武成十八年，七月初六。
秦都，大雨。
天空从昨儿夜里就阴得不透一点儿月光，直至辰时正天上响了声炸雷，雨幕就开闸了似的泼向人间。
天气虽然糟透了，但城西吕宅的小院子里却是身影幢幢。小仆人打着油伞里里外外地忙活着，从陆续掠进院子的人影手中接下一个个油纸包着的竹筒，装进皮兜子送进正屋中去。
“什么时辰了？”吕道然除了在朝堂之上和莫府，几乎都是用这样阴鸷的语气说话的。但在他这个小仆人看来，自己主人这样的语气就算是和善的了。毕竟与他生气杀人的时候那副恐怖神色相比，已经足够好了。
“辰时末了，主人。”
“都回来了吗？”
“西祁山那边还没有消息，来的都是南边的。”
“下去吧。”
小仆人湿哒哒地磕了个头，把皮兜子放在案头上就退出了屋子。
吕道然一直阖眼坐在主位上，眉头渐渐蹙了起来。照小仆人的话，这些刚到的书信全是前线发回来的，这些消息虽然也重要，但比起他在等的那件事却是差了许多。
“也许是今日天降大雨耽误了，不然这消息应该已经进城了才对。”他心里这样盘算着，两只手在宽袖中不断变换着手诀，似乎在施展一门独特的卦术。但才六七下搓捻，他木然的脸上就猛地变了颜色，袖口里突然发出了“咯嘣”的一声脆响。这一下叫吕道然灰白的鬓发中一下子就渗出了细密的汗。但他嘴里仍是低低地念着咒，接着浑身又是猛地一颤，口角登时就溢出了黑血。
“哗啦——”就像把身体里什么东西给逼出去了，吕道然身下的硬木椅子轰然碎裂，整个人噗通一声跌坐在尘埃里。
“主人？主人！”小仆人被里面突如其来的声音给惊到了，急急忙忙地赶了进来，伸手就要去扶那面露死色的吕道然，可就在他指尖刚刚触到袍袖的一刹那，整个人被震得横着撞出了屋门，跌落在大雨的庭院中倒翻成了水葫芦，口中鲜血狂喷，不知生死。
直到这时，吕道然的眼睛才缓缓睁开，若有人在屋内便可发现，原本精气十足的瞳孔如今居然透出了散神的预兆，这双眼睛朝门外瞟了一瞟，瞧见了那小仆人被院中另外几个信使给匆忙扶起，就用杀人的眼神将那几个要进来瞧情况的人逼在了门外。毕竟规矩早就立下了，没有他的允许，只有那个小仆人才能随意出入这间屋子。
“你们带他去瞧郎中，银子记在相府。”阴森虚弱的声音传了出来，信使们如蒙大赦，急急背了小仆人离开了。
密室的门开了又关，整座吕宅恢复了寂静。因为没有了小仆人忙里忙外，破椅子的残骸散在地上，仍未干涸的脚印和血迹也还在留在那儿无人打扫。仿佛少了这个小家伙，整座院子就像是被彻底荒废了一般，失去了所有生机。房檐下没有躲雨的燕雀，墙角处也无蛙虫偷鸣。甚至每块青砖的边界和缝隙间，莫说是杂草，连青苔的绿意都是见不到一丝的。
这样的变化是今年才出现的，确切地说是从二月开始，院子里就开始变得荒凉了，小仆人是瞧见别人家的院子（尤其是莫府）里全都是花红柳绿的，才咂么着不是个滋味。他琢磨着自家主子性格比旁人冷僻，应当是不喜欢那些吵闹的玩意，便暗做了小主张，买了些已经发根的毛竹回来。可过了几日，在店老板那儿青翠挺拔的嫩竹，竟然纷纷枯黄而死。就因为这个，他还咋咋呼呼地与那老板吵了一架。老板检查了养死的枯竹后，听他说是吕相公府上就自认了倒霉，不仅如数赔付了银钱，还又叫小仆人亲手选挖了几棵上好的苗儿回去。小仆人原本就是来讨银钱的，毕竟这可是从他自己的俸禄里出的，眼下不仅得偿所愿，又多饶了些免费的秧苗儿回来，自然算作“盆满钵满”。毕竟主人虽然对于那些死士不吝赏赐，可也总说“做多大事便拿多大赏”，因此给他这个做“杂活”的下人的钱儿从来也都不多。
这一茬儿竹子确实比之前那些活的更久些，但这得益于小仆人无比精细的照顾和晚春的和暖天气，并不是他们本身的生命力更顽强。而当他再次失望之后，也想明白了这不关店家的事，只把这个责任都归结于自己不会伺弄。他不知道的是，店老板当时赔钱又赔货的原因只有一小部分是摄于他的来路，更大的原因是做了一辈子苗圃的这位老人，一眼就看出那些竹子都是被土中的毒给烧死的，根本不干那孩子的事儿。因此才做了那息事宁人的行为，希望小仆人不要再来了。
当时吕道然并非没瞧到府里小仆人的这番折腾，而且他也十分清楚不管这孩子怎么上心，院子里都是不会长出什么茂盛的植物来的。但他也没有把实情说出来的打算，他的心思从来都只在有用的地方才使，不会为旁的任何“无用之事”或“无用之人”所占用一丝一毫。
这个小仆人是他当年入赘镇南候府之后从上百名流浪儿中特意挑的，他悄悄雇了个先生给他开了蒙（但只学到足够料理日常事务为止），又买下了这个小院子，将这个孩子安置在这儿做个小看守。虽说吕道然只是偶尔打发人来送几个散钱和生活必需品，可对于曾流浪在秦都街头逃犯的小仆人来讲，再没人曾这样照顾过他，没人对他这样的好，这位不爱笑的吕大人就是他遇到的“天赐的贵人”。等到吕道然搬到这里来时，小仆人很自然地就把他当做这世上他唯一需要效忠的“主人”，对他来讲，主人就是自己的一切。所以吕道然的所有命令他都会百分之一百二的执行，甚至类似处理尸体这样的可怕事情，他也都尽自己最大的努力做好。用他自己的话来说：“这尸体是主人的敌人，我务必要让它彻底消失在世间，若是有一天白骨被人挖掘出来，成为对付主人的手段，那也全是我的错误，是我没有寻一个万全隐蔽的地方将其掩埋。”
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