部的部曲，也足见端得凶悍！现来追咱的暂只有萧成部，可如你所料，高宝部很可能就在后头，只凭咱这两曲人马，怎么阻挡？”
曹干说道：“若是硬拼，咱肯定是拼不过。”
“阿干，你此话何意？”
曹干笑道：“阿兄，我根本就没打算和萧成、高宝硬拼。当下之计，以智退为上。”
“智退？咋个智退？”
兄弟两人所在的这个小山丘西边，一支约三四百人的队伍，逆着向南撤走的刘昱部主力，举着一面黑色的旗帜，向着这边行来。这支队伍的前头，数人骑马急行。
骑马的此数人，很快就接近到了小山丘下。骑士们下了马，奔着小山丘而来。
却这数人中，带头的一人，个子矮小，肤色黝黑，双臂颇长，正是孙卢。
曹丰、曹干止下话头，兄弟两个，联袂下了小山丘，迎接上去。
两下相见，彼此行礼罢了。
孙卢说道：“曹校尉，我奉大家、刘郎之令，率我本曲部曲，前来听你吩咐。”
“岂敢、岂敢！‘吩咐’云云，我不敢当。”曹干顿了下，说道，“孙大兄，我只是请求大家、刘将军把大兄你的本曲拨来，协助断后，却没想到，大兄你怎么亲自来了？”
孙卢说道：“从接到萧成部出城的急报，到现在已经过去半天时间了，萧成部距离此地，应是已经不很远矣。曹校尉，别的话不需多讲了，如何断后，怎么安排，就请你下令吧！”
“好，那我就把我的打算说与大兄听听，请大兄看看合用不合用。大兄，这周围一带，多是原野，唯有这几座丘陵，可做屏障。我的打算是，……阿兄，你看那两座丘陵，正临着南下的大道，我意便请大兄你的本曲和我阿兄曲，分别各占这座丘陵中的一座，以弓弩手临据丘陵之上，以步卒结阵丘陵之畔。候萧成部到后，先以弓弩射之，继而步阵擂鼓。”
孙卢说道：“随后呢？”
“随后，便是我的事了。”
孙卢皱了皱眉头，没听明白曹干的意思，说道：“你的事了？什么意思？”
“我会出至两军阵间，请萧成近前答话。”
孙卢愕然，说道：“答话？……曹校尉，你是想？”
曹干笑着指了指自己的嘴，说道：“我是想试试，我的这三寸之舌，比不比得孙大兄的刀利！”
“你是想以言辞把萧成说退！”孙卢一时，不知该怎么说才还好了，他稳了稳心神，说道，“曹校尉，若是能以言辞把他说退，自是最好不过，可如果说不退呢？怎么是好？”
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