新闻也者，新的听闻。
张曼抚摸着胡须，说道：“郎君，我正要与郎君说，我听到了……”突然想起一事，从怀中取出了两卷锦帛，示意陪坐帐中的李顺给曹干拿去，笑道，“郎君，此是刘大家与你阿兄写给你的书信。急着向郎君禀报董宪已与刘将军结盟，我竟把此事给忘了。”
曹干接住，没有立即打开就看，放在了案上，催促张曼，说道：“张公，你先说新闻。”
“好。郎君，我在董宪处听到了好几件大事。”
曹干提起精神，说道：“张公请说，都什么大事？”
张曼想了下，说道：“这几件大事，大致可分四个方面。一个是莽逆的事；一个是青州的事；一个是樊三老他们的事；一个是其它义军的事。”
“张公，你先说莽逆的事。”
张曼应了声“是”，说道：“莽逆的事，主要是两件。第一件，——这件事，咱们此前已有听闻，我在董宪处听得更详细了些，便是几个月前，莽逆所下的那道诏书。他大募天下丁男及死罪囚、吏民奴，名为猪突、豨勇，以为锐卒。我在董宪处听说，他至今为止，招募到的猪突、豨勇已然甚众，怕不下一二十万。第二件，是莽逆遣严尤、廉丹欲击匈奴……”话到此处，他抚须笑了笑，问曹干，说道，“郎君，你可知莽逆为能击匈奴获胜，他下了道什么旨？”
“什么旨？”
张曼笑道：“他赐严尤、廉丹了一个新姓氏，赐此二人皆征氏，号‘二征将军’。”
曹干怔了下，还能有这种操作？
他失笑说道：“莽逆所为，总能出人意料！张公说他欲遣严、严，严什么？”
把王莽赐姓这事当做个笑谈，说罢过了，张曼接住曹干的腔，回答他说道：“严尤。郎君，此人系莽逆伪朝的大司马。廉丹现系莽逆伪朝的更始将军。”
——“更始”，重新开始的意思。这个将军号是王莽首创，一听就充满了天命、谶纬的色彩。
曹干说道：“公说莽逆欲遣他二人引兵击匈奴，击了么？”
张曼摇了摇头，说道：“若是果往击匈奴了，对我等义军倒是颇有好处。唯是这个大司马严尤，素有智略，他早就反对莽逆攻伐四夷，遂於当出兵之际，他坚持己见，认为当下击匈奴非是急务，宜当先以我山东各地的义军为忧，建议莽逆，先遣兵击我山东义军。”
曹干微蹙眉头，说道：“莽逆想必是未从他的此议？”
“不错。莽逆若从的话，他的猪突、豨勇现都已在咱们山东了！莽逆未从，反而大怒，免了他的官儿。”
曹干摸了摸颔下短髭，说道：“莽逆还好未从！张公，莽逆若是从之，任城，咱们不得来矣！”
任城，位处在西边的董次仲、城头子路、刘诩各部与东边的力子都、董宪、樊崇等各部的中间，并且靠南的向前突出位置。王莽如果遣兵来击山东的诸路义军，河北、南阳的不提，兖、徐、青这三州来说，头一个要迎其兵锋的就是任城，——山东，指的是崤山、函谷关以东。
这种情况下，曹干怎么可能还会率部来任城！
张曼深以为然，说道：“是啊，好在莽逆未从严尤此议。”
“不过严尤既已有此议，莽逆伪朝中的别的官吏，肯定是也有存此议者。唯不知莽逆何时会从彼辈之此议？”
张曼也不知道，他说道：“莽逆至今尚无用兵山东的迹象，想来一年半载中，山东应是无事。”
“公请接着说。莽逆之事有二，二事公皆说过。青州何事？有何新闻？”
张曼端起案上的热汤，抿了一口，说道：“青州也是两件事。一件是翼平连率田况的事儿，一件是故夙夜连率韩博的事儿。”
“张公且慢。翼平连率田况？”
张曼说道：“是啊。”
“田况不是青州刺史么？”
张曼说道：“所以谬传田况为青州刺史，是因青州上至刺史、下到各郡之守，多碌碌之辈，敢战、能战而使樊三老等各部数万众，不得入青州者，田况一人之力也。”
翼平、夙夜都是王莽设的郡。翼平，系析北海郡北部为翼平郡；夙夜，系析东莱郡东部为夙夜郡。“连率”，即郡守。连率，於上古时本意是十国诸侯之长，王莽把之与卒正、大尹列在一块儿，并为郡守之称，“公氏作牧，侯氏卒正、伯氏连率、子氏卒正”，位比大尹低。
“原来如此，张公，你请继续说。”
张曼说道：“和田况有关的这件事是，莽逆今年不是还下了道诏书么？‘一切税天下吏民，訾三十取一，缣帛皆输长安’。在各郡收过这次税后，田况上书莽逆，奏郡县訾民不实，於是莽逆就又重新收了一次税。等於是收了两次额外的此税。田况以此得到莽逆的诏奖，称他忠言忧国，得以进爵为伯，得赐钱二百万，但士民可就受苦了，骂他的人甚多！青州的很多百姓抛家弃舍，成了流民，我徐州百姓因是而为流民者，亦不少也。”
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