“郑和，朕问你个事。”朱棣道，“你打算什么时候再下西洋？”
郑和答道：“全听陛下吩咐。”
“朕在问你，不是让你问朕。”
“这……应该是先等古里等国使者回国，率船队出发，送还使者并访问诸国，最后从长乐港启程。”郑和道，“具体时间的话，应该是要等到后年。”
“这些事啊，先放一放吧。”朱棣摇头道，“恐怕这几年，你是很难再下西洋了。”
郑和如遭雷击：“陛下这是何故？”
他还以为，皇帝这是觉得下西洋花费太多，打算停止对西洋的探索。
郑和其实不是汉人后裔，他祖居西域，阿拉伯贵族出身，后迁至云南昆阳州。
他有一个理想，藏在了内心的深处。
——去圣城麦加朝圣。
圣城麦加位于天方国，也就是后来的沙特阿拉伯，距离大明有数万里之遥，如果是常规情况下，郑和想去朝圣的心愿估计也就只能是心愿了，想要实现这个愿望，最简单的办法就是下辈子投胎到阿拉伯半岛。
更何况，郑和虽说是祖上是阿拉伯贵族，但他的童年其实并不怎么美好。
他的童年是在云南渡过的，本来过得还算愉快，后来有两个人，奉了大明开国皇帝朱元章的命令远征云南，在不到一年的时间里便收复了云南，这两个人，一个叫傅友德，一个叫蓝玉。
这次战争之后，年仅十一岁的“马三保”莫名其妙成了战俘，而且还被莫名其妙的成为了一个小宦官。
可以说，他的童年是地狱开局。
直到后来他遇到了当时还是燕王的朱棣，成为了燕王的亲信，在靖难之役中履历功勋，从一个籍籍无名的小宦官“马三保”，成为了国姓爷“郑和”。
虽然生活过得有滋有味，但郑和的内心里始终还是无法放下“去圣城麦加朝圣”的梦想，然而在朱棣登基后的某一天，他终于发现了实现这个理想的可能。
出海！
大明的水师，出海下西洋！
而郑和作为水师正使，大明帝国最优秀的外交官，一边完成皇帝陛下赋予他的职责，一边也在苦苦寻找传说中的圣城麦加。
虽然时至如今四次出海，郑和始终都没有找到圣城，但他从来没有放弃过要去朝圣的想法，他相信，还有机会的。
然而现在朱棣这句话让郑和一下从天堂坠落到了地狱里。
不下西洋了？
闹呢？
“不，出海还是要出海的，只不过和之前的出海，有些不太一样。”朱棣也知道郑和理解错了自己的意思，解释一下来安抚对方。
“陛下的意思是？”郑和还是有些不理解。
朱棣道：“这次不是由你来担任正使，而是另有人选。”
“原来是这样，臣明白了。”郑和的内心受到了安慰，但又有点小委屈，“陛下打算让何人担任正使？”
他实在想不通，论资历，论经验，论地位，有谁能比自己适合担任正使？
四下西洋，万国来朝，大明之所以能在海外有如此威望，郑和功不可没，他是大明最杰出的外交官，也是大明最杰出的航海家。
之前都是让他来担任正使，怎么现在要给别人当副官了，郑和纵然一向对朱棣忠心耿耿，心里还是有点不舒服。
朱棣缓缓说出了那个名字：“祁王。”
“祁王？”
郑和愣在了原地，“陛下可是在说笑？”
他看向了朱高燨，眼神复杂。
好你个祁王！我把你当成小老板，你却想着抢我饭碗？
朱高燨乐呵呵的说道：“郑和，你别用这样的眼神看本王，本王可不是想抢你的饭碗，只是合作关系罢了？”
“合作？”郑和感觉自己被这父子二人耍的团团转，有些不明所以，“王爷这次出海，是想作甚？”
出个海而已，怎么还把监国的亲王给派出去了，这是要干啥？
朱高燨眼神平静的说道：“灭国！”
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